El médico explica los informes de colesterol y cómo entenderlos. Aprenda más sobre el HDL, el LDL, los triglicéridos y mucho más.
Cómo leer su panel de lípidos
Un informe suele contener los siguientes elementos, en este orden:
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Colesterol total: Una estimación de todo el colesterol en la sangre (HDL bueno más LDL malo, por ejemplo). Así, un colesterol total más alto puede deberse a niveles altos de HDL, que es bueno, o a niveles altos de LDL, que es malo. Así que conocer el desglose es importante.
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Triglicéridos: Un tipo de grasa.
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Lipoproteína de alta densidad (HDL): Colesterol bueno que ayuda a proteger contra las enfermedades del corazón.
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Lipoproteína de baja densidad (LDL): Colesterol malo y uno de los principales responsables de la obstrucción de las arterias.
Algunos informes también incluyen:
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Relación entre el colesterol total y el HDL: La cantidad de colesterol total dividida por el HDL. Esta cifra es útil para ayudar a los médicos a predecir el riesgo de desarrollar aterosclerosis (acumulación de placas en el interior de las arterias).
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Lipoproteína de muy baja densidad (VLDL): Otro tipo de colesterol malo que se acumula en el interior de las arterias.
Colesterol total en sangre (suero)
En general, los médicos recomiendan que se intente mantener esta cifra por debajo de 200 mg/dL. Los niveles superiores a 200 mg/dL -según el desglose de LDL frente a HDL- pueden significar que tiene un mayor riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca.
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Deseable: Menos de 200 mg/dL
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Límite alto: 200-239 mg/dL
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Alta: Más de 240 mg/dL
Tener un nivel de colesterol total superior a 240 mg/dL puede duplicar el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca.
Lipoproteína de baja densidad (LDL)
La lipoproteína de baja densidad es el colesterol malo. Piensa en la "L" de LDL como "pésimo". Los niveles elevados de LDL aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas.
Su objetivo real de LDL depende de si tiene o no factores de riesgo de enfermedad cardíaca, como la diabetes o la presión arterial alta. Pero en general, los resultados de LDL son los siguientes:
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Óptimo: Menos de 100 mg/dL
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Casi óptimo: 100-129 mg/dL
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Al límite de lo alto: 130-159 mg/dL
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Alto: 160-189 mg/dL
En función de su riesgo de padecer una enfermedad cardíaca, su médico analizará con usted las estrategias para reducir su LDL en un determinado porcentaje. Esas estrategias incluirán cambios en el estilo de vida -incluyendo cambios en la dieta y ejercicio- así como el uso de medicamentos para reducir el colesterol. Juntos, usted y su médico decidirán las estrategias adecuadas para su situación particular.
Lipoproteína de alta densidad (HDL)
La lipoproteína de alta densidad (HDL) es el colesterol bueno. Piensa en la "H" de HDL como "saludable" para recordar que este tipo de colesterol es el bueno.
El HDL ayuda a transportar el colesterol malo fuera del torrente sanguíneo y de las arterias. Desempeña un papel muy importante en la prevención de la obstrucción de las arterias. Por lo tanto, cuanto más alto sea el número de HDL, mejor.
En general, los niveles de HDL de 60 mg/dL o más se consideran buenos. Del mismo modo, los niveles inferiores a 40 mg/dL se consideran un factor de riesgo de enfermedad cardíaca. Pero es importante discutir con su médico qué nivel es el mejor en su caso particular.
Ciertos medicamentos, como los esteroides, los fármacos para la presión arterial conocidos como betabloqueantes y algunos diuréticos pueden interferir con los niveles de HDL. Asegúrese de que su médico conozca siempre todos los medicamentos que está tomando.
Triglicéridos
Los triglicéridos son un tipo de grasa en la sangre que se ha relacionado con las enfermedades del corazón y la diabetes. Si tiene los triglicéridos altos, sus niveles de colesterol total y LDL también pueden ser altos.
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Normal: menos de 150 mg/dL
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Límite-alto: 150-199 mg/dL
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Alto: 200-499 mg/dL
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Muy alto: 500 mg/dL
El estilo de vida juega un papel importante en su nivel de triglicéridos. El tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la diabetes no controlada y los medicamentos, como los estrógenos, los esteroides y algunos tratamientos para el acné, pueden contribuir a aumentar los niveles de triglicéridos. Sin embargo, en algunos casos, los genes o una enfermedad subyacente pueden ser la causa.
Relación entre el colesterol total y el HDL
Este número no siempre aparece en un informe de colesterol. Algunos médicos lo utilizan en lugar del nivel de colesterol total para ayudar a decidir un enfoque para reducir el colesterol. Sin embargo, la Asociación Americana del Corazón recomienda que centrarse en los valores reales y no en las proporciones es más útil para determinar el tratamiento.
Lipoproteína de muy baja densidad (VLDL)
Es un tipo de colesterol malo que contiene la mayor cantidad de triglicéridos. Cuanto más alto sea su nivel de VLDL, más probabilidades tendrá de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral.
El nivel de VLDL no siempre se incluye en los informes de colesterol. No existe una forma sencilla o directa de medir el VLDL. La mayoría de los laboratorios lo calculan dividiendo el nivel de triglicéridos por 5. Sin embargo, esto no es válido si el nivel de triglicéridos es superior a 400.
Los niveles normales de VLDL oscilan entre 5 y 40 mg/dL.
Cuál es su objetivo?
Tenga en cuenta que su informe de colesterol sólo ofrece una orientación general. Lo que es normal para usted puede no estar bien para otra persona. Su médico analizará todas sus cifras de colesterol junto con sus otros factores de riesgo para desarrollar una estrategia específica para usted.
Su objetivo depende de su edad, de sus antecedentes familiares de enfermedad cardíaca y de si tiene o no otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca, como diabetes, hipertensión arterial y problemas de peso. Los resultados pueden incluso variar en función del laboratorio que utilice el médico. Pida siempre a su médico que le ayude a interpretar los resultados de las pruebas.
Los adultos de 20 años o más deben revisar sus niveles de colesterol y triglicéridos una vez cada cinco años. Sin embargo, su médico puede sugerirle que lo haga con más frecuencia si tiene ciertos factores de riesgo, como diabetes, hipertensión arterial, obesidad o antecedentes familiares de enfermedades cardíacas.
