Es habitual que los niños pequeños tengan amigos imaginarios. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre los amigos imaginarios.
¿Qué es un amigo imaginario?
Los amigos imaginarios pueden ser otros niños, criaturas míticas, animales, un juguete que ha cobrado vida o cualquier otro tipo de compañero imaginario. En la mayoría de los casos, no tienes que preocuparte de que tu hijo tenga un amigo imaginario. Crear un amigo es algo divertido para ellos, sobre todo porque estos compañeros están siempre disponibles para jugar con ellos.
Cuando los niños llegan a su segundo y tercer año de vida, su imaginación se expande y pueden jugar a fingir. Muchos niños saben que estos amigos no existen en realidad, pero experimentan verdaderos sentimientos de confort gracias a la amistad.
Los estudios demuestran que alrededor del 65% de los niños han tenido amigos imaginarios en algún momento antes de cumplir los siete años. Los niños que empiezan a andar y los más pequeños hablan abiertamente de sus compañeros inventados, pero el mismo estudio demostró que... ésta no es la única "edad de los amigos imaginarios": los niños en edad escolar son igual de propensos a tener amigos imaginarios.
Cuánto duran los amigos imaginarios?
No hay forma de saber cuánto durará un amigo imaginario. Tu hijo dejará de jugar con ellos cuando esté preparado. Muchos niños mantienen a sus amigos imaginarios durante varios meses, pero podrían desempeñar un papel importante en la vida de tu hijo durante varios años.
Por qué los niños tienen amigos imaginarios?
Algunos padres suponen que si su hijo tiene un amigo imaginario es porque se siente solo, está estresado o tiene problemas similares. Pero no siempre es así. Quizá te preguntes: "¿Por qué los niños tienen amigos imaginarios?". Los niños pueden desarrollar amigos invisibles para... practicar sus nuevas habilidades sociales o para procesar las cosas que ven y experimentan.
Tu hijo puede crear un compañero imaginario para:
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Escucharles y apoyarles
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Jugar con ellos
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Hacer cosas que ellos no pueden hacer
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Ser alguien especial que sólo les pertenece a ellos
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Ser alguien que no juzgue ni encuentre defectos en ellos
Cuáles son los beneficios de los amigos imaginarios?
Además de la compañía fácilmente disponible, hay muchos beneficios de los amigos imaginarios para los niños y los padres. Algunos de estos beneficios son:
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Mejora de la capacidad de resolución de problemas
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Oportunidad de explorar ideas
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Mejora de la gestión de las emociones
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Oportunidad de ejercer nuevos comportamientos y roles
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Una vía cómoda para iniciar conversaciones difíciles con su hijo
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Un medio para facilitar a su hijo las transiciones y rutinas difíciles
Los niños que tienen amigos imaginarios son menos propensos a ser tímidos o a luchar contra la soledad. Uno de los beneficios de los amigos imaginarios es que los niños también tienden a ser más creativos y seguros de sí mismos que los niños que no tienen amigos imaginarios.
Otra de las ventajas de los amigos imaginarios es que te permiten conocer la mente de tu hijo. Al observar a tu hijo interactuar con un amigo invisible, puedes aprender más sobre lo que piensa, lo que siente, lo que le gusta y lo que no le gusta.
Cuándo se convierten los amigos imaginarios en un problema?
La mayoría de las veces, tener amigos imaginarios no es algo de lo que haya que preocuparse. Si notas otros... signos de que tu hijo no se está desarrollando como crees que debería, intenta poner límites. Al principio, debes apoyar a tu hijo mientras crea una relación con su amigo invisible. Se sentirá respetado y querido cuando le hagas preguntas sobre lo que hace su compañero imaginario y le sigas el juego.
¿Cuándo se convierten los amigos imaginarios en un problema? Si notas que tu hijo culpa a su amigo imaginario de cosas que hace, como desperdiciar la comida o interrumpir las interacciones familiares, puedes intentar establecer límites. Por ejemplo, si su hijo quiere que su amigo participe en la cena familiar, está bien que le sirva un plato. No está bien tirar esa comida al final de la comida porque su hijo no quiere que otra persona se la coma.
Las señales de advertencia de que un amigo imaginario puede estar afectando negativamente al desarrollo de tu hijo pueden ser las siguientes
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Ansiedad extrema cuando está rodeado de otros niños
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Contar repetidamente a su amigo imaginario experiencias traumáticas con todo detalle
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Acciones constantes hirientes o inaceptables que achacan a su compañero imaginario o a su influencia
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Miedo a su amigo imaginario
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Cambio inexplicable en los hábitos alimenticios o de sueño de su hijo
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Tener un amigo imaginario más allá de los 12 años
Si su hijo muestra estos u otros signos preocupantes, póngase en contacto con su médico. Los hábitos y el comportamiento de tu hijo cambiarán a medida que crezca, pero podría haber problemas psicológicos u otras causas subyacentes.
