Llevar un estilo de vida saludable para el corazón no tiene por qué ser aburrido ni insípido. Jenny Petz comparte los pequeños ajustes que le permiten superar sus cifras de colesterol mientras disfruta de la vida -y de sus comidas favoritas- al máximo.
Durante las tres primeras décadas de mi vida, nunca pensé demasiado en mi dieta. Entonces, a los 32 años, me senté a amamantar a mi hijo de 8 días y me di cuenta de que estaba mareada y de que mi brazo izquierdo había empezado a sentir un hormigueo. Cuando me levanté, me desmayé. Me llevaron a urgencias. Resultó que tenía un ataque al corazón. Una de mis arterias estaba casi completamente obstruida debido al colesterol alto.
Desde entonces he sabido que tengo una forma genética de colesterol alto. Mis médicos me han puesto una medicación. También me advirtieron de que, para ver una mejora real, tendría que modificar drásticamente mi dieta. Durante los últimos 13 años, he hecho algunos cambios fáciles pero importantes.
Una auténtica llamada de atención
Me sorprendió saber que, en el momento de mi infarto, mi colesterol total era superior a 300. Hasta entonces, nunca había pensado en mi dieta ni en mi rutina de ejercicios. Estaba muy delgada y siempre comía lo que me apetecía, que normalmente incluía mucha carne roja. Pero estaba tan asustada que me fui al otro extremo. Me hice vegetariana y eliminé todos los alimentos procesados, los carbohidratos refinados, los lácteos y las grasas saturadas.
Pasé los siguientes dos años y medio midiendo todo lo que entraba en mi boca. Mi colesterol estaba muy bien, por debajo de 160, pero me sentía miserable. No me parecía saludable obsesionarme con cada bocado. Decidí que era hora de relajar algunos de mis hábitos alimenticios.
Cómo encontré un punto medio
En lugar de eliminar grupos enteros de alimentos, como la carne, los cereales integrales o los lácteos, decidí reducir las grasas saturadas y aumentar mi consumo de frutas y verduras. Descubrí el arroz de coliflor, bajo en calorías y repleto de nutrientes saludables para el corazón. También he optado por el yogur sin leche. Es más sabroso y es rico en probióticos que pueden mejorar la salud del corazón, ya que ayudan a reducir la presión arterial. Cuando preparo hamburguesas en la parrilla para mi familia, hago la mía de pavo.
También he hecho algunos ajustes fáciles cuando cocino. He encontrado una receta de galletas de chocolate que sustituye la harina por garbanzos (algunas investigaciones demuestran que los garbanzos pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol). El tofu es una gran fuente de proteínas saludables para el corazón; he descubierto que si mezclo el tofu con condimentos orientales, lo cubro con almidón de maíz y lo horneo, queda delicioso y crujiente.
Cómo me doy el gusto
Admito que tengo mis momentos de debilidad: Nunca he conocido un nacho que no me guste. Cuando me doy un capricho, opto por alimentos reconfortantes como los rollos de canela o la pizza acompañada de una buena cerveza artesanal. La verdad es que me encanta la comida. Hay que vivir y disfrutar de una buena comida de vez en cuando. Pero son un capricho semanal, no algo cotidiano.
Mi mayor reto de alimentación saludable
Si tengo hambre, me comeré cualquier cosa que se me ponga por delante, así que intento abastecer mi nevera y mi despensa solo con alimentos saludables para picar, como yogur, granola baja en grasa y fruta fresca. Sin embargo, es difícil no tener comida basura con dos adolescentes. Intento comprar paquetes pequeños de cosas como galletas o patatas fritas para limitar el daño.
Mi rutina de ejercicios
El ejercicio es clave cuando se tiene el colesterol alto, porque eleva los niveles de su colesterol HDL (bueno) y reduce los triglicéridos. Antes de mi infarto, apenas hacía ejercicio. Una vez que salí de la rehabilitación cardíaca, me sentí lo suficientemente segura como para hacer ejercicio por mi cuenta en casa y me compré una bicicleta elíptica. Cada día, la utilizaba un poco más rápido, más fuerte y más largo. Me sentí orgullosa de pasar de 5 minutos a 10, 15 y finalmente una hora completa.
Ahora, me concentro más en las actividades diarias con mis hijos para mantenerme activa. Voy al gimnasio dos o tres veces a la semana a una clase de entrenamiento a intervalos. También salgo a caminar de 20 a 30 minutos la mayoría de los días de la semana e intento hacer algo al aire libre con mis hijos todos los días. A veces es un paseo en bicicleta, o un frisbee, o lanzar una pelota de softball. Pero se siente menos como un trabajo cuando es una actividad familiar.
Otros hábitos saludables para el corazón
Tengo una personalidad muy nerviosa, tipo A. Pero mis médicos me han dejado claro que el estrés aumenta mi riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Probé medicamentos contra la ansiedad durante un tiempo, pero no me sirvieron. ¿Qué es lo que funciona? Me aseguro de dedicarme tiempo a mí misma. A veces me siento en el sofá a ver Netflix, o me relajo con un baño caliente, o simplemente respiro profundamente.
Es cierto que es difícil seguir una dieta saludable para el corazón y un plan de ejercicios, pero me digo a mí misma que lo importante son los cambios pequeños y factibles. Se trata de hacer lo mejor que se pueda.
