Si tiene un caso grave de síndrome del túnel carpiano que no ha desaparecido con tratamientos más básicos, la cirugía puede ser la mejor opción. Averigüe cuándo necesitará la cirugía, cómo es y cuánto tiempo tarda en recuperarse.
El síndrome del túnel carpiano está causado por la presión sobre el nervio mediano. Este nervio es el que te da la sensibilidad en el pulgar y en todos los dedos, excepto el meñique. Cuando el nervio atraviesa la muñeca, pasa por el túnel carpiano, un estrecho camino formado por hueso y ligamentos. Si la muñeca se hincha, el túnel se comprime y pellizca el nervio mediano. Esto, a su vez, provoca los síntomas.
Tanto si ha decidido operarse como si está pensando en ello, debe saber qué puede esperar.
¿Cuándo me sugerirá mi médico la cirugía?
Con el tiempo, el síndrome del túnel carpiano puede debilitar los músculos de las manos y las muñecas. Si los síntomas se prolongan demasiado, su condición seguirá empeorando.
Si alguna de estas situaciones se parece a la suya, su médico podría sugerirle una intervención quirúrgica:
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Otros tratamientos -como los aparatos ortopédicos, los corticoides y los cambios en tu rutina diaria- no han servido de nada.
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Tienes dolor, entumecimiento y hormigueo que no desaparecen ni mejoran en 6 meses.
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Le resulta más difícil agarrar, asir o pellizcar objetos como lo hacía antes.
Cuáles son mis opciones quirúrgicas?
Hay dos tipos principales de cirugía de liberación del túnel carpiano: abierta y endoscópica. En ambos casos, su médico corta el ligamento que rodea el túnel carpiano para quitar la presión del nervio mediano y aliviar sus síntomas. Después de la cirugía, el ligamento vuelve a unirse, pero con más espacio para que pase el nervio mediano.
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La cirugía abierta implica un corte más grande, o incisión: hasta 5 cm desde la muñeca hasta la palma de la mano.
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En la cirugía endoscópica, su cirujano hace una abertura en su muñeca. También pueden hacer una en el brazo. Estos cortes son más pequeños, de aproximadamente media pulgada cada uno. A continuación, colocan... una diminuta cámara en una de las aberturas para guiarles mientras cortan... el ligamento.
Como las aberturas son más pequeñas con la cirugía endoscópica, puede curarse más rápido y tener menos dolor. Pregunte a su médico qué operación es la mejor para usted.
Resultados y riesgos
La mayoría de las personas que se operan del túnel carpiano descubren que sus síntomas se curan y no vuelven a aparecer. Si tiene un caso muy grave, la cirugía puede ayudar, pero puede seguir sintiendo entumecimiento, hormigueo o dolor de vez en cuando.
Cualquier operación conlleva riesgos. Para ambos tipos de cirugía de liberación del túnel carpiano, incluyen:
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Sangrado
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Daño a su nervio mediano o a los nervios y vasos sanguíneos cercanos
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Infección de su herida
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Una cicatriz que duele al tocarla
¿Cómo es la cirugía?
En primer lugar, se le administrará anestesia local, es decir, medicamentos para adormecer la mano y la muñeca. También es posible que le den un medicamento para ayudarle a mantener la calma. (La anestesia general, que significa que no estará despierto durante la operación, no es habitual para el síndrome del túnel carpiano).
Una vez terminada la operación, el médico sutura las aberturas y le coloca un gran vendaje en la muñeca. Esto protege la herida y le impide utilizar la muñeca.
El médico y el personal de enfermería le vigilarán durante un tiempo antes de dejarle ir a casa. Lo más probable es que abandone el hospital el mismo día. Las estancias nocturnas son poco frecuentes.
¿Cuánto tiempo se tarda en curar?
Es posible que se alivien los síntomas el mismo día de la intervención, pero la curación completa tarda más tiempo. Espere tener dolor, hinchazón y rigidez después de la operación. Su médico le dirá qué medicamentos pueden ayudarle. Es posible que tenga algo de dolor durante unas semanas o unos meses después de la operación.
El vendaje se mantendrá durante 1 ó 2 semanas. Es posible que su médico le indique que haga ejercicios durante este tiempo para mover los dedos y evitar que se pongan demasiado rígidos. Puede utilizar la mano de forma ligera durante las dos primeras semanas, pero ayuda a evitar un esfuerzo excesivo.
Poco a poco, puedes volver a realizar actividades más normales, como:
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Conducir (un par de días después de la operación).
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Escribir (después de una semana, pero espere de 4 a 6 semanas antes de sentirse más fácil).
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Tirar, agarrar y pellizcar (6-8 semanas fuera, pero sólo ligeramente. Espere entre 10 y 12 semanas antes de recuperar toda su fuerza, o hasta un año en los casos más graves).
Su médico le hablará de cuándo puede volver a trabajar y de si estará limitado en lo que puede hacer.
Necesitaré terapia ocupacional?
Si es así, su médico se lo sugerirá una vez que le quiten el vendaje. Aprenderá ejercicios para mejorar el movimiento de la mano y la muñeca, lo que también puede acelerar la curación.
Algunas personas se dan cuenta de que sus muñecas no son tan fuertes después de la operación como lo eran antes. Si esto le ocurre, la terapia ocupacional puede ayudarle a aumentar su fuerza.
