¿Es usted padre de un bebé prematuro? Conozca qué puede esperar del crecimiento y desarrollo de su bebé prematuro a partir de los 2 años.
¿Qué viene después? A medida que crecen, la mayoría de los bebés prematuros se convierten en niños sanos. Pero algunos siguen teniendo problemas de salud. E incluso los niños que se recuperan generalmente pueden tener efectos duraderos en su salud años e incluso décadas después.
No hay forma de saber exactamente cómo crecerá y se desarrollará su hijo. En general, cuanto antes nazca tu hijo, más probable será que tenga problemas de salud duraderos. Esté atento a los signos de problemas para que pueda conseguir que su hijo reciba la atención y el tratamiento que necesita.
La salud de tu bebé prematuro a largo plazo
Si su hijo nació prematuro, tiene más posibilidades de sufrir algunos de estos problemas de salud:
Problemas de crecimiento.
Los niños que nacieron con menos de 32 semanas de embarazo, lo que los médicos llaman "muy prematuros", suelen ser más bajos y pesar menos que otros niños.
Problemas de aprendizaje.
Algunos prematuros tienen problemas duraderos en su forma de pensar y aprender. Aproximadamente 1 de cada 3 niños nacidos prematuramente necesita servicios escolares especiales en algún momento.
Problemas de comportamiento.
Cuando crecen, los bebés prematuros pueden tener más probabilidades de padecer un trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) que los bebés nacidos a término. También es más probable que sean tímidos o ansiosos.
Problemas respiratorios y asma.
Muchos prematuros necesitan ayuda para respirar cuando nacen, ya que sus pulmones aún no están preparados. Aunque estos problemas suelen desaparecer, algunos bebés nacidos prematuramente tienen asma duradera o problemas similares.
Otros problemas de salud.
Algunos prematuros tienen complicaciones más graves a largo plazo. Un ejemplo es la parálisis cerebral, que provoca problemas de movimiento y equilibrio. No tiene cura, pero puede controlarse con tratamiento. Otros niños pueden tener problemas duraderos de visión, audición y sistema digestivo.
Recuerda que tu hijo puede no desarrollar ninguno de estos problemas o superarlos. Pero es importante ser consciente de que tiene más posibilidades de padecerlos. Si notas signos, puedes pedir ayuda al médico de tu hijo. Cuanto más rápido reciba su hijo el tratamiento para cualquier problema, mejor.
Tu bebé prematuro en la primera infancia
Aunque es posible que tu hijo haya sido tratado por muchos problemas de salud en el hospital cuando nació -como la apnea, el reflujo y la ictericia-, la mayoría de ellos, si no todos, deberían haber desaparecido ya. Los expertos afirman que, en términos de crecimiento, la mayoría de los bebés prematuros están más o menos a la altura de los bebés nacidos a término a los 3 años. Cuando tu hijo es aún pequeño puedes:
Hacer un seguimiento de los hitos del desarrollo de tu bebé.
Los hitos son habilidades que tu hijo aprenderá, como montar en triciclo o subir las escaleras por sí mismo. A menudo se relacionan con la edad media a la que los niños son capaces de realizarlas. Cuando los bebés prematuros son pequeños, los médicos utilizan su "edad corregida" -basada en su fecha original de parto- en lugar de su fecha de nacimiento para comprobar los hitos. Pero a los 2 años, la mayoría de los prematuros se han puesto al día lo suficiente como para empezar a utilizar su edad real.
Recuerda que los hitos son sólo promedios aproximados.
Todos los niños se desarrollan de forma diferente, tanto si son a término como si son prematuros. No es un gran problema si tu hijo no cumple un hito exactamente en la fecha prevista.
Pide ayuda si la necesitas.
Si notas que tu hijo parece retrasarse, habla con su médico. Asegúrate de preguntar por un programa estatal llamado Intervención Temprana. Ofrece servicios especiales para ayudar a los bebés de hasta 3 años que tienen más probabilidades de sufrir retrasos o discapacidades en su desarrollo. Algunos de estos servicios son gratuitos. Otras opciones incluyen la derivación a terapias privadas como fisioterapia, terapia ocupacional, terapia de alimentación y logopedia.
Cómo preparar a su hijo para la escuela
Ver a su hijo ir al colegio es emocionante... y también estresante. Para ayudar a que la transición sea más suave y dar apoyo a su hijo, usted puede:
Ponerse en contacto con el colegio con antelación.
Antes de que su hijo empiece a ir al colegio, hable con el personal -como su profesor o el director- sobre sus problemas de salud y las preocupaciones que tenga. Haga preguntas sobre los programas de educación especial de la escuela. Si los profesores de tu hijo entienden sus necesidades, estarán más capacitados para ayudarle a tener éxito.
Esté atento a cualquier problema nuevo.
A veces, las dificultades de aprendizaje o los problemas de comportamiento sólo aparecen una vez que el niño comienza la escuela. Si su hijo parece tener dificultades, colabore con su profesor... y asegúrese de que su hijo recibe servicios especiales si los necesita.
Dé a su hijo gradualmente más independencia.
Después de pasar tanto tiempo cuidando a tu hijo, puede ser difícil dejar que se vaya por su cuenta. Pero tienes que encontrar un equilibrio entre protegerles cuando lo necesitan y darles la libertad que necesitan para crecer.
A medida que tu bebé prematuro crece
Los efectos de haber nacido prematuro, ¿durarán hasta la edad adulta de tu hijo? Es posible. Algunos estudios han relacionado el hecho de ser un bebé prematuro con una mayor probabilidad de padecer enfermedades como diabetes, hipertensión arterial y problemas pulmonares y de visión en la edad adulta.
Pero recuerda que tu hijo sólo tiene un mayor riesgo de padecer estos problemas. Es posible que no desarrolle ninguno de ellos. Puedes considerar que nacer prematuro es otra cosa que puede aumentar las probabilidades de tener problemas de salud, como los genes de una persona, sus hábitos, su vida familiar y muchas otras cosas. Al fin y al cabo, muchos adultos que no nacieron prematuramente desarrollan los mismos problemas de salud.
Lo más importante para un niño que ha nacido prematuramente es recibir una atención buena y constante, tanto de niño como de adulto. Ser un bebé prematuro puede suponer un obstáculo para el desarrollo del niño. Pero, con la ayuda de los expertos adecuados -médicos, especialistas, terapeutas y otros-, a menudo se pueden encontrar formas de superarlas.
