La enfermedad celíaca afecta a casi 3 millones de estadounidenses. ¿Cómo puedo saber si la tengo? El médico le explica las pruebas que puede necesitar.
Los daños en el intestino se producen lentamente, y los síntomas pueden variar mucho de una persona a otra. Por eso pueden pasar años hasta que se diagnostica.
Diagnóstico: Qué se puede esperar
Dado que la enfermedad celíaca tiende a ser hereditaria, si usted tiene un padre, hijo, hermano o hermana con la enfermedad, hable con su médico sobre si debe hacerse la prueba. La celiaquía es más frecuente en personas con diabetes de tipo 1, enfermedades hepáticas autoinmunes, enfermedades tiroideas, síndrome de Down, síndrome de Turner o síndrome de Williams. Por lo tanto, si tienes alguna de estas condiciones, también debes pedirle a tu médico que te haga la prueba de la celiaquía.
El gluten es necesario antes de las pruebas
Tendrás que hacerte algunas pruebas para saber si eres celíaco. Y para que algunas de estas pruebas sean precisas, tendrás que tener algo de gluten en tu dieta.
Si sigues una dieta sin gluten, tu médico puede ponerte en un plan de "desafío al gluten" antes de realizar estas pruebas. Comerá al menos dos porciones de gluten (cuatro rebanadas de pan de trigo) cada día durante 8 semanas.
Análisis de sangre y genéticos
Para saber si es usted celíaco, puede hacerse primero:
Análisis de sangre. Esta prueba comprueba la presencia de ciertos anticuerpos en su sangre. Casi todas las personas con celiaquía los tienen en la sangre en niveles más altos de lo normal.
Prueba genética HLA. Busca los genes HLA-DQ2 y HLA-DQ8. Si no los tienes, es muy poco probable que seas celíaco. Puede hacerse un análisis de sangre, de saliva o un hisopo del interior de la mejilla.
Estas pruebas no son suficientes para demostrar que es usted celíaco. Pero si los resultados muestran que podrías, o parece muy probable que tengas la enfermedad celíaca, tu siguiente paso es la endoscopia.
Endoscopia
Este procedimiento permite a su médico comprobar si su intestino delgado está dañado. Insertarán un endoscopio con una cámara a través de la boca, bajando por el esófago y llegando al tracto intestinal. Es probable que el médico extraiga un poco de tejido del revestimiento del intestino delgado para estudiarlo. Los médicos llaman a esto biopsia.
En concreto, el médico comprobará las pequeñas proyecciones en forma de dedo denominadas vellosidades del revestimiento del intestino delgado. Las vellosidades dañadas son un signo de enfermedad celíaca.
La endoscopia dura unos 15 minutos y puede realizarse en la consulta del médico. Para saber si tiene la enfermedad celíaca, debe seguir una dieta que contenga gluten cuando se haga la endoscopia.
Su biopsia puede mostrar que es usted celíaco. Si la biopsia muestra que no tienes la enfermedad celíaca, pero tu médico sigue pensando que el gluten es la causa de tus síntomas, es posible que tengas sensibilidad al gluten no celíaca. Esto significa que tu cuerpo no maneja bien el gluten, aunque no tengas la enfermedad celíaca.
