Obtenga más información del médico sobre la fluorosis, una afección dental causada por la sobreexposición al flúor durante la infancia.
Después de la salida de los dientes, los dientes de los afectados por la fluorosis pueden aparecer ligeramente descoloridos. Por ejemplo, puede haber marcas blancas de encaje que sólo pueden detectar los dentistas. Sin embargo, en los casos más graves, los dientes pueden tener:
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Manchas que van del amarillo al marrón oscuro
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Irregularidades en la superficie
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Fosas que son muy notorias
Qué grado de difusión tiene la fluorosis?
La fluorosis llamó la atención por primera vez a principios del siglo XX. Los investigadores se sorprendieron por la alta prevalencia de lo que se denominó Mancha Marrón de Colorado en los dientes de los residentes nativos de Colorado Springs. Las manchas estaban causadas por los altos niveles de flúor en el suministro de agua local. Se trataba de fluoruro que se encontraba de forma natural en el agua subterránea. Las personas con estas manchas también tenían una resistencia inusualmente alta a las caries dentales. Esto desencadenó un movimiento para introducir el flúor en el suministro público de agua a un nivel que pudiera prevenir las caries pero sin causar fluorosis.
La fluorosis afecta a casi uno de cada cuatro estadounidenses de 6 a 49 años. Es más frecuente entre los 12 y los 15 años. La gran mayoría de los casos son leves, y sólo un 2% se consideran moderados. Menos del 1% son graves. Pero los investigadores también han observado que, desde mediados de los años 80, la prevalencia de la fluorosis en niños de 12 a 15 años ha aumentado.
Aunque la fluorosis no es una enfermedad, sus efectos pueden ser psicológicamente angustiosos y difíciles de tratar. La vigilancia de los padres puede desempeñar un papel importante en la prevención de la fluorosis.
Causas de la fluorosis
Una de las principales causas de la fluorosis es el uso inadecuado de productos dentales que contienen flúor, como la pasta de dientes y los enjuagues bucales. A veces, los niños disfrutan tanto del sabor de la pasta de dientes fluorada que se la tragan en lugar de escupirla.
Pero hay otras causas de fluorosis. Por ejemplo, tomar una cantidad de suplemento de flúor superior a la prescrita durante la primera infancia puede provocarla. Lo mismo ocurre con la toma de un suplemento de flúor cuando el agua potable fluorada o los zumos de frutas y refrescos enriquecidos con flúor ya proporcionan la cantidad adecuada.
Niveles de flúor en el agua potable
El flúor se encuentra de forma natural en el agua. Los niveles naturales de flúor por encima del rango actualmente recomendado para el agua potable pueden aumentar el riesgo de fluorosis grave. En las comunidades donde los niveles naturales superan las 2 partes por millón, los CDC recomiendan que los padres den a los niños agua de otras fuentes.
Ante la preocupación de que los niños puedan estar recibiendo demasiado flúor, el Departamento de Salud y Servicios Humanos redujo en enero de 2011 su nivel recomendado de flúor en el agua potable. Y la Agencia de Protección Ambiental está revisando sus normas sobre el límite superior de los niveles de flúor en el agua potable.
Síntomas de la fluorosis
Los síntomas de la fluorosis van desde pequeñas motas o rayas blancas que pueden ser imperceptibles hasta manchas marrones oscuras y un esmalte áspero y picado difícil de limpiar. Los dientes que no están afectados por la fluorosis son lisos y brillantes. También deben ser de un blanco cremoso pálido.
Póngase en contacto con su dentista si nota que los dientes de su hijo tienen vetas o manchas blancas o si observa uno o varios dientes descoloridos.
Desde la década de 1930, los dentistas han clasificado la gravedad de la fluorosis utilizando las siguientes categorías:
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Cuestionable.
El esmalte muestra ligeras alteraciones que van desde unas pocas motas blancas hasta ocasionales manchas blancas.
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Muy suave.
Pequeñas áreas opacas de color blanco papel están dispersas en menos del 25% de la superficie del diente.
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Suave.
Las zonas blancas opacas de la superficie son más extensas, pero siguen afectando a menos del 50% de la superficie.
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Moderado.
Las zonas blancas opacas afectan a más del 50% de la superficie del esmalte.
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Grave.
Todas las superficies del esmalte están afectadas. Los dientes también tienen picaduras que pueden ser discretas o pueden estar juntas.
Tratamientos de la fluorosis
En muchos casos, la fluorosis es tan leve que no necesita tratamiento. O bien, puede afectar sólo a los dientes posteriores, donde no puede verse.
El aspecto de los dientes afectados por una fluorosis de moderada a grave puede mejorarse significativamente mediante diversas técnicas. La mayoría de ellas están destinadas a enmascarar las manchas.
Estas técnicas pueden incluir:
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Blanqueamiento dental y otros procedimientos para eliminar las manchas superficiales; tenga en cuenta que el blanqueamiento de los dientes puede empeorar temporalmente el aspecto de la fluorosis.
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La adhesión, que recubre el diente con una resina dura que se adhiere al esmalte
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Coronas
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Carillas, que son cáscaras hechas a medida que cubren la parte delantera de los dientes para mejorar su aspecto; se utilizan en casos de fluorosis grave.
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MI Paste, un producto de fosfato de calcio que a veces se combina con métodos como la microabrasión para minimizar la decoloración de los dientes
Prevención de la fluorosis
La vigilancia de los padres es la clave para prevenir la fluorosis.
Si su agua procede de un sistema público, su médico o dentista -así como la autoridad local del agua o el departamento de salud pública- pueden indicarle la cantidad de flúor que contiene. Si depende del agua de pozo o del agua embotellada, el departamento de salud pública o un laboratorio local pueden analizar su contenido en flúor. Una vez que sepa la cantidad de flúor que recibe su hijo a través del agua potable y de otras fuentes, como los zumos de frutas y los refrescos, puede colaborar con su dentista para decidir si su hijo debe tomar o no un suplemento de flúor.
En casa, mantenga todos los productos que contengan flúor, como pastas de dientes, enjuagues bucales y suplementos, fuera del alcance de los niños pequeños. Si un niño ingiere una gran cantidad de flúor en un periodo corto de tiempo, puede provocar síntomas como:
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Náuseas
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Diarrea
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Vómitos
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Dolor abdominal
Aunque la toxicidad por flúor no suele tener consecuencias graves, envía a varios cientos de niños a las salas de urgencias cada año.
También es importante vigilar el uso de pasta de dientes fluorada por parte de su hijo. Ponga sólo una cantidad de pasta de dientes del tamaño de un guisante en el cepillo de su hijo. Eso es suficiente para la protección con flúor. Enseñe también a su hijo a escupir la pasta de dientes después del cepillado en lugar de tragarla. Para animar a escupirla, evite los dentífricos con sabores que los niños puedan tragar.
