Los niños activos son propensos a las lesiones. ¿Cuáles son las lesiones deportivas infantiles más comunes? ¿Qué debe hacer si le ocurre una a su hijo? Descúbrelo en Doctor.
Más de 1,3 millones de niños acudieron a urgencias con lesiones deportivas en 2012. Eso supone una gran cantidad de roturas de ligamentos de rodilla, esguinces de tobillo y roturas de cabeza.
¿Cuáles son las actividades más peligrosas? Y ¿qué se puede hacer para mantener a salvo a un joven deportista?
Los golpes y las contusiones según las cifras
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El fútbol causó el mayor número de visitas a urgencias entre los deportistas estadounidenses de 19 años o menos (394.350 visitas a urgencias en 2012), seguido en orden por el baloncesto, el fútbol y el béisbol.
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Las partes del cuerpo que más se lesionan son el tobillo, la cabeza, el dedo, la rodilla y la cara.
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Las torceduras y los esguinces son los más diagnosticados en los niños: 451.480 al año. Le siguen las roturas de huesos, las contusiones, los raspones y las conmociones cerebrales.
La mejor manera de evitar una visita a urgencias es empezar a prepararse antes del primer golpe, saque de banda, cara a cara o lanzamiento de la temporada.
Comienza con un buen examen físico de pretemporada, dice el doctor David Marshall, director médico del Programa de Medicina Deportiva de Childrens Healthcare of Atlanta. No sólo el examen físico. Enseñemos más sobre estiramientos, nutrición y suplementos. Enseñemos a tomar conciencia. Normalmente no me involucro hasta que alguien se lesiona. Pero me gustaría que fuéramos más proactivos desde el principio.
Conmociones cerebrales
Una conmoción cerebral es un golpe en la cabeza que puede afectar al funcionamiento del cerebro. Es el tipo más común de lesión cerebral traumática.
Hay más conmociones cerebrales en el fútbol que en cualquier otro deporte: 58,080. Eso es más que el baloncesto y el fútbol juntos. Casi la mitad de las conmociones cerebrales en los deportes juveniles se producen entre los 12 y los 15 años.
Los síntomas incluyen:
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Dolores de cabeza
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Confusión
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Náuseas/vómitos
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Mareos
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Dificultad para hablar
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Entumecimiento
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Pérdida de equilibrio
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Pérdida de la memoria
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Cambios de humor
Si su joven atleta tiene alguno de estos síntomas, busque atención médica. Las conmociones cerebrales son un asunto serio. Los niños que acuden a urgencias con conmociones cerebrales relacionadas con el deporte tienen el doble de probabilidades de ser hospitalizados que los que sufren lesiones sin conmoción cerebral. El diagnóstico, el tratamiento y la rehabilitación tempranos son cruciales.
Concienciación sobre los traumatismos craneoencefálicos
En el caso de las conmociones cerebrales, el tratamiento empieza por la concienciación.
En muchas conmociones cerebrales, un niño puede sentirse mareado y confuso, pero no hay signos externos, dice Marshall. Pero estamos viendo una tendencia de mayor concienciación entre los niños, los padres, los entrenadores y los administradores escolares.
Un equipo de fútbol de un instituto puede tener 70 chicos en un entrenamiento. No se puede esperar que el entrenador mire a los ojos a todos los niños. Así que Marshall y sus colegas de Children's Healthcare están enseñando el sistema de compañeros a los equipos deportivos escolares con los que trabajan.
De vez en cuando, comprueba cómo está su compañero, dice Marshall. ¿Ha hecho un buen disparo? Pregúntale si ve las estrellas. ¿Se siente mareado? Haz que te diga si le duele algo, o si no se siente bien, y que avise a alguien.
Lesiones por uso excesivo
Según la experiencia de Marshall, las lesiones por uso excesivo son cada vez más frecuentes que los accidentes.
Muchos niños quieren, o sienten la necesidad, de practicar el mismo deporte durante todo el año, para mantener esa plaza en el codiciado equipo de viajes o de élite. Por ello, se observan más lesiones relacionadas con el uso excesivo, afirma. Si no haces nada más que jugar al tenis durante todo el año, utilizas los mismos músculos de la misma manera una y otra vez. Lo mismo ocurre si eres un lanzador de béisbol".
De nuevo, Marshall se centra en la prevención:
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Considera la posibilidad de mezclar tus deportes: Juega al fútbol en otoño, al baloncesto en invierno, al fútbol en primavera, etc.
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Utiliza tus músculos de diferentes maneras, no sólo con movimientos repetitivos.
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Si su hijo practica un deporte durante todo el año, los exámenes físicos de pretemporada deben centrarse en los músculos que se utilizan en exceso.
Por ejemplo, si sabes que tu hijo sólo va a jugar al béisbol todo el año y es lanzador, un buen examen físico deportivo de pretemporada incluirá un examen muy detallado de los músculos de su hombro, dice Marshall. O si es una animadora de competición o una volatinera, se examinará el núcleo, la parte inferior de la espalda".
También recomienda la fisioterapia antes de la temporada. "Para cualquier deporte, la gestión de las lesiones comienza con la prevención de las mismas".
