El médico veterinario experto responde a las preguntas más frecuentes sobre la esterilización de su gato.
Se estima que entre 5 y 8 millones de animales son eutanasiados en los refugios de todo el país cada año. Muchas organizaciones están trabajando para disminuir esa cifra abriendo clínicas de esterilización de bajo coste que eviten que haya más camadas de gatos que necesiten un hogar. Una de estas organizaciones es LifeLine Animal Project, un refugio y clínica sin ánimo de lucro con sede en Atlanta donde se han realizado más de 25.000 procedimientos de esterilización desde 2005. Aquí, la directora ejecutiva Rebecca Guinn responde a las preguntas más frecuentes sobre la esterilización de gatos.
P: ¿Por qué debería esterilizar a mi gato?
R: La eutanasia en los refugios es la principal causa de muerte de los animales de compañía. La esterilización es la única manera de reducirla o eliminarla. También es mejor para la salud de su mascota. Y tener un gato esterilizado le hará la vida más fácil.
P: ¿No debo dejar que mi gato tenga una camada antes de esterilizarlo?
R: No. Se reduce mucho el riesgo de ciertos cánceres si las esterilizas antes del primer celo y, desde luego, antes de que tengan una camada.
La mayoría de los lugares están repletos de gatitos. Hay millones de gatos y gatitos que necesitan un hogar y millones más que están abandonados. Simplemente no hay suficientes hogares para todos los gatos que nacen en cada temporada de gatitos.
P: ¿Debo dejar que mi gata tenga un celo antes de esterilizarla?
R: Es un mito que los animales deban tener una camada o un celo antes de ser esterilizados. No hay beneficios para la salud en absoluto, y es un procedimiento médico mucho más fácil si se esteriliza antes del primer celo. Todos los beneficios que obtienes al esterilizar a tu mascota se magnifican al hacerlo antes de que el animal alcance la pubertad.
P: ¿Está bien esterilizar a mi gato cuando es sólo un gatito?
R: Sí, siempre que tengan... al menos ocho semanas de edad y pesen al menos dos libras. La esterilización pediátrica está ampliamente aceptada. Esas ideas sobre la necesidad de esperar son realmente anticuadas y la evidencia es la contraria. Incluso la Asociación Médica Veterinaria Americana apoya la esterilización temprana.
Las gatas pueden entrar en celo muy pronto. Pueden tener una camada a los seis meses de edad, y pueden tener tres camadas al año. Además, si alguna vez has estado cerca de una gata en celo, sabrás que es muy desagradable para las personas. Gritan fuerte y continuamente. Quieren salir. Realmente altera su comportamiento. Y todos los gatos machos no castrados del vecindario estarán en tu casa rociando la puerta principal. Toda tu casa apestará a spray de gato. Es una experiencia realmente lamentable.
P: La esterilización de un gato puede costar más de 100 dólares. No me lo puedo permitir. ¿Qué puedo hacer?
R: Hay muchas opciones de bajo coste en todo el país. ASPCA mantiene una base de datos de ellos en su sitio web. Puedes poner tu código postal y encontrar todas las opciones en un radio determinado. Haz clic en la pestaña "pet care" y busca la base de datos de esterilizaciones gratuitas y de bajo coste.
P: ¿Los gatos no engordan una vez que los esterilizas?
R: Un peso saludable se remonta al control de las porciones y al ejercicio. Recomiendo que los gatos se mantengan dentro de casa, por lo que debe tener suficiente enriquecimiento ambiental para mantener a su gato feliz. Tenga espacios verticales y árboles para trepar. Proporcione lugares donde puedan esconderse y jugar. Pero el control de las raciones es lo principal. No alimente a su gato libremente.
P: ¿Dejará mi gato de huir de casa si lo esterilizo?
R: No recomendamos tener gatos que se escapen. Y si tiene un gato macho sin esterilizar, probablemente no lo vea mucho... de todos modos.
Por lo general, la esterilización de un gato reducirá su deseo de vagabundear, aunque los gatos son un poco diferentes a los perros y vagan por razones distintas a la reproducción, como la caza. Así que la esterilización reducirá el instinto de vagabundeo, pero no lo eliminará.
Los machos no esterilizados también tienen más riesgo de padecer leucemia felina [FeLV] y FIV [virus de inmunodeficiencia felina]. Esto se debe a que luchan, y las heridas profundas por mordedura son el principal factor de transmisión de estas enfermedades.
P: Mi gato salpica toda mi casa. Si los esterilizo, ¿dejará de hacerlo?
R: Es más que probable que lo haga. Sin duda, le quitará ese impulso hormonal de rociar. La esterilización temprana es su mejor opción para evitar ese impulso por completo. Si tiene un gato castrado que sigue rociando, debe acudir a su veterinario. Podría ser una cuestión de comportamiento o un problema de salud.
P: ¿Esterilizar a mi gato evitará futuras enfermedades?
R: Tendrá una menor incidencia de tumores mamarios. Vemos que muchas gatas no esterilizadas llegan a nuestra clínica con piometra, una infección del útero, que puede ser una enfermedad potencialmente mortal para ellas.
En el caso de los gatos macho, se eliminan las enfermedades testiculares, y en el caso de las hembras, se elimina el riesgo de enfermedades uterinas. En general, las mascotas esterilizadas viven más tiempo y son más felices.
