Buenas maneras de mantener a su felino de interior sano y ocupado.
Los gatos pueden ser lindos y adorables, pero también pueden ser un desafío para cuidar, especialmente si están en el interior todo el tiempo. Los felinos son cazadores por naturaleza y se aburren con facilidad, por lo que tienen tendencia a ser curiosos. Eso puede causar algunos problemas, como cuando deciden escalar tus cortinas para ver mejor tu salón.
Cuando entiendas las necesidades básicas de un gato, podrás criar una mascota sana y convivir con ella en armonía.
Mantén la vida interesante
Para la mayoría de los gatos de interior, la vida es monótona. Así que hay que mantenerlos ocupados en la medida de lo posible.
Nuestra incomprensión de los gatos como mascotas de bajo mantenimiento ha llevado a que los gatos se aburran y se estresen. Esto ha dado lugar a una epidemia de obesidad felina, así como a enfermedades asociadas al estrés, como las infecciones del tracto urinario, dice Ariel Mosenco, DVM, de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania. Los gatos necesitan un tiempo de juego interactivo que satisfaga sus instintos de caza y los mantenga activos.
Para usted, como propietario, esto significa una variedad de juguetes y mucho tiempo individual para ayudar a alejar a un gatito regordete.
Algunos gatos juegan a buscar, por lo que lanzar un juguete por las escaleras para que el gato tenga que correr hacia arriba y hacia abajo funciona bien... dice Arlene Gardsbane, DVM, veterinaria de Silver Spring, MD. Los juguetes con puntero láser son estupendos para conseguir que el gato los persiga. Así como los juguetes en el extremo de las varas.
Para la dueña de un gato, Colette Bennett, tener más de un gatito ha sido una bendición. Bennett comparte su apartamento de Atlanta con su novio y tres gatos: Ender, de 9 años, Noodle, una hembra de 3 años, e Ichi, un macho de 1 año. Los gatos ocupan el tiempo de los demás.
Los dos más pequeños también se persiguen y luchan mucho, dice Bennett, así que eso les ayuda a mantenerse activos.
Ubicación de la caja de arena
Los gatos también necesitan su propio espacio. Puede que no tengas una habitación entera para dársela, pero intenta que tu gatito sí tenga una zona especial de tu casa a la que llamar suya con comida y agua, un poste para rascar, una cama y una caja de arena.
La ubicación de la caja de arena es crucial... dice Chris Miller, DVM, copropietario de Atlas District Veterinary Hospital en Washington, DC. Es posible que quieras mantenerla en una zona apartada para evitar el olor, pero si es demasiado difícil de alcanzar, tu gato puede dejar de usarla...
Mantenga una caja de arena grande en una zona tranquila y bien iluminada de su casa... Si la zona es demasiado oscura y tenebrosa, como un sótano, o ruidosa, como un lavadero, puede evitar usar la caja, dice Miller...
Y mantén la comida y el agua de los gatos en una zona diferente. Al igual que usted, los gatos no quieren comer en un lugar en el que también están usando el baño.
Mientras recoges, presta atención. Miller dice que el uso (o la falta de uso) de la caja de arena de un gato puede ayudarte a saber si algo va mal. Algunos signos que justifican una visita al veterinario son la presencia de sangre en la caja de arena, si el gato hace muchas veces pero sólo orina un poco... y si maúlla o emite otros sonidos cuando va al baño.
Cómo alimentar a su felino
Para muchos gatos, es una buena idea crear un horario de alimentación, normalmente dos comidas al día, con un intervalo de 8 a 12 horas. Su veterinario puede indicarle cuánto debe comer su mascota cada día en función de su tamaño y su grado de actividad. Y aunque le preocupe que su gato tenga hambre, lo mejor es no dejar un cuenco de comida fuera todo el día. Eso puede significar que su gato decida comer todo lo que pueda, lo que podría hacerle ganar demasiado peso.
Si su gato le ruega cuando se sienta a comer, resista el impulso de darle de comer de su plato. Algunos alimentos humanos son malos para los gatos, como la cebolla, el ajo, las pasas, algunos frutos secos y el chocolate. Otros alimentos, como la leche, son difíciles de digerir para muchos gatitos y pueden hacerles enfermar.
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Y asegúrate siempre de que tu gato tenga acceso a agua fresca las 24 horas del día.
Collares y garras
Incluso si mantienes a tu gatito sólo dentro de casa, los gatos son excelentes artistas del escape. Lleva siempre un collar con su nombre y tu número de teléfono por si se escapa. Muchas sociedades humanitarias afirman que los microchips son la mejor manera de devolverle a su mascota sana y salva.
Y si su gato se escapa, estará en desventaja si le quitan las uñas. Por eso, muchos veterinarios dicen que es mejor mantener las garras de los gatos si es posible.
En mi opinión, [la eliminación de las garras] debería ser el último recurso, ya que es un procedimiento doloroso para el gato, afirma Gardsbane. Sólo debería considerarse si el gato vive con alguien con el sistema inmunitario deteriorado, donde un arañazo podría ser fatal.
¿Le preocupan sus muebles? Bennett dice que ha encontrado otras formas de evitar los posibles daños de sus gatos.
Tenemos un gran poste de rascado que les encanta (lo frotamos con hierba gatera cada pocas semanas) y varios rascadores de cartón más pequeños en otras habitaciones. Suelen utilizarlos más que nuestros muebles, aunque antes de tenerlos Noodle arrancó la pata de una mesa que me gustaba mucho.
La mayoría de los expertos en gatos dirán que es más fácil mantener sano a un gato de interior que a uno que sale al exterior, porque sabes lo que hace y puedes conseguir ayuda médica rápidamente si está enfermo.
Pero Bennett dice que, a la hora de la verdad, lo que ayuda a sus gatos a mantenerse sanos es la conexión entre el dueño y la mascota. Dice que el amor y la atención son lo mejor para mantener contento a su gato de interior.
Por muy distante que parezca un gato, depende de su relación con usted, y no sólo por la comida. Dedícales tiempo y verás cómo crece el vínculo. Es una de las cosas más satisfactorias que he conocido, y para mí son una familia.
