El médico le ayuda a entender las cifras de su nivel de colesterol, incluyendo el LDL, el HDL y los triglicéridos.
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Colesterol total
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LDL, colesterol de lipoproteínas de baja densidad, también llamado colesterol "malo"
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HDL, colesterol de lipoproteínas de alta densidad, o colesterol "bueno"
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Triglicéridos, grasas transportadas en la sangre por los alimentos que ingerimos. Las calorías extra, el alcohol o el azúcar se convierten en triglicéridos y se almacenan en las células grasas de todo el cuerpo.
Los resultados de su análisis de sangre vendrán en forma de números. He aquí cómo interpretar sus cifras de colesterol.
Lo primero que debe saber es que las cifras por sí solas no son suficientes para predecir su riesgo de sufrir problemas cardíacos o para determinar qué debe hacer para reducir ese riesgo.
Son sólo una parte de una ecuación más amplia que incluye su edad, su presión arterial, su condición de fumador y su uso de medicamentos para la presión arterial. Su médico utilizará esta información para calcular su riesgo de padecer problemas cardíacos graves en 10 años.
Cuantos más factores de riesgo tenga, mayor será su riesgo de sufrir problemas cardíacos e ictus. Tomar medidas para reducir cualquiera de estos riesgos, incluida la reducción del colesterol, también puede ayudar a reducir otros factores de riesgo que tenga.
Juntos, usted y su médico desarrollarán una estrategia para reducir sus riesgos.
Colesterol LDL
El colesterol LDL puede acumularse en las paredes de las arterias y aumentar las probabilidades de sufrir una enfermedad cardíaca. Por eso el colesterol LDL se conoce como colesterol "malo". Cuanto más bajo sea su nivel de colesterol LDL, menor será su riesgo.
Si su LDL es de 190 o más, se considera muy alto. Lo más probable es que su médico le recomiende una estatina, además de tomar decisiones sobre un estilo de vida saludable. Las estatinas son medicamentos que pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol.
También es posible que deba tomar una estatina aunque su nivel de LDL sea inferior a 190. Después de calcular su riesgo a 10 años, su médico le recomendará un porcentaje en el que debe intentar reducir su nivel de LDL mediante la dieta, el ejercicio y la medicación si es necesario.
Colesterol HDL
Cuando se trata del colesterol HDL, el colesterol "bueno", una cifra más alta significa un menor riesgo. Esto se debe a que el colesterol HDL protege contra las enfermedades del corazón al sacar el colesterol "malo" de la sangre y evitar que se acumule en las arterias. Una estatina puede aumentar ligeramente su HDL, al igual que el ejercicio.
Triglicéridos
Los triglicéridos son la forma en la que existe la mayor parte de la grasa en los alimentos y en el cuerpo. Un nivel alto de triglicéridos se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad arterial coronaria. He aquí el desglose.
Triglicéridos
Categoría de triglicéridos
Menos de 150
Normal
150 - 199
Ligeramente alto
200 - 499
Alta
500 o más
Muy alto
Cuando tienes niveles altos de triglicéridos, es muy probable que también tengas niveles bajos de colesterol "bueno" HDL y niveles altos de colesterol "malo" LDL. Esta combinación aumenta las posibilidades de sufrir un ataque al corazón o un ictus. Pero hay buenas noticias: Muchos de los medicamentos que tratan los niveles anormales de colesterol también ayudan a reducir las cifras elevadas de triglicéridos.
Es posible que su médico le recomiende tomar otros medicamentos, como pastillas para reducir la tensión arterial y el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes. Si sus triglicéridos son muy altos -más de 500 mg/dL- también puede recibir medicamentos para reducirlos.
Colesterol total
Su colesterol total en sangre es una medida del colesterol LDL, el colesterol HDL y otros componentes lipídicos. Su médico utilizará su cifra de colesterol total cuando determine su riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca y la mejor forma de controlarla.
Preguntas que debe hacer a su médico
Si las pruebas muestran que tiene el colesterol alto, puede hacer estas preguntas a su médico en su próxima visita.
1. Cuáles son los peligros de tener el colesterol alto? Pueden desarrollarse otros problemas?
2. ¿Qué puede haber causado que mi colesterol sea demasiado alto? ¿Es hereditario?
3. ¿Hay cosas que pueda hacer en casa o en mi vida para reducir mi colesterol?
4. ¿Son necesarios los medicamentos? ¿Existen tratamientos alternativos?
5. Si son necesarios los medicamentos, ¿cómo actúan?
6. ¿Durante cuánto tiempo puedo tomar los medicamentos? ¿Cuáles son los efectos secundarios? ¿Es perjudicial su uso prolongado?
7. ¿Cómo puede ayudar el ejercicio a reducir mi colesterol?
8. ¿Dónde puedo obtener más información sobre cómo vivir con el colesterol alto?
9. ¿Qué cambios debo hacer en mi alimentación?
10. ¿Con qué frecuencia debo comprobar mi nivel de colesterol?
