Los malos hábitos alimenticios y la falta de ejercicio son las razones por las que los niños tienen sobrepeso. Aprenda a prevenir la obesidad y a ayudar a su hijo a conseguir un peso saludable.
Un tercio de los niños de EE.UU. tiene sobrepeso o es obeso. Y esa cifra sigue aumentando. Los niños tienen menos problemas médicos y de salud relacionados con el peso que los adultos. Pero los niños con sobrepeso corren un alto riesgo de convertirse en adolescentes y adultos con sobrepeso. Esto podría conducir a enfermedades crónicas como enfermedades del corazón y diabetes más adelante en la vida. También son más propensos a desarrollar estrés, tristeza y baja autoestima.
Qué causa la obesidad en los niños?
Los niños adquieren sobrepeso y obesidad por diversas razones. Las causas más comunes son los factores genéticos, la falta de actividad física, los patrones de alimentación poco saludables o una combinación de estas causas. Sólo en raras ocasiones el sobrepeso está causado por una condición médica, como un problema hormonal. Un examen físico y algunos análisis de sangre pueden descartar la posibilidad de una afección médica como causa de la obesidad.
Aunque los problemas de peso son hereditarios, no todos los niños con antecedentes familiares de obesidad tienen sobrepeso. Los niños cuyos padres o hermanos tienen sobrepeso pueden tener un mayor riesgo de padecerlo ellos mismos, pero esto puede estar relacionado con comportamientos familiares compartidos, como los hábitos de alimentación y actividad.
La dieta y el nivel de actividad de un niño desempeñan un papel importante a la hora de determinar su peso. Hoy en día, muchos niños pasan mucho tiempo inactivos. Por ejemplo, el niño medio pasa unas 4 horas al día viendo la televisión. Si se añaden los ordenadores y los videojuegos, el número de horas de inactividad puede aumentar.
Puedo evitar que mi hijo sea obeso?
Si le preocupa que su hijo corra el riesgo de padecer obesidad por sus hábitos o su genética, puede trabajar para prevenirla:
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Asegúrese de que las comidas de su hijo sean saludables, con un 30% o menos de calorías procedentes de la grasa.
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Respeta el apetito de tu hijo. Los niños no tienen que acabarse todo lo que hay en el plato ni terminar todo el biberón.
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Espera al menos 15 minutos antes de ofrecer una segunda ración.
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Evita comprar bocadillos con mucho sodio y alimentos y bebidas con azúcar extra.
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Proporcionar suficiente fibra.
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Limitar la cantidad de alimentos con alto contenido calórico que se mantienen en el hogar.
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Poner a disposición frutas y verduras frescas.
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No premie la finalización de las comidas con postres dulces.
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Sustituya la leche entera por la desnatada hacia los 2 años de edad, o al año si le preocupa la obesidad.
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Limite el visionado de la televisión y de los medios de comunicación no relacionados con la escuela. No ver la televisión durante las comidas o la merienda.
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Anime a su hijo a ser físicamente activo.
Cómo sé si mi hijo tiene sobrepeso?
La persona más indicada para determinar si su hijo tiene sobrepeso es el médico de su hijo. Éste medirá el peso y la altura de tu hijo y calculará su IMC, o índice de masa corporal, y lo comparará con los estándares. El médico también tendrá en cuenta la edad de su hijo y sus patrones de crecimiento.
Cómo puedo ayudar a mi hijo con sobrepeso?
Si tienes un hijo con sobrepeso, debe saber que le apoyas. Los sentimientos de los niños sobre sí mismos suelen basarse en los sentimientos de sus padres sobre ellos. Si usted acepta a sus hijos con cualquier peso, será más probable que se sientan bien consigo mismos. También es importante que hable con sus hijos sobre su peso, permitiéndoles compartir sus preocupaciones con usted. El médico de su hijo también puede ayudarle a establecer un objetivo general de peso saludable para la estatura de su hijo. El médico puede incluso orientarle sobre un calendario para alcanzar ese peso saludable.
Para abordar la pérdida de peso de su hijo con seriedad, puede:
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Establecer objetivos. Al igual que con la pérdida de peso de los adultos, los objetivos de pérdida de peso en los niños deben ser alcanzables, permitiendo el crecimiento normal. Los objetivos deben ser pequeñas pérdidas de peso para que el niño no se desanime ni se sienta abrumado. Una pérdida de peso de 5 a 10 libras es un primer objetivo razonable, de 1 a 4 libras por mes. Algunos médicos se centran menos en la pérdida de peso que en no ganar más para que el peso se ponga al día con los aumentos de altura previstos.
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Diario de alimentos. Trabaje con su hijo para llevar un diario de alimentos. Este debe incluir no sólo el tipo y la cantidad de alimentos ingeridos, sino también dónde se han comido y quién más estaba presente. El diario no está pensado para ayudar a calcular las calorías consumidas. Más bien, es útil para determinar los patrones de alimentación y los alimentos problemáticos.
