Descubra cómo se contagian los gatos de la rabia, cuáles son sus síntomas y cómo prevenir esta enfermedad mortal.
¿Qué es la rabia?
La rabia es un virus que afecta al sistema nervioso central de los mamíferos. Suele transmitirse cuando un animal infectado muerde a otro animal o a un ser humano. El virus comienza en el lugar de la mordedura y se desplaza por el cuerpo a lo largo de los nervios hasta llegar al cerebro. Una vez que la rabia llega al cerebro, el animal infectado empieza a mostrar síntomas y suele morir en 7 días.
Cómo puede contraer la rabia un gato?
En los Estados Unidos, la rabia es poco común en los animales domésticos. La mayoría de los estados tienen leyes que obligan a vacunar para prevenir la propagación de la rabia en gatos, perros y otros animales. Los CDC informan que solo hubo 241 casos de rabia en gatos en 2018 (el año más reciente del que tienen datos).
Cuando un gato contrae la rabia, suele ser por la mordedura de un animal salvaje infectado. Los mapaches, las mofetas, los murciélagos y los zorros son portadores habituales de la rabia. Cuanto más contacto tenga su gato con animales salvajes, mayor será el riesgo de que se infecten?
¿Cuáles son los síntomas de la rabia?
El primer indicio de que su gato puede tener rabia es la mordedura de otro animal. Si otra mascota muerde a su gato, hable con el propietario de ese animal sobre el riesgo de rabia. Si su gato es atacado por un animal salvaje, llame a su veterinario sobre la posible exposición a la rabia.?
Lo primero que puede sugerir su veterinario es una inyección de refuerzo inmediata de una vacuna antirrábica para evitar que el virus se arraigue. También es posible que el veterinario le diga que aísle a su gato y que lo vigile durante varias semanas para ver si desarrolla síntomas.
Los síntomas de la rabia incluyen:?
-
Cambios en el comportamiento. Los gatos que suelen ser tranquilos pueden volverse excitables o agitados. Los gatos extrovertidos pueden volverse menos cariñosos y aislarse.
-
Agresión. Los gatos pueden volverse excitables, agresivos y viciosos con los humanos u otros animales.
-
Babeo. La rabia puede afectar a los músculos de la boca de los gatos, por lo que no pueden tragar. Pueden babear o echar espuma por la boca.
-
Pérdida de control muscular. Las etapas finales de la rabia causan parálisis y coma.
Pueden los gatos transmitir la rabia a los humanos?
Un gato con rabia puede transmitir el virus a su dueño... Para infectarse de rabia, hay que tener contacto directo con la saliva de un animal afectado. Esto no significa que pueda contraer la rabia si un gato le lame o babea. La saliva tiene que entrar en contacto con una membrana mucosa o una piel rota.
Los animales suelen transmitir la rabia a los humanos a través de las mordeduras. Es posible que un ser humano contraiga la rabia por el arañazo de un animal, pero es muy raro.
Si cree que ha estado expuesto a la rabia, llame a su médico inmediatamente. Es posible que necesite una serie de vacunas contra la rabia para evitar que la infección progrese.
Cómo se diagnostica y se trata la rabia?
La rabia en los gatos no es evidente de inmediato. Hay una fase de incubación después de la exposición que dura varias semanas e incluso hasta un año cuando el gato no mostrará ningún signo de rabia, y su saliva no será infecciosa.
No existe ninguna prueba para detectar la rabia en animales vivos. Si sospecha que su gato ha estado expuesto a la rabia, su veterinario le sugerirá que lo aísle y que esté atento a los síntomas. Una vacuna de refuerzo puede evitar que el gato se infecte tras la exposición a la rabia.
Si su gato empieza a mostrar síntomas, no hay nada que usted o su veterinario puedan hacer. No hay tratamiento ni cura para la rabia en los gatos. Una vez que aparezcan los síntomas, la salud del gato se deteriorará rápidamente y morirá en cuestión de días.
Su gato debe ser sacrificado de forma humanitaria para aliviar su sufrimiento y proteger a las demás personas y animales domésticos de su casa. Si su gato muere repentinamente de lo que usted sospecha que es la rabia, su veterinario puede recomendar que se examine una muestra del cerebro del gato. El examen directo del cerebro es la única manera de diagnosticar la rabia con seguridad.
La mejor protección contra la rabia en los gatos es una vacuna antirrábica regular. Hable con su veterinario para asegurarse de que su gato está al día con sus vacunas contra la rabia.
