Cómo evitar los desencadenantes más comunes en torno a un niño alérgico.
Para los padres de un bebé o niño pequeño, es fácil pasar por alto los signos de las alergias nasales.
"Muchos padres no se dan cuenta", dice la doctora Neeta Ogden, alergóloga en Closter, Nueva Jersey. "Suponen que el constante goteo nasal y los estornudos son sólo lo que ocurre cuando el niño está expuesto a los gérmenes de la guardería".
Aunque las alergias en los niños están infradiagnosticadas, la buena noticia es que el tratamiento realmente funciona. Con atención médica, tu bebé o niño pequeño no sólo se sentirá mejor, sino que podrás evitar complicaciones en el futuro, dice el doctor Kenneth Bock, neurotoxicólogo pediátrico y codirector del Centro de Salud Rhinebeck, en Rhinebeck, Nueva York.
¿Su hijo ha pasado gran parte de su vida estornudando y goteando? Esto es lo que debes saber sobre las alergias nasales en los niños.
Las alergias nasales en los niños
Aunque las alergias son la enfermedad crónica más común en los niños, algunos pediatras no diagnostican las alergias nasales en los niños hasta que tienen 4 o 5 años, dice Ogden. La opinión generalizada es que se necesitan varios años para que se desarrolle una verdadera alergia.
Sin embargo, las salas de espera de los alergólogos pediátricos cuentan una historia diferente. "Veo a muchos niños de 3 años con signos de alergia nasal", dice Ogden. "Veo a algunos que tienen tan sólo 2 años".
Los síntomas de las alergias nasales en los niños incluyen:
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Goteo y picor de nariz
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Congestión
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Estornudos frecuentes
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Tos crónica
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Ojos rojos y llorosos
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Espinillas alérgicas: anillos oscuros bajo los ojos.
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Respiración bucal, especialmente mientras se duerme
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Agotamiento, debido a la mala calidad del sueño
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Síntomas que duran más de un par de semanas
Los problemas de las alergias nasales en los niños van mucho más allá del goteo nasal. La congestión constante puede provocar frecuentes infecciones de los senos nasales y del oído. "Algunos niños tienen tantas infecciones de oído que no pueden oír bien", dice Ogden. "Eso puede provocar retrasos en el desarrollo".
Las alergias nasales en los niños suelen estar relacionadas con otras dos afecciones alérgicas: el eczema y el asma. En muchos niños, comienza con parches de eczema que pican cuando son bebés, progresa a alergias nasales cuando son preescolares y luego se convierte en asma más tarde.
Qué causa las alergias nasales en los niños?
Los niños tienden a ser alérgicos a las mismas cosas que los adultos, como los ácaros del polvo, la caspa de las mascotas, el moho y el polen. Algunos niños también tienen alergias a los alimentos, como la leche de vaca, que a veces pueden provocar síntomas nasales.
Las fragancias de productos domésticos como limpiadores, champús, detergentes y jabones también pueden ser un problema. Pueden contener alérgenos y sustancias químicas irritantes que empeoran los síntomas.
¿Qué aumenta las probabilidades de que los niños sean alérgicos? Una parte es genética. "Si uno de los padres tiene alergias o eczemas, aumentan considerablemente las probabilidades de que sus hijos también tengan alergias", dice Ogden.
¿Superará su hijo las alergias? Ogden afirma que muchos niños superan las alergias alimentarias tempranas. Sin embargo, la visión a largo plazo es diferente en el caso de la rinitis alérgica. "Los síntomas nasales pueden ir desapareciendo con el paso de los años", dice Ogden, "pero la alergia en sí tiende a permanecer".
Cómo diagnosticar las alergias nasales en los niños
La clave para tratar las alergias nasales en los niños es encontrar el desencadenante alérgico. Eso puede ser complicado, especialmente en los bebés o niños pequeños. Los análisis de sangre para la alergia funcionan bastante bien en niños de 3 años en adelante, pero no son muy fiables en niños menores, dice Ogden.
"Puede ser necesario un poco de trabajo de detective médico para averiguar qué está causando los síntomas en los niños pequeños", dice Bock. Hágase algunas preguntas. ¿Han cambiado los síntomas?
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En diferentes momentos del año?
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Cuando estás fuera de casa o de los animales domésticos?
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Cuando su hijo lleva unos días fuera de la guardería?
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Después de una fuga o inundación?
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Después de unas reformas?
Anotar cualquier cambio en los síntomas de su hijo podría ser útil para su médico. En el caso de las alergias alimentarias, una dieta de eliminación puede ser una forma de encontrar la causa, dice Bock al médico.
Cuando intente determinar a qué puede ser alérgico su hijo, sea metódico y trabaje con su médico. No saque conclusiones precipitadas.