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Dieta. Trabaje con el médico de su hijo para asegurarse de que recibe una dieta equilibrada. Considere también la posibilidad de trabajar con un dietista.
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El ejercicio físico es una parte esencial de cualquier pérdida de peso a largo plazo. Empiece poco a poco, para no desanimar al niño. Trabaje hasta 20 o 30 minutos de actividad moderada -y preferiblemente divertida- al día. Esto se suma a lo que su hijo hace en la escuela. Hacerlo de forma divertida y variada ayudará a crear patrones para toda la vida.
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Modificación del comportamiento. Es importante ayudar a su hijo a aprender las habilidades para modificar los comportamientos que pueden estar causando el problema de peso. Considere la posibilidad de enviar a su hijo a un consejero nutricional.
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Papel de los padres. Ayude a su hijo limitando la cantidad de alimentos procesados, azucarados y que engordan en la casa, comiendo todas las comidas en la mesa a horas señaladas y desaconsejando las segundas raciones.
Si las rutinas de tu familia necesitan algunos ajustes, céntrate en cambiar gradualmente los hábitos de ejercicio y de alimentación. Al implicar a toda la familia, todos aprenden hábitos saludables y el niño con sobrepeso no se siente señalado.
Cómo puedo implicar a mi familia en los hábitos saludables?
Incluir a toda la familia en los hábitos saludables es útil. Y aumentar la actividad física de la familia es especialmente importante. Algunas formas de hacerlo son:
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Predicar con el ejemplo. Si tus hijos ven que eres físicamente activo y te diviertes, es más probable que sean activos y se mantengan activos el resto de sus vidas.
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Planifique actividades familiares que proporcionen a todos ejercicio, como caminar, montar en bicicleta o nadar.
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Sea sensible a las necesidades de su hijo. Los niños con sobrepeso pueden sentirse incómodos al participar en ciertas actividades. Es importante ayudar a su hijo a encontrar actividades físicas que le gusten y que no sean embarazosas o demasiado duras.
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Reduzca el tiempo que usted y su familia dedican a actividades sedentarias, como ver la televisión o jugar a los videojuegos.
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Hagan juntos comidas saludables con frecuencia y compren juntos para elegir alimentos saludables.
Debo inscribir a mi hijo en un programa de pérdida de peso?
Si sus esfuerzos en casa no tienen éxito a la hora de ayudar a su hijo a alcanzar un peso saludable y su médico cree que la salud de su hijo está en riesgo a menos que pierda peso de forma constante, es posible que quiera considerar un programa formal de pérdida de peso. El objetivo general de un programa de pérdida de peso debe ser ayudar a toda la familia a adoptar hábitos saludables de alimentación y actividad física.
Al elegir un programa de pérdida de peso para su hijo, tenga en cuenta que el programa debe:
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Contar con una variedad de profesionales de la salud: Los mejores programas pueden incluir dietistas registrados, fisiólogos del ejercicio, pediatras o médicos de familia y psiquiatras o psicólogos.
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Realice una evaluación médica de su hijo: Antes de ser inscrito en un programa, el peso, el crecimiento y la salud de su hijo deben ser revisados por un médico. Durante la inscripción, el peso, la altura, el crecimiento y la salud de su hijo deben ser controlados por un profesional de la salud a intervalos regulares.
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Centrarse en toda la familia, no sólo en el niño con sobrepeso.
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Adaptarse a la edad y capacidades específicas del niño: Los programas para niños de 4 años son diferentes de los desarrollados para niños de 8 o 12 años en lo que se refiere a las responsabilidades del niño y de los padres.
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Centrarse en los cambios de comportamiento: Enseñar al niño a seleccionar una variedad de alimentos saludables en porciones adecuadas. Fomentar la actividad diaria y limitar la actividad sedentaria, como ver la televisión.
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Incluya un programa de mantenimiento de la pérdida de peso y otros recursos de apoyo y derivación. Esto reforzará los nuevos comportamientos y tratará los problemas ocultos que contribuyeron a que el niño tuviera sobrepeso.
La terapia farmacológica o la cirugía para perder peso, ¿es una opción para un niño con sobrepeso?
En este momento, no hay medicamentos para la pérdida de peso aprobados para su uso en niños, aunque se están realizando ensayos clínicos. Los procedimientos quirúrgicos para la pérdida de peso se están utilizando en adolescentes, pero su seguridad y eficacia no se han estudiado ampliamente en niños. Hable con el médico de su hijo para determinar si se debe considerar la posibilidad de realizar una cirugía para perder peso en su hijo.
Sea cual sea el enfoque que elija para ayudar a su hijo con sobrepeso, el objetivo es hacer que un estilo de vida saludable y activo sea divertido. Aproveche al máximo las oportunidades que usted y su familia tienen para realizar cambios positivos.
