Para muchos hombres, el riesgo de tener el colesterol alto comienza a los 20 años y aumenta con la edad. médico explica cómo prevenir y reducir el colesterol alto.
El colesterol alto, también llamado hipercolesterolemia, hace que los hombres corran un mayor riesgo de sufrir infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares y arteriopatía periférica. Para muchos hombres, el riesgo de colesterol alto comienza a los 20 años y aumenta con la edad.
El colesterol alto suele ser hereditario, por lo que los genes desempeñan un papel importante. Pero también influyen en los niveles de colesterol diversas opciones de estilo de vida, como la dieta, la actividad y el peso. La única forma de saber cuál es su nivel de colesterol es hacerse un análisis de sangre. Todas las personas mayores de 20 años deberían hacerse una prueba de colesterol al menos una vez cada 5 años. Si sus cifras son altas, su médico puede recomendarle que se haga la prueba con más frecuencia.
Qué es el colesterol alto?
El colesterol es una sustancia cerosa, parecida a la grasa, que se produce en el hígado y en otras células. También se encuentra en ciertos alimentos, como los productos lácteos, los huevos y la carne.
El cuerpo necesita algo de colesterol para producir hormonas, vitamina D y los ácidos biliares que ayudan a digerir las grasas. Pero el cuerpo sólo necesita una cantidad limitada de colesterol. Cuando hay demasiado, pueden surgir problemas de salud, como las enfermedades cardíacas.
Hay diferentes tipos de colesterol, y si hay demasiado de ciertos tipos en la sangre, se puede acumular un depósito de grasa llamado placa en las paredes de las arterias. Es como el óxido en el interior de una tubería. Esta acumulación de placa puede bloquear el flujo de sangre al músculo cardíaco, reduciendo su suministro de oxígeno. Si los niveles de sangre y oxígeno que llegan al corazón descienden lo suficiente, puede empezar a sentir dolor en el pecho o encontrarse con falta de aire.
Un ataque al corazón se produce cuando la placa bloquea completamente un vaso sanguíneo que alimenta una sección del músculo cardíaco. Si la placa bloquea un vaso sanguíneo que va al cerebro, puede sufrir un infarto.
El colesterol que bloquea las arterias se llama lipoproteína de baja densidad (LDL). Otro tipo de colesterol llamado lipoproteína de alta densidad (HDL) se conoce como colesterol bueno porque ayuda a eliminar el LDL de la sangre y del cuerpo. Para gozar de buena salud, hay que mantener los niveles de LDL bajos y los de HDL altos. Si no se mantiene este equilibrio, especialmente si se invierte, se dice que se tiene el colesterol alto.
¿Cuáles son los factores de riesgo de tener el colesterol alto?
El riesgo de tener el colesterol alto aumenta si:
-
Tu dieta es alta en grasas saturadas. Estas grasas, que se encuentran en la carne y en los productos lácteos enteros, aumentan el colesterol LDL. El colesterol dietético, que se encuentra en los huevos y las vísceras, también puede elevar los niveles de colesterol en sangre, pero no tanto como las grasas saturadas.
-
Comes alimentos con grasas trans. Se trata de grasas artificiales que se encuentran en los aceites parcialmente hidrogenados. Elevan el colesterol LDL y reducen el colesterol HDL, exactamente la combinación equivocada.
-
Comes alimentos procesados o con alto contenido en carbohidratos. Se ha demostrado que este tipo de alimentos también aumenta el colesterol LDL.
-
Tiene sobrepeso u obesidad... El peso extra aumenta el LDL y disminuye el HDL.
-
No haces mucho ejercicio. Los estudios demuestran que el ejercicio frecuente puede aumentar el HDL, el colesterol bueno. La falta de ejercicio puede provocar un aumento de peso.
Cuál es la relación entre la testosterona y el colesterol alto?
La testosterona es una hormona importante para los hombres. Ayuda a controlar el crecimiento y el desarrollo y está relacionada con el deseo sexual, los músculos y la masa ósea. Los investigadores están estudiando la idea de que también está relacionada con el colesterol de alguna manera. Algunos creen que podría ayudar a prevenir las enfermedades del corazón.
Los estudios han descubierto que la testosterona no parece tener ningún efecto sobre el colesterol LDL, el "malo". Sin embargo, un aumento de la testosterona puede reducir los niveles de colesterol "bueno" en hombres sanos de entre 20 y 50 años. Sin embargo, los investigadores no han observado que esto ocurra en hombres mayores que toman suplementos de testosterona.
