Aquí encontrará una introducción a la alimentación de los gatos, en la que respondemos a las preguntas más frecuentes de los propietarios de gatos sobre su alimentación.
Tanto si su gato es exigente con la comida como si es un poco gordinflón, probablemente le hará saber lo que piensa sobre lo que le pone en su cuenco.
Los gatos son muy exigentes con la comida, y muchas de sus preferencias alimentarias se forman en el primer año, dice Julie A. Churchill, DVM, PhD, profesora asociada de nutrición en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Minnesota en St. Así que si su gato es un gatito, ahora es el momento de acostumbrarlo a los distintos tipos de comida: húmeda, seca y semiseca.
Pero incluso si su mascota es mayor, hay formas de asegurarse de que recibe todos los nutrientes que necesita para estar sano. Empiece por informarse sobre lo que compra y lo que necesita su gato.
Elija un alimento equilibrado
Todos los propietarios de gatos deberían saber leer la etiqueta de la comida para gatos, dice el doctor Richard Hill, profesor asociado de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Florida en Gainesville.
Con tanta publicidad, la gente tiende a centrarse en los ingredientes, pero los nutrientes son más importantes, concretamente las proteínas y las grasas, dice.
Está de moda criticar los cereales y los carbohidratos en los alimentos para mascotas, pero no son necesariamente malos, dice Churchill. Además, los alimentos compuestos sólo por proteínas y grasas son caros. Los carbohidratos pueden ser valiosos para mantener unido el alimento seco y hacer que la comida sea más asequible, y a muchos gatos les gusta ese crujido. Siempre que los carbohidratos estén en una cantidad que los gatos puedan soportar, está bien.
¿Cómo puede saber si el alimento de su gato es equilibrado? Busque la declaración de la Asociación Americana de Oficiales de Control de Piensos (AAFCO) en el envase.
En ella se indicará que el alimento es completo y equilibrado, ya sea mediante una prueba de alimentación o porque la receta cumple los requisitos nutricionales del gato, afirma Hill. Si el alimento tiene esta distinción, no hay necesidad de darle a su gatito vitaminas o suplementos adicionales: el alimento tiene todo lo que necesita.
¿Cuánto y con qué frecuencia?
La mayoría de los gatos toman sus principales comidas al amanecer y al atardecer, cuando normalmente estarían cazando y atrapando presas en la naturaleza, por lo que esos suelen ser los mejores momentos para alimentarlos.
La cantidad de comida que debe recibir tu gato depende de su edad, su tamaño y su grado de actividad, pero la media es de unas 200 calorías al día. Es una buena idea pedir a tu equipo veterinario que te ayude a calcular las necesidades de tu gato. Preste mucha atención al recuento de calorías de todos los alimentos que le dé a su gato, dice Churchill. El recuento de calorías puede variar significativamente de un alimento a otro.
Los gatos también mordisquean durante el día si se les deja la comida fuera, pero hay que tener cuidado: No son buenos jueces de la cantidad que deben comer.
La sobrealimentación es una epidemia, dice Churchill. Cuando los gatos ganan demasiado peso, pueden tener problemas como enfermedades articulares, cardíacas y diabetes.
Los veterinarios dicen que lo mejor es alimentar a los gatos a horas específicas de comida, y apartar la comida en el resto de las ocasiones.
Si su gato es más un chowhound que un felino quisquilloso, puede ser más útil cambiar a un alimento más bajo en calorías que reducir la cantidad, dice Hill. El problema de restringir la comida es que puede llevar a los gatos a ser mezquinos.
¿Y las golosinas? Está bien darlos de vez en cuando, pero no hay que exagerar. No deberían suponer más del 5% al 10% de las calorías diarias de tu gato.
¿Gatos vegetarianos? ¿Comida casera?
Las dietas vegetarianas o veganas pueden ser una opción saludable para ti, pero son una mala idea para tu gato. A diferencia de los perros y los humanos, los gatos necesitan vitaminas, minerales y proteínas específicas que sólo provienen de la carne.
Pero no de la carne cruda. Eso puede ser parte de la vida de los grandes felinos en la naturaleza, pero no es natural para los gatos domésticos, dice Hill. En la naturaleza, comen todo el animal o el pájaro que capturan, no sólo la carne. La carne por sí sola es deficiente en vitaminas, minerales y aminoácidos.
Además, las bacterias de la carne cruda, como la salmonela y la E. coli, pueden hacer que su gato (y usted) enferme mucho.
¿Qué le parece hacer su propia comida para gatos en casa? Churchill dice que si se decide por esta vía, no debería hacerlo solo. Le recomiendo encarecidamente que acuda a un nutricionista veterinario para que le ayude. Los gatos sólo pesan de 2 a 3 kilos, y cambiar un ingrediente puede modificar todo el valor nutricional de la dieta.
En general, la mayoría de los expertos dicen que la comida comercial para gatos es la mejor opción.
Lo mejor de la comida comercial es que está formulada específicamente para gatos, por lo que es completa y equilibrada y satisface sus necesidades, y no hay que preocuparse por ella, dice Churchill.