Algunos padres se centran en un alérgeno concreto sin muchas pruebas. Como resultado, malgastan esfuerzos y dinero haciendo cambios radicales en sus hogares: prohibiendo alimentos comunes o realizando grandes reformas. Luego descubren que su hijo sigue estornudando y que estaban tratando una alergia que en realidad no tenían.
Cómo controlar las alergias nasales en los niños
Si tu hijo tiene alergias nasales, es posible que tu médico te sugiera medicamentos para la alergia. Puede que te preocupe el uso de medicamentos en un niño pequeño, pero existen algunos tratamientos seguros y eficaces. Repasa los pros y los contras con tu médico, y nunca empieces a utilizar un medicamento antialérgico de venta libre sin el consentimiento del pediatra.
Una de las claves para un buen control de las alergias no tiene que ver con los medicamentos. Si puedes mantener a tus hijos alejados de lo que desencadena sus síntomas, se sentirán mejor. Esa es la premisa básica del control ambiental. Así es como se hace.
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Cubre la cuna o el colchón de tu hijo con una funda a prueba de ácaros
. Los ácaros del polvo son una causa común de alergias nasales en los niños. Ogden también recomienda lavar la ropa de cama semanalmente en agua caliente con un ciclo de aclarado extra.
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Deshazte de los peluches.
Sí, puede parecer despiadado quitarle a tu hijo sus favoritos. Pero los peluches pueden ser un refugio para los ácaros del polvo y otros alérgenos. Si no los quitas, lávalos regularmente con agua caliente. Meterlos en la nevera durante 24 horas también puede ayudar, dice Ogden, ya que ayudará a matar los ácaros del polvo.
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Mantenga la habitación de su hijo desordenada.
Cuantas menos cosas haya en la habitación de tu hijo, menos polvo... y menos alérgenos potenciales.
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Retire las alfombras y las cortinas pesadas.
Sólo atrapan el polvo y los alérgenos. Utilice alfombras que pueda lavar en su lugar.
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Utilice una aspiradora con filtro HEPA.
Las aspiradoras estándar podrían no tener filtros lo suficientemente finos para atrapar los alérgenos. Como resultado, podrían arrojar esos alérgenos al aire.
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Limpiar con un trapo o fregona húmeda.
Barrer o quitar el polvo podría simplemente mover los alérgenos.
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Utilizar aparatos de aire acondicionado para filtrar los alérgenos del exterior.
Limpia o sustituye el filtro regularmente, dice Ogden.
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Reduzca su dependencia de los limpiadores químicos con olores fuertes.
Son irritantes comunes que pueden empeorar las alergias. Algunas fragancias contienen alérgenos.
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No permitas que se fume en la casa.
El humo del tabaco puede ser duro para los niños con alergias nasales.
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Sacar a las mascotas del hogar.
Si la caspa parece ser un problema, tal vez deba pensar en buscar un nuevo hogar para su mascota. Como mínimo, mantenga a las mascotas fuera del dormitorio y del cuarto de juegos de su hijo.
Si estas sugerencias le parecen más de lo que puede manejar, recuerde que incluso los pequeños pasos pueden ayudar. Los bebés y niños pequeños con alergias nasales pueden soportar cierta exposición a un alérgeno sin presentar síntomas. Sólo cuando los alérgenos alcanzan una determinada concentración se produce la respuesta alérgica.
Del mismo modo, un niño con alergias nasales puede tener síntomas sólo después de la exposición a múltiples alérgenos, dice Bock.
"Las alergias son aditivas", dice Bock al médico. "No siempre es sólo un polen o sólo un alimento". Por ejemplo, un niño con alergia al huevo puede descubrir que sólo se exacerba durante la temporada de ambrosía. Puede ser necesaria una combinación de exposiciones para que el cuerpo tenga una reacción alérgica.
Su objetivo no tiene por qué ser un hogar libre de alérgenos. Hacer algunos cambios sensatos y reducir la exposición general de su hijo puede ser suficiente para detener los síntomas.
Cómo afrontar las alergias nasales en los niños
Intentar controlar las alergias nasales de tu bebé o niño pequeño puede ser frustrante. Intenta no agobiarte.
"Es muy importante que los padres no sientan que están solos en esto", dice Bock. Por el contrario, deben trabajar junto con el pediatra o el alergólogo de su hijo.
"Es posible que no obtengas la respuesta a los síntomas de alergia de tu hijo de inmediato", dice Bock al médico. "Pero juntos, tú y el médico, podéis ir desgranando el problema". Con el tiempo, encontrarás el enfoque adecuado, y todos respirarán un poco más tranquilos.
