Los triglicéridos, una grasa en la sangre, pueden aumentar el riesgo de sufrir problemas de hígado y páncreas. Infórmese sobre las pruebas de triglicéridos y cómo reducir los niveles altos.
Aunque es un problema común, muchos de nosotros no sabemos nada sobre los triglicéridos altos. Los estudios han vinculado sistemáticamente los niveles altos de triglicéridos con las enfermedades cardíacas, los infartos y los accidentes cerebrovasculares, especialmente en personas con niveles bajos de colesterol "bueno" HDL y en aquellas con diabetes de tipo 2. Por lo tanto, si tiene diabetes, presión arterial alta u otros factores que le hagan más propenso a padecer enfermedades cardíacas, es probable que su médico quiera controlar sus niveles de triglicéridos.
La buena noticia es que hay muchas cosas que puedes hacer por tu cuenta para reducir los triglicéridos y mejorar tu salud.
En primer lugar, averigüe si sus triglicéridos son altos. Luego, averigüe qué hacer al respecto.
Conozca sus cifras de triglicéridos
Un análisis de sangre llamado panel de lípidos comprueba tanto sus niveles de triglicéridos como de colesterol. Normalmente, su médico le pedirá que esté en ayunas, o que no coma ni beba nada más que agua, durante 9-12 horas antes de la prueba. Se le extraerá sangre de una vena del brazo. Algunos laboratorios ofrecen paneles de lípidos sin ayuno, o pueden pincharle el dedo para obtener sangre.
Estos son los niveles, basados en un análisis de sangre en ayunas.
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Normal: Menos de 150 mg/dL
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Límite: de 150 a 199 mg/dL
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Alto: de 200 a 499 mg/dL
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Muy alto: 500 mg/dL o más
Cualquier persona mayor de 20 años necesita hacerse pruebas periódicas para controlar sus niveles de colesterol y triglicéridos, según la Asociación Americana del Corazón.
Por qué son malos los triglicéridos altos?
Los niveles muy altos de triglicéridos se asocian a problemas de hígado y páncreas.
Pero los estudios muestran resultados contradictorios sobre el papel de los triglicéridos altos y el riesgo de enfermedades del corazón. No todos los expertos están de acuerdo en que los triglicéridos desempeñen un papel importante en los problemas cardíacos.
Los triglicéridos altos tienden a aparecer junto con otros problemas, como la hipertensión, la diabetes, la obesidad, los niveles altos de colesterol "malo" LDL y los niveles bajos de colesterol "bueno" HDL. Por lo tanto, es difícil saber con seguridad qué problemas están causados únicamente por los triglicéridos altos.
Por ejemplo, algunas personas tienen una condición genética que parece causar niveles altos de triglicéridos. Pero no tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Aun así, existen pruebas de que los triglicéridos altos, por sí solos, aumentan el riesgo de enfermedad. Otros estudios demuestran que los triglicéridos elevados sólo desempeñan un papel menor cuando se tienen en cuenta otros riesgos de enfermedad cardíaca.
Con los estudios en curso, los científicos esperan averiguar si los fármacos que disminuyen los triglicéridos también reducen los riesgos de enfermedad cardíaca.
En general, es importante recordar que mejorar la dieta y el estilo de vida reducirá los triglicéridos y disminuirá el riesgo general de problemas cardíacos y vasculares.
Cómo controlar los triglicéridos altos: Cambios en el estilo de vida
Aunque descubrir que tienes los triglicéridos altos puede ser molesto, hay muchas cosas que puedes hacer por tu cuenta para reducirlos. Hacer cambios en tu estilo de vida puede tener un beneficio espectacular. He aquí algunas sugerencias:
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Haga más actividad física.El ejercicio puede tener un gran impacto en los niveles de triglicéridos. Los expertos recomiendan que todo el mundo haga al menos 30 minutos de ejercicio al menos cinco veces a la semana. Si no está en forma, empiece poco a poco. Empieza con un paseo rápido tres veces a la semana y luego ve aumentando.
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Pierde algo de peso. Si tienes sobrepeso u obesidad, deshazte de algunos kilos e intenta mantener un peso corporal ideal. El ejercicio te ayudará, pero también tienes que centrarte en la dieta. La clave está en consumir menos calorías, ya sean de grasas, carbohidratos o proteínas. Céntrate en una dieta rica en frutas, verduras, proteínas magras y productos lácteos bajos en grasa. Reducir los alimentos azucarados -como los refrescos- también podría ayudar mucho.
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Elige mejores grasas. Presta más atención a las grasas que comes. Coma menos alimentos con grasas poco saludables (presentes en la carne, la mantequilla y el queso) y grasas trans (en los alimentos procesados y las margarinas), así como colesterol. Aumente su consumo de grasas saludables monoinsaturadas y poliinsaturadas, que se encuentran en el aceite de oliva, los frutos secos y algunos pescados. Los estudios han descubierto que los omega-3 del pescado graso -como el atún, el salmón, la caballa y las sardinas- son especialmente buenos para reducir los niveles de triglicéridos. Dado que incluso las grasas saludables tienen muchas calorías, hay que consumir estos alimentos con moderación.
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Reduce el consumo de alcohol. Incluso pequeñas cantidades de alcohol parecen causar grandes picos en los niveles de triglicéridos. Limite el consumo de alcohol a una bebida al día.
Control de los triglicéridos altos: Tratamiento médico
Las personas con enfermedades cardíacas y triglicéridos altos pueden necesitar medicación para bajar sus niveles.
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Los fibratos pueden reducir los triglicéridos. También mejoran modestamente los niveles de colesterol.
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El aceite de pescado con ácidos grasos omega-3 puede ayudar a mantener los triglicéridos bajo control. Pregunte a su médico si debe utilizar aceite de pescado con receta. Los ácidos omega-3 de fuentes vegetales como la linaza pueden ayudar.
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La niacina (ácido nicotínico) puede reducir los triglicéridos hasta un 50%. Está disponible como suplemento sin receta y como medicamento con receta.
Recuerde que para mantenerse sano y mantener los triglicéridos bajos, debe seguir centrándose en mejorar su estilo de vida.
Cuando hable con su médico, comente todos los medicamentos, suplementos y vitaminas que toma. Algunos fármacos comunes, como los betabloqueantes, las píldoras anticonceptivas y los diuréticos, pueden provocar un aumento de los triglicéridos como efecto secundario. Es posible que alguno de ellos pueda estar causando tu problema.
Triglicéridos altos: Cómo obtener ayuda
Cuando se trata del colesterol y los triglicéridos, quizá lo más importante sea hacerse revisiones periódicas.
Acuda a su médico y hágase un chequeo. Si sus triglicéridos son altos, usted y su médico pueden decidir un plan de tratamiento, y usted puede hacer algunos cambios sencillos pero eficaces en su estilo de vida.
Con qué frecuencia deben analizarse mis triglicéridos?
Si usted es un adulto sano, debe hacerse un perfil lipídico cada 4-6 años. Los niños deben hacérselo al menos una vez entre los 9 y los 11 años, y una vez más entre los 17 y los 21. Si está haciendo cambios en su dieta o tomando medicación para el colesterol o los triglicéridos altos, los expertos aconsejan que se haga un perfil lipídico después.
