El médico explica los síntomas, las causas y los tratamientos de varias afecciones de la piel que se observan en los niños pequeños, como la costra láctea, la roséola y el eritema infeccioso.
Costra láctea
La costra láctea (también llamada dermatitis seborreica infantil) es una erupción que comienza con descamación y enrojecimiento en el cuero cabelludo del bebé. No se trata de una afección cutánea infecciosa o contagiosa. La dermatitis seborreica es común en los bebés, suele comenzar en las primeras semanas de vida y desaparece lentamente en un período de semanas o meses. La afección rara vez es incómoda o produce picor.
¿Qué causa la costra láctea?
No se conoce la causa exacta de la erupción; sin embargo, puede ser... el resultado de los cambios hormonales de la madre durante el embarazo y la influencia en las glándulas sebáceas del bebé.
¿Cómo se trata la costra láctea?
Los casos leves de costra láctea pueden tratarse con un champú suave. Hay que lavar el... pelo... con más frecuencia que antes. Esto, junto con un cepillado suave, ayudará a eliminar las escamas. Los champús medicinales (champús anticaspa que contienen azufre y ácido salicílico al 2%) pueden aflojar las escamas, pero pueden causar irritación y sólo deben utilizarse tras consultar al pediatra. Recuerde que estos champús no son libres de lágrimas, por lo que debe tener mucha precaución para evitar el contacto con los ojos... Pueden recetarse medicamentos adicionales, como esteroides tópicos, para tratar las escamas y el enrojecimiento.
¿Cómo se puede prevenir la costra láctea?
En la mayoría de los casos, el lavado frecuente con un champú suave para bebés puede prevenir la reaparición de la costra láctea una vez que haya desaparecido. En algunos casos puede ser necesario un champú medicado más fuerte, pero consulte a su médico sobre el uso de estos champús. La mayoría de los niños superan la costra láctea a los 6 meses de edad.
Roséola
La roséola es una enfermedad vírica que suele afectar a niños de entre 6 meses y 2 años. Suele caracterizarse por varios días de fiebre alta, seguidos de una erupción plana o elevada de color rojo rosado que aparece en el tronco del niño y se extiende por todo el cuerpo justo cuando cesa la fiebre.
¿Qué causa la roséola?
La roséola puede ser causada por dos virus comunes y estrechamente relacionados: el virus del herpes humano (HHV) tipo 6 y tipo 7. Estos dos virus pertenecen a la misma familia que los virus del herpes simple. Sin embargo, el HHV-6 y el HHV-7 no causan el herpes labial ni las infecciones de herpes genital que puede causar el VHS. La roséola es contagiosa y se propaga a través de pequeñas gotas de líquido de la nariz y la garganta de las personas infectadas. Una persona que aún no ha desarrollado síntomas suele contagiar la infección.
Cuáles son los síntomas de la roséola?
En la mayoría de los casos, un niño con roséola desarrolla una enfermedad leve de las vías respiratorias altas, seguida de fiebre alta (a menudo superior a 103 grados Fahrenheit) durante tres a siete días. El niño puede estar inquieto o irritable durante este tiempo, puede tener poco apetito y puede tener los ganglios inflamados (nódulos linfáticos) en el cuello o en la parte posterior de la cabeza.
En muchos casos, la fiebre alta cesa bruscamente y, más o menos al mismo tiempo, aparece una erupción en el cuerpo del niño. La erupción está formada por manchas planas o elevadas de color rojo rosado y aparece en el torso. Las manchas se vuelven del color de la piel (o blanquean) cuando se tocan. Las manchas individuales pueden tener áreas más claras o "halos" alrededor de ellas. Por lo general, la erupción se extiende a la cara, las piernas, los brazos y el cuello. Las convulsiones pueden ser una complicación de la roséola.
¿Cómo se diagnostica la roséola?
Para diagnosticar la roséola, el médico hará una historia clínica y un examen físico exhaustivo. El diagnóstico de la roséola suele ser incierto hasta que la fiebre baja y aparece la erupción. En consecuencia, el médico puede solicitar pruebas para asegurarse de que la fiebre no está causada por otro tipo de infección.
Cómo se trata la roséola?
En la mayoría de los casos, la roséola no requiere tratamiento, salvo intentar bajar la fiebre alta. Los antibióticos no pueden tratar la roséola porque está causada por un virus.
El paracetamol (como Tylenol) o el ibuprofeno (como Advil o Motrin) pueden ayudar a bajar la fiebre del niño. Evite dar aspirina a un niño porque el uso de aspirina en estos casos se ha asociado con el desarrollo del síndrome de Reye, que puede provocar un fallo hepático. Una esponja o toalla empapada en agua fría puede ayudar a reconfortar al niño hasta que baje la fiebre. Hay que evitar el hielo, el agua fría, las friegas de alcohol, los baños fríos y los ventiladores.
Anime a su hijo a beber líquidos claros, como agua con trocitos de hielo, soluciones electrolíticas para niños, refrescos como el ginger ale o caldo claro. Los líquidos disminuyen el riesgo de deshidratación.
Llame al pediatra si su hijo está aletargado, no bebe o si no consigue bajarle la fiebre.
Se puede prevenir la roséola?
No se conoce ninguna forma de prevenir el contagio de la roséola. La infección suele afectar a los niños pequeños, pero rara vez a los adultos. Por ello, se cree que la exposición a la roséola en la infancia puede proporcionar cierta inmunidad duradera a la enfermedad. Pueden producirse casos repetidos de roséola, pero no son frecuentes.
Quinta enfermedad
La quinta enfermedad es una condición altamente contagiosa causada por el parvovirus humano. La afección da lugar a una erupción facial que parece que las mejillas han sido abofeteadas.
La quinta enfermedad suele afectar a los niños en edad escolar.
La quinta enfermedad rara vez causa daños al feto, pero hay que vigilar a las mujeres embarazadas por si no han desarrollado inmunidad al virus.
¿Qué causa la quinta enfermedad?
El virus -el parvovirus B19- que causa la quinta enfermedad se transmite al estornudar o toser. La enfermedad sólo es contagiosa antes de que aparezca la erupción.
Cuáles son los síntomas de la quinta enfermedad?
La mayoría de los niños con la quinta enfermedad suelen tener síntomas mínimos, si es que los tienen, aparte de la erupción. Los síntomas de la quinta enfermedad incluyen:
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Síntomas parecidos a los de la gripe y el resfriado, como tos, secreción nasal, fiebre, dolores generalizados en articulaciones y músculos, pérdida de apetito e irritabilidad
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Alrededor de los días 7 a 10 de la enfermedad aparece una erupción facial que parece una bofetada en las mejillas; la erupción no es dolorosa pero está caliente al tacto. Suele desaparecer en una semana, pero puede... reaparecer cuando hay calor por la sudoración o el ejercicio.
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Extensión de la erupción a los muslos y los brazos.
A veces se observan dolores en las articulaciones en los adultos, raramente en los niños.
Cómo se diagnostica la quinta enfermedad?
En la mayoría de los casos, un médico puede diagnosticar la quinta enfermedad al ver la erupción típica durante un examen físico. Para confirmar el diagnóstico, se puede hacer un análisis de sangre para buscar anticuerpos contra el parvovirus.
Cómo se trata la quinta enfermedad?
No hay tratamiento para la enfermedad en sí, pero medicamentos como Tylenol o Advil pueden tratar los síntomas. Las personas que padecen la quinta enfermedad deben beber mucho líquido para evitar la deshidratación.
