Si su bebé tiene una tos aguda y "ladridos", es posible que tenga crup. El médico explica qué es esta afección común en la infancia y qué la causa.
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La mayoría de las veces, el crup está causado por una infección. Hay dos tipos de esta afección: la viral y la espasmódica. También se llama laringotraqueobronquitis.
Causas y factores de riesgo del crup
El crup es más frecuente en otoño y a principios de invierno. Es más frecuente en niños que en niñas. Los bebés y los niños de entre 3 meses y 5 años son los que más riesgo corren. La enfermedad es contagiosa, especialmente en los primeros días o hasta que la fiebre del niño desaparezca.
El crup viral está causado por cualquier virus que infecte la laringe y la tráquea. El virus que más frecuentemente causa el crup es el de la parainfluenza. Los síntomas son leves al principio, pero empeoran.
El crup espasmódico es raro. Aparece de repente, a menudo en mitad de la noche. Los médicos creen que puede estar causado por una alergia o por el reflujo del estómago. Esto ocurre cuando el contenido del estómago del bebé sube al esófago.
Hay otras cosas que también pueden causar una tos que suena como un crup. Es posible que tu hijo haya inhalado algo con partículas finas, como polvo o harina. Una alergia alimentaria puede hacer que se le cierre la garganta. Si sospecha que se trata de una alergia alimentaria, llame inmediatamente al servicio de emergencias. Otras infecciones, como la epiglotitis o la traqueítis bacteriana, tienen síntomas similares.
Síntomas del crup
El crup puede empezar como un resfriado. Pero, con el tiempo, su hijo desarrollará una tos de perro. También puede emitir un sonido agudo y sibilante en las vías respiratorias inferiores al inspirar. El sonido del crup en las vías respiratorias superiores es un sonido áspero y fuerte conocido como estridor. También puede haber fiebre baja.
Los síntomas suelen empeorar por la noche. El bebé puede tener también enrojecimiento alrededor de los ojos, inflamación de los ganglios linfáticos o sarpullido.
Siempre que tu hijo tenga problemas para respirar, retracciones (cuando su piel se tensa alrededor de las costillas) o estridor en reposo, llama inmediatamente a tu médico o al 911. El estridor cuando llora, está agitado o juega, o la tos perruna no es una emergencia. Pero si tienes alguna duda, llama al médico de tu bebé.
Diagnóstico del crup
Un médico suele diagnosticar el crup examinando a su hijo y escuchando sus síntomas. Pero pueden necesitar pruebas para descartar otras causas. El médico de su hijo puede:
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Escuchar su respiración
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Mira dentro de su garganta
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Preguntar sobre cualquier enfermedad o problema respiratorio reciente
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Hacer una radiografía para comprobar si hay algo atascado en la garganta
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Comprobar su nivel de oxígeno en sangre
Tratamiento del crup
La mayoría de las veces, los casos de crup son leves y pueden tratarse en casa. Intente calmar a su hijo y mantenerlo tranquilo. El llanto puede empeorar la tos. Manténgalo erguido.
Asegúrate de que tu hijo beba mucho. Prueba con medicamentos de venta libre como el paracetamol y el ibuprofeno para tratar la fiebre.
Puede que se sienta mejor si respira vapor o niebla fría.
Llama al médico si tu hijo:
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Parece enfermo
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Tiene problemas para respirar
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No habla ni bebe
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Tiene una respiración ruidosa incluso cuando no está agitada
Si tienen que acudir al médico, pueden recibir un tratamiento respiratorio o una dosis de esteroides para bajar la inflamación de la garganta y mantener abiertas las vías respiratorias.