La testosterona y las enfermedades del corazón
A medida que los hombres envejecen, sus cuerpos producen menos testosterona. Los hombres mayores también son más propensos a tener problemas de corazón y colesterol alto. La testosterona puede ayudar a deshacerse de la grasa y a aumentar la masa muscular, dos factores que pueden reducir la probabilidad de sufrir un ataque al corazón.
Entonces, ¿puede el aumento de la hormona ayudar a prevenir las enfermedades del corazón?
En 2015, la Asociación Americana de Endocrinólogos Clínicos, que estudia las hormonas y cómo afectan a tu cuerpo, trató de responder a esa pregunta. Aprendieron que hay un fuerte vínculo entre la testosterona baja y los ataques cardíacos y otros problemas del corazón, especialmente en los hombres mayores.
Pero otros estudios sugieren que algunos hombres podrían ser más propensos a tener problemas cardíacos si toman suplementos de testosterona.
En 2010, los investigadores interrumpieron un estudio sobre los suplementos de testosterona en hombres mayores que tenían problemas para desplazarse. De los 209 hombres del estudio, 23 que recibían tratamientos con testosterona desarrollaron hipertensión arterial o ritmos cardíacos anormales o sufrieron ataques cardíacos.
Dado que en el ensayo participó un pequeño número de hombres de edad avanzada y poco saludables en otros aspectos, los científicos dijeron que no podían aprender mucho de los resultados.
La conclusión es que se necesitan más estudios para que los médicos comprendan mejor los riesgos y beneficios del uso de suplementos de testosterona.
?
?
Cómo sabe el médico que tengo el colesterol alto?
Hay dos tipos diferentes de pruebas de colesterol. El más sencillo mide los niveles de colesterol total en la sangre. La mayoría de los médicos utilizan un análisis de lipoproteínas, que incluye:
-
Nivel de colesterol total
-
Nivel de colesterol LDL
-
Nivel de colesterol HDL
-
Triglicéridos (otra grasa en la sangre que aumenta el riesgo de enfermedades del corazón)
Cómo puedo prevenir el colesterol alto?
Lleva una dieta más saludable. Para reducir el colesterol, uno de los cambios más importantes que hay que hacer es reducir la cantidad de grasas saturadas y grasas trans en la dieta. Esto significa reducir el consumo de carne y aves de corral, ya sea comiendo porciones más pequeñas o con menos frecuencia, y elegir productos lácteos descremados o bajos en grasa. También significa comer menos fritos, alimentos procesados y alimentos con alto contenido en azúcar.
También es importante aumentar la cantidad de fibra soluble que se consume. Esta forma de fibra, que se encuentra en la avena, las alubias rojas y las manzanas, por ejemplo, ayuda a eliminar el LDL del organismo.
Adelgace. Si tiene sobrepeso u obesidad, perder aunque sea unos pocos kilos puede ayudar a reducir sus niveles de colesterol. No hay una fórmula mágica para perder peso, por supuesto, pero reducir el tamaño de las porciones y eliminar cosas de las que puede prescindir fácilmente, como las bebidas endulzadas con azúcar, son buenos puntos de partida. El estadounidense medio obtiene actualmente más del 20% de las calorías de las bebidas. El cambio al agua es indoloro y puede suponer una gran diferencia en el total de calorías.
Haga ejercicio con regularidad. Una caminata rápida de 30 minutos la mayoría de los días aumenta el HDL y puede reducir ligeramente el LDL. El ejercicio es especialmente importante si tiene niveles elevados de triglicéridos y LDL y más grasa abdominal de la debida.
Cuáles son los tratamientos para el colesterol alto?
El primer tratamiento de elección para el colesterol alto es adoptar un estilo de vida más saludable. En muchos hombres... que tienen el colesterol en el límite de la categoría alta, unos hábitos más saludables pueden hacer que las cifras se normalicen. Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes, existe una variedad de medicamentos para reducir el colesterol.
La principal opción, las estatinas, son muy eficaces para reducir el LDL. Estudios recientes han confirmado que, además de disminuir los niveles de colesterol, estos fármacos reducen el riesgo de enfermedades cardíacas. Los medicamentos son más eficaces cuando se combinan con una dieta baja en colesterol.
