La doctora analiza los datos sobre los gatos y los lácteos, por qué muchos son intolerantes a la lactosa y por qué sustituir el agua por un platito de leche puede no ser lo mejor para su gatito.
Los gatos y la leche: En los cuentos infantiles, siempre parecen ser una pareja ideal. ¿Quién no ha visto alguna vez las adorables ilustraciones de un gatito lamiendo un platillo lleno de nata?
Como ocurre con muchos romances, el de los gatos y los lácteos no es lo que parece. Y es que, aunque la mayoría de los gatos adoran un poco de leche, ésta no siempre les devuelve el cariño.
El principal culpable es la lactosa de la leche, que muchos gatos tienen problemas para digerir. El resultado: diarrea o malestar estomacal. No es precisamente romántico.
¿Los gatos y los lácteos se llevan bien? ¿Pueden los gatos beber leche? Esto es lo que los nutricionistas y veterinarios especializados en gatos le dijeron al doctor.
Los gatos y los lácteos Dato 1: la intolerancia a la lactosa es la norma
Al igual que las personas, los gatos pueden ser intolerantes a la lactosa. Y aunque tendemos a pensar que eso es un problema, en realidad es completamente normal, dice Linda P. Case, MS, profesora adjunta del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Illinois y autora de El gato: su comportamiento, nutrición y salud.
El único momento en que los animales están expuestos a la lactosa es cuando son bebés, en la leche materna", afirma Case.
Para digerir la lactosa, un azúcar de la leche, los sistemas digestivos humano y felino deben contener la enzima lactasa. Al nacer, tenemos una gran cantidad de esta enzima en nuestro organismo, que nos ayuda a alimentarnos de la leche materna.
Pero a medida que crecemos, es normal que las personas y los gatos empiecen a producir menos lactasa. Menos lactasa significa menos capacidad para digerir la lactosa. El resultado puede ser la intolerancia a la lactosa.
Cuando un gato intolerante a la lactosa bebe leche, la lactosa no digerida pasa a través del tracto intestinal, arrastrando agua con ella, según el sitio web del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. Las bacterias del colon también fermentan los azúcares no digeridos, produciendo ácidos grasos volátiles.
Toda esta actividad puede provocar un malestar estomacal e inducir el vómito. Pero el síntoma más común de la intolerancia a la lactosa en los gatos es la diarrea, normalmente en un plazo de ocho a doce horas, dice Susan G. Wynn, DVM, CVA, CVCH, nutricionista de animales en Atlanta y coautora del Manual de Medicina Veterinaria Natural.
Los gatos y los lácteos Dato 2: muchos gatos pueden beber leche
La mayoría de nosotros probablemente ha dado a nuestros gatos un poco de leche y nunca ha notado un problema. Eso es porque algunos gatos toleran la leche sin problemas, dice Wynn al doctor.
¿Cómo puede saberlo? Pruebe a dar a su gato una o dos cucharadas de leche. Si no observa síntomas al cabo de un día, es muy probable que su gato tolere bien la leche como un regalo ocasional.
Aun así, la mayoría de los veterinarios no lo recomiendan. Los gatos no necesitan la leche, y los problemas potenciales superan los beneficios potenciales.
Recuerde que las golosinas de todo tipo -como el atún, la carne, el queso u otros alimentos para personas- no deben constituir más del 5% al 10% de la dieta de su gato. El resto de las calorías de su gato debe provenir de un alimento para gatos de alta calidad y nutricionalmente completo.
Si no está seguro de lo que significa esto para su gato, hable con su veterinario. Además, recuerde que ofrecer comida de mesa a un gato a menudo le enseña a ser quisquilloso.
Los gatos y los lácteos Dato 3: el yogur y el queso pueden ser más fáciles de digerir
A veces, un gato que no tolera la leche puede no tener problemas con otras formas de lácteos, como el yogur, el queso, la mantequilla o el helado. Esto se debe a que las diferentes formas de alimentos lácteos contienen cantidades variables de lactosa, dice Wynn.
Esto se debe a dos razones. Los alimentos como el yogur y el helado suelen estar diluidos con otras cosas, como agua o grasas añadidas. También pueden estar cultivados, lo que significa que los microorganismos han digerido parte de la lactosa.
Así que si quieres darle a un felino sensible un poco de lácteos, las probabilidades de una reacción de intolerancia son menores con los quesos, yogures y otros lácteos cultivados.
Dato 4 sobre los gatos y los lácteos: los gatitos no necesitan leche de vaca
A pesar de esas encantadoras ilustraciones de cuento, la leche de vaca es completamente inadecuada para los gatitos, dice Wynn.
Aunque los gatitos tienen lactasa en su organismo, ésta no es suficiente para hacer frente a la sobrecarga de lactosa de la leche de vaca.
Pero la lactosa no es el único problema. Las proporciones de caseína y suero también son incorrectas en la leche de vaca, dice el doctor Case.
Si tu gatito es joven y aún necesita la leche materna, puedes probar un sustituto de la leche hecho específicamente para gatitos.
Los sustitutos de la leche para gatos, que venden los veterinarios o se encuentran en las tiendas de animales, suelen contener leche de vaca modificada para acercarse lo más posible a la composición de nutrientes de la leche para gatos, dice Case. Esto significa que se han ajustado las proporciones de caseína y suero, y se ha reducido la cantidad de lactosa. Si está acogiendo o criando a un gatito huérfano, los sustitutos de la leche formulados específicamente para gatitos son definitivamente una opción.
En el caso de los gatos adultos, trate los sustitutos de la leche como cualquier otro producto lácteo: Puede ofrecerles pequeñas cantidades como premio.
Lo mismo ocurre con los sustitutos de la leche diseñados para los humanos, como la leche de soja y sin lactosa. Se pueden dar como golosinas, pero, en general, no hay razón para usarlos a menos que el gato haya desarrollado un gusto inusual por ellos", dice Wynn.
Los gatos y los lácteos Dato 5: Los gatos necesitan agua, en primer lugar
Por muy bien que tolere la leche de vaca, su gato siempre necesitará mucha agua fresca y limpia. Según el sitio web del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell, el agua ayuda a su gato:
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Regular la temperatura corporal
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Digerir los alimentos
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Eliminar los residuos
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Lubricar los tejidos
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Y permite que la sal y otros electrolitos pasen por el cuerpo
Para animar a su gato a beber agua, pruebe a colocar varios cuencos de diferente profundidad por la casa. A muchos gatos también les gusta el agua que fluye, dice Case. Si el tuyo es uno de ellos, puedes encontrar fuentes para gatos en la mayoría de las tiendas de animales.
