La diabetes puede afectar a más del 2% de los gatos, y las causas no se conocen del todo. Thomas Graves y el médico se unen para proporcionar información sobre la diabetes felina y consejos para su tratamiento o prevención.
Un número alarmante de gatos está desarrollando diabetes mellitus, que es la incapacidad de producir suficiente insulina para equilibrar los niveles de azúcar, o glucosa, en la sangre
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Si no se trata, puede provocar pérdida de peso, pérdida de apetito, vómitos , deshidratación, depresión severa, problemas con la función motora, coma e incluso la muerte. Para saber por qué se está diagnosticando diabetes a tantos gatos, y qué pueden hacer los propietarios, el doctor habló con Thomas Graves, un antiguo profesional de los felinos que es profesor asociado y jefe de sección de medicina de pequeños animales en la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Illinois. La investigación de Graves se centra en la diabetes y la medicina geriátrica.
P: ¿Qué tan común es la diabetes felina?
R: La incidencia real no se conoce, pero se estima que es del 0,5% al 2% de la población felina. Pero también es probable que esté infradiagnosticada.
P: ¿Cuáles son los signos de la diabetes en los gatos?
R: Los principales síntomas son el aumento de la sed y de la micción. Y aunque la vemos en gatos con un peso corporal adecuado, es más común en gatos obesos. Algunos gatos con diabetes tienen un apetito voraz porque su cuerpo no puede utilizar el combustible suministrado en su dieta.
P: ¿Cuál es el tratamiento para un gato con diabetes felina?
R: La dieta es sin duda un componente. Se considera que una dieta baja en carbohidratos es probablemente lo mejor para los gatos con diabetes. El tratamiento es la terapia con insulina. Hay algunos medicamentos orales, pero tienen más efectos secundarios y se utilizan principalmente cuando no se puede utilizar la insulina por alguna razón. Hay análisis de sangre y orina, exámenes físicos y señales de comportamiento, que se utilizan para establecer la terapia con insulina. Esto se hace en conjunto con su veterinario. No recomendamos a los propietarios que ajusten la terapia de insulina por su cuenta porque puede ser algo complicado en los gatos. La mayoría de los pacientes vienen cada tres o cuatro meses. Es una buena cosa para asegurarse de que nada más está pasando.
P: ¿Tendré que analizar la sangre de mis gatos todos los días y darles... vacunas?
R: Por lo general, los análisis de sangre se realizan durante las visitas periódicas con el veterinario, aunque las personas pueden hacerlos si lo desean. Pero los propietarios tendrán que vacunar a su gato. La gente suele tener miedo de todo eso. Pero una vez que se enseña al propietario a hacerlo correctamente, es algo que a la gente le resulta bastante fácil. Muchas personas incluso encuentran un poco de poder, que pueden hacer algo así para ayudar a su mascota.
P: Si se detecta a tiempo, ¿puede mi gato curarse de la diabetes?
R: Normalmente no se cura. Algunos gatos, cuando empiezas a tratar su diabetes y consigues controlar su nivel de azúcar en sangre y les das una dieta razonable y consigues que tengan una mejor condición corporal, su diabetes realmente entra en remisión o remisión parcial. Hay gatos que permanecen así durante muchos meses. Algunos incluso pueden permanecer así durante años. Puede ocurrir. Pero en su mayor parte la diabetes es una enfermedad que controlamos y no curamos.
P: ¿Puedo evitar que mi gato tenga diabetes con la dieta y no dejar que... engorde demasiado?
R: Nadie puede decirle que puede evitar que su gato tenga diabetes con la dieta porque esos estudios no se han realizado. Hay algunas creencias comunes, basadas en un puñado de estudios clínicos, que apoyan el uso de dietas bajas en carbohidratos para ayudar a los gatos diabéticos a controlar mejor su azúcar en sangre. Y sabemos que la obesidad es un factor de riesgo. Pero también hay algunas razas de gatos que contraen la diabetes más que otras, lo que sugiere que también puede haber un componente genético.
P: ¿Será mejor para mi gato si cocino en lugar de comprarle... comida?
R: Es difícil hacer una dieta decente y equilibrada para un gato si la cocinas. Hay que asegurarse de que reciben todos los aminoácidos que necesitan, y sus necesidades son diferentes a las de los perros, las personas y otros omnívoros. Hay que saber lo que se hace.
P: ¿Debo alimentarlos sólo con comida seca o sólo con comida húmeda o con ambas?
R: Esa es la discusión más fuerte en este momento. Es bastante controvertida. Si piensas en la dieta natural de los gatos, son carnívoros. Así que la dieta que comerían, si estuvieran corriendo por ahí comiendo los animales que cazan, sería una dieta muy alta en proteínas y muy baja en carbohidratos. Así que el argumento es que eso es lo que han evolucionado para comer y que es más saludable para ellos. Entonces, ¿por qué tenemos comida seca para los gatos? Porque es más cómodo para la gente. A algunas personas no les gusta lidiar con la comida enlatada. Y hay un montón de gatos que comen comida seca y no tienen diabetes. Vemos gatos de 20 años que comen comida seca.
P: ¿La diabetes acortará la vida de mis gatos?
R: Seguro que sí, porque puede estar asociada a infecciones, a trastornos de los nervios periféricos y a otros problemas. Si está mal controlada puedes llegar a situaciones de emergencia muy graves. Pero puedo decirte que vemos muchos gatos diabéticos de edad avanzada que se controlan durante muchos años y pueden llegar a la adolescencia. Requiere un compromiso diario de por vida, pero es algo que se puede hacer.
P: ¿Cuánto cuesta el cuidado de un gato diabético?
R: La mayoría de los clientes probablemente gastan entre 20 y 30 dólares al mes en insulina, jeringuillas y otros suministros. No es terriblemente caro una vez que se controla.
P: ¿Cuáles son los tratamientos más nuevos para la diabetes felina?
R: Hay insulinas más nuevas que se están evaluando. Algunos de los análogos de la insulina que están disponibles para tratar a los diabéticos humanos se están estudiando en los gatos diabéticos y son algo prometedores. Estas proporcionan un mayor control del azúcar en sangre, a menudo con menos efectos secundarios. La gente intenta constantemente encontrar nuevas y mejores formas de cuidar a los gatos diabéticos.
