Los médicos veterinarios expertos responden a las preguntas más frecuentes sobre los gatos y los hábitos alimenticios quisquillosos.
¿Su gato es quisquilloso y rechaza casi todo lo que le sirve? ¿Por qué algunos gatos son buenos comedores y otros prefieren morirse de hambre antes que comer lo que se les da? doctor pidió a Tony Buffington, un experto en salud y nutrición felina conocido en todo el país, algunos consejos para mantener a nuestros gatitos felices y bien alimentados. Buffington es miembro y ex presidente del Colegio Americano de Nutrición Veterinaria y profesor del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Ohio.
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P: ¿Por qué a mi gato le gusta algo un día y al siguiente no lo come?
R: En la naturaleza, los gatos están muy abiertos a probar nuevos alimentos. Por tanto, si un gato es quisquilloso, algo va mal. Ayuda entender cómo se alimentan los gatos. Los gatos son cazadores solitarios. No son cazadores en manada. Su historia evolutiva con la comida es completamente diferente a la de los animales de manada.
En la naturaleza, comen entre 10 y 20 veces al día, y son alimentadores oportunistas. Eso significa que comen cuando la comida está disponible. Cazan presas pequeñas, y esos animales -pájaros pequeños, ratones, insectos- no tienen muchas calorías. Por eso tienen que comer tan a menudo.
Así que si un gato es quisquilloso, algo está impidiendo sus comportamientos alimentarios naturales. Entonces es cuestión de averiguar qué es. Puede ser cualquier cosa, desde que no le guste la comida hasta que esté demasiado asustado para comer. A veces, el simple hecho de romper la rutina de un gato puede hacer que deje de comer. Esto es especialmente cierto con los gatos de interior. A menudo perciben el cambio como una amenaza.
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P: ¿Necesita mi gato algo más que comida seca para comer? ¿Por qué?
R: No, el alimento seco está bien siempre que sea un alimento comercial de un fabricante importante. Algunas personas se oponen radicalmente al alimento seco. Algunas personas odian la comida enlatada. Creo que debes alimentar a tu gato con lo que le gusta.
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P: ¿Debo alimentar a mi gato de forma libre (dejar siempre la comida fuera) o sólo ponerle comida durante un corto periodo de tiempo?
R: Los gatos son mordedores y comen muchas comidas pequeñas, así que mi preferencia es que la ración diaria de comida se ponga varias veces al día. Incluso mejor, ponerla en un dispositivo de forrajeo. Se trata de pequeños recipientes de plástico con agujeros. El gato tiene que jugar con ellos para que la comida caiga. Esto no sólo retrasa la alimentación del gato, sino que también lo estimula mentalmente.
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P: ¿Debo cocinar para mi gato en lugar de comprarle comida?
R: Puede hacerlo, pero no se lo recomiendo. Lleva mucho tiempo y tienes que incluir suplementos. Si quieres hacerlo, deberías hablar con tu veterinario para asegurarte de que lo haces correctamente. Hay lugares que te venden los suplementos y luego sólo tienes que añadir las proteínas y los carbohidratos. Eso si tienes el tiempo y el interés.
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P: ¿Una alergia alimentaria puede hacer que mi gato sea quisquilloso con la comida?
R: No sé si eso se ha investigado. Pero si el gato tiene una reacción adversa por comer un alimento y puede hacer esa relación de que fue el alimento el que lo enfermó, entonces seguramente evitará el alimento. El problema con las alergias alimentarias es que los problemas pueden tardar días o semanas en manifestarse. Por lo tanto, el gato probablemente no establecerá la conexión de que es la comida la que le hace enfermar.
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P: Si mi gato rechaza un alimento, ¿debo seguir ofreciéndoselo o probar otra cosa?
R: Depende de cómo se le haya ofrecido. Si se le ha quitado la comida anterior y sólo se le ha ofrecido la nueva, entonces pruébela de nuevo junto a su antigua comida. He visto casos en los que un gato rechazó un nuevo alimento cuando se le ofreció solo, pero cuando se le ofreció junto a su comida habitual, entonces lo probó.
Normalmente los gatos empezarán a comer un nuevo alimento en uno o dos días si es un alimento que les gusta. Si se trata de una comida a la que se quiere cambiar, una vez que haya empezado a comer el nuevo alimento, sólo hay que poner más cantidad de la nueva comida y menos de la antigua. De este modo, seguirán teniendo la seguridad de la comida anterior, pero estarás utilizando su impulso de hambre para que coman más de la nueva comida.
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P: ¿Cuánto tiempo puede estar mi gato sin comer antes de que deba preocuparme?
R: No comer no es normal en los gatos. Si un gato no come pero parece sano, probablemente no le guste la comida. Así que cambie la comida. Pero si no come y además parece aletargado o enfermo, llévelo inmediatamente al veterinario.
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P: ¿Puede haber razones físicas por las que mi gato sea quisquilloso con la comida?
R: Sí. El signo más común y menos específico de enfermedad en un gato es no comer. Así que es importante saber cuándo su gato no come. Y si no come, es importante que averigüe por qué, si es una enfermedad, si es por razones ambientales o si es simplemente porque no le gusta la comida.
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P: ¿Pueden dos gatos compartir un cuenco? ¿O deben alimentarse cada uno por separado?
R: Los gatos deben alimentarse en cuencos separados, fuera de la vista del otro. Y la ubicación del área de alimentación de sus gatos también es muy importante. Debe estar en un lugar donde otro animal no pueda acercarse sigilosamente y atrapar al gato. Y no ponga el cuenco en un lugar donde los equipos o un motor puedan encenderse de repente y asustar al gato, como cerca de un conducto de calefacción central o junto a un frigorífico que pueda encenderse.
He visto gatos que han dejado de comer porque el propietario ha movido el cuenco a algún sitio y el gato tenía miedo de ir allí a comer.
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P: ¿Cómo puedo evitar que mi gatito se convierta en un comedor quisquilloso?
R: Escoge un buen sitio de alimentación. Y sobre todo en un gatito, aliméntelo con una variedad de sabores y formas de comida. Ofrezca siempre los diferentes alimentos en recipientes separados. Tu gatito no puede decirte lo que le gusta... y lo que no. Así que sigue ofreciéndole opciones para saber qué le gusta y qué no. Es como los niños. Debes exponerlos a muchas opciones diferentes.
