Al igual que las personas, los gatos necesitan vitaminas y minerales adecuados para estar sanos, y a veces eso significa que necesitan un suplemento vitamínico o mineral. El doctor le ayuda a entender qué tipos hay y cómo encontrar el adecuado.
Usted o alguien que conoce probablemente toma un multivitamínico diario. ¿Su gato también necesita uno?
El interés por los suplementos nutricionales para personas y animales de compañía se ha convertido en una industria de mil millones de dólares en los últimos años, afirma Bernadine Cruz, DVM, presidenta del Consejo de Comunicaciones de la Asociación Médica Veterinaria Americana (AVMA).
Cruz advierte que "cualquiera, independientemente de su experiencia, puede crear una página web y afirmar que su producto puede hacer que su mascota se sienta más joven y tenga más energía".
¿Los suplementos para gatos están a la altura de sus afirmaciones? Y, ¿necesita su gato recibir suplementos? Eso depende en parte de a quién se le pregunte.
Son necesarias las vitaminas y los suplementos para gatos?
Los fabricantes de suplementos para gatos y sus defensores afirman que estos productos deben considerarse una extensión de la dieta de los gatos, y añaden que pueden ayudar a las mascotas a vivir más tiempo y con más salud.
Otros, como Cruz y los miembros del Pet Food Institute, afirman que si su gato goza de buena salud en general, lo único que necesita es un alimento de buena calidad. Darle a su gato más vitaminas o minerales podría causarle más perjuicios que beneficios.
Los suplementos pueden ser recomendados si su gato está enfermo.
Hay algunas circunstancias en las que un gato tiene una enfermedad subyacente que puede justificar un suplemento, pero muchos suplementos no han sido probados y no han sido probados en medicina veterinaria. El punto clave es que la mayoría de los gatos que consumen una dieta completa y equilibrada probablemente tengan una dieta más equilibrada que la mayoría de los humanos, dice Sherry Sanderson, DVM, PhD, del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Georgia.
Los suplementos están pensados para corregir deficiencias.
Por ejemplo, su gato puede necesitar un suplemento si tiene una enfermedad que le impide absorber un nutriente concreto. Una enfermedad del intestino delgado puede causar una incapacidad para absorber las vitaminas B, folato y cobalamina. En este caso, el gato necesitaría inyecciones de estos dos suplementos, ya que los suplementos orales tampoco se absorben.
Las gatas que están embarazadas y amamantando pueden desarrollar deficiencias nutricionales que requieren suplementos, sobre todo si la gata se queda embarazada antes de los 10-12 meses de edad, dice Cruz. Su veterinario puede indicarle el producto adecuado.
Tipos de suplementos para gatos
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Vitaminas y minerales en general
: Existe una gran variedad de productos monovitamínicos o multivitamínicos para gatos. La mayoría de los alimentos para gatos contienen todas las vitaminas y minerales necesarios que un gato necesita.
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Ácidos grasos esenciales
: Los ácidos grasos omega-3 y los ácidos grasos omega-6 son conocidos por su capacidad para mantener el pelaje de los gatos brillante y evitar la muda. También protegen el sistema inmunitario, el hígado, los ojos, el cerebro y las articulaciones del gato. Y, al igual que en los humanos, los ácidos grasos omega-3 mejoran la salud del corazón y combaten el colesterol alto. Los alimentos para gatos contienen muchos más ácidos grasos omega 6 que omega 3, por lo que hay quien piensa que es necesario complementarlos. Pero no a todos les convence la idea.
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Probióticos
: Los probióticos son bacterias buenas y saludables que ayudan a mejorar la salud digestiva. Contienen microorganismos como el Lactobacillus acidophilus o el Lactobacillus casei (también presentes en algunos yogures), que controlan el crecimiento excesivo de las bacterias "malas" en el intestino grueso.
Suplementos para gatos frente a los nutracéuticos
Los nutracéuticos son remedios a base de hierbas o naturales que caen en una zona un poco gris en lo que respecta a los suplementos. Los defensores de los nutracéuticos para mascotas dicen que estos productos simplemente complementan la dieta natural de los gatos. Se refieren a ellos como algo más que aditivos para piensos, pero menos que productos farmacéuticos".
Pero Nancy Cook, del Pet Food Institutes, dice que los nutracéuticos están destinados a tratar o prevenir una enfermedad y, por tanto, son un medicamento, no un suplemento. La AVMA define la medicina nutracéutica como el uso de micronutrientes, macronutrientes y otros suplementos nutricionales como agentes terapéuticos.
Es necesario que el consumidor sea consciente de que lo natural no siempre significa que sea seguro o eficaz, dice Cruz.
Tipos de nutracéuticos
Los productos nutracéuticos se encuentran en la sección de suplementos de las tiendas de animales y en Internet. Algunos de los más vendidos para gatos son:
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La glucosamina ayuda a aumentar la movilidad de las articulaciones y a menudo se promociona como un tratamiento para la artritis, aunque Cruz dice que no alivia su dolor.
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La condroitina también sirve para la salud de los huesos y las articulaciones. Se encuentra a menudo con la glucosamina.
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El extracto de cardo mariano ayuda a eliminar las toxinas del hígado de los gatos. Puede utilizarse en gatos con enfermedades hepáticas.
Suplementos para gatos que hay que evitar
Los expertos dicen que hay muchos suplementos inseguros, pero los más importantes que hay que evitar son:
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Ajo: destruye los glóbulos rojos, provocando anemia.
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Cebolla: destruye los glóbulos rojos, lo que provoca anemia
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Calcio: un exceso puede ser tóxico
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Vitamina D: un exceso puede ser tóxico
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Vitamina C: un exceso puede provocar una orina demasiado ácida, lo que puede conducir a la formación de cristales y a una obstrucción que ponga en peligro la vida
Dónde comprar suplementos para gatos
Antes de comprar un suplemento, pregunte a su veterinario qué tipo, si lo hay, es el más adecuado para la etapa de la vida de su gato y su condición médica.
Lo mejor es mantener al veterinario al tanto de cualquier suplemento que pienses dar a tus gatos, dice Sanderson. Recomienda preguntar al veterinario por un vendedor de confianza de suplementos para gatos, y añade que ella no los compraría por Internet a menos que tuviera confianza en la empresa que los vende.
Cruz dice que no hay que creer todo lo que se lee en [Internet]. Cruz dice que ha visto algunos grandes avances nutricionales en los últimos 20 años, pero también ha visto una abundancia de suplementos de moda.
Más no siempre es mejor
Es importante recordar que puedes perjudicar a tu gato si le das demasiados suplementos.
Los gatos de diferentes edades y estilos de vida tienen necesidades dietéticas muy diferentes. No utilices diferentes suplementos juntos, ya que pueden contener los mismos o similares ingredientes.
Consulte siempre a su veterinario antes de dar a su gato cualquier tipo de suplemento. El exceso de suplementos puede tener efectos secundarios nocivos, dice Cruz. Recuerde que más no siempre es mejor.
