Esta rara y grave afección puede ser el resultado de que los niños tomen aspirina cuando se recuperan de infecciones víricas. Sin embargo, si se detecta a tiempo, los resultados suelen ser buenos.
Los estudios han descubierto que el principal factor de riesgo del síndrome de Reyes es la toma de aspirina u otros medicamentos relacionados, llamados salicilatos.
Por ello, los médicos recomiendan que los niños y adolescentes que se recuperan de infecciones víricas eviten tomar aspirina.
¿Qué la provoca?
Los médicos no entienden del todo qué causa el síndrome de Reyes. Sí saben que algunas personas son propensas a padecerlo cuando toman aspirina por un virus.
Otras tienen más posibilidades de padecerlo si:
-
Tienen un trastorno que afecta a la forma en que su cuerpo descompone los ácidos grasos
-
Han estado expuestos a ciertas toxinas, como diluyentes de pintura y productos para matar insectos y malas hierbas
Cuando el síndrome de Reyes ataca, las células de todo tu cuerpo se hinchan y acumulan grasas. A su vez, los niveles de azúcar en sangre bajan. Los niveles de amoníaco y ácido en la sangre aumentan. Estos cambios pueden afectar a muchos órganos, como el cerebro y el hígado, donde puede producirse una grave inflamación.
Síntomas
Los signos de Reyes suelen aparecer entre 3 y 5 días después del inicio de la infección vírica.
En los niños menores de 2 años, los primeros síntomas pueden incluir diarrea y respiración rápida. En niños mayores y adolescentes, los primeros síntomas pueden incluir vómitos continuos y una somnolencia inusual
A medida que el síndrome avanza, los síntomas pueden ser más graves y pueden incluir:
-
Cambios de personalidad (más irritable o agresivo)
-
Confusión o alucinaciones
-
Debilidad o incapacidad para mover los brazos o las piernas
-
Ataque o convulsiones
-
Cansancio extremo
-
Pérdida de la conciencia
Los reyes pueden poner en peligro la vida. Debe llamar al 911 si observa estos síntomas graves. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son cruciales.
El síndrome puede confundirse con otras afecciones, como la meningitis (una inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal), una reacción a la diabetes o una intoxicación.
Diagnóstico
Los médicos no tienen una prueba específica para Reyes. Suelen hacer análisis de orina y de sangre. También examinan si hay trastornos relacionados con los ácidos grasos.
Otras pruebas pueden incluir:
-
Punción lumbar (se introduce una aguja en un espacio por debajo del extremo de la médula espinal para recoger líquido)
-
Biopsias de hígado (se introduce una aguja en el hígado a través del abdomen para obtener una muestra de tejido)
-
Biopsias de piel (un médico raspa una pequeña muestra de piel para analizarla)
-
TAC o resonancia magnética (que también puede descartar otros problemas)
Existe un tratamiento?
No hay un tratamiento único que detenga el síndrome de Reyes, pero los médicos pueden hacer algunas cosas para asegurarse de que se controla. También pueden tratar de prevenir síntomas más graves y ver que la inflamación del cerebro se mantiene baja. Estas medidas incluyen:
-
Líquidos intravenosos (IV)
-
Diuréticos para ayudar al cuerpo a eliminar la sal y el agua (y detener la hinchazón)
-
Medicamentos para evitar las hemorragias
-
Vitamina K, plasma y plaquetas (células sanguíneas diminutas que ayudan a formar coágulos) en casos de hemorragia hepática
Algún efecto a largo plazo?
A medida que los médicos han mejorado en el diagnóstico del síndrome de Reyes de forma rápida y temprana, la tasa de mortalidad se ha reducido de alrededor del 50% a menos del 20%. Esto significa que la mayoría de los niños y adolescentes que padecen el síndrome sobreviven y se recuperan completamente.
El grado de recuperación del síndrome de Reyes y las probabilidades de que se produzcan daños cerebrales a largo plazo dependen en gran medida del grado de inflamación del cerebro.
Los casos que empeoran rápidamente y conducen al coma tienen más probabilidades de provocar más daños cerebrales.
