Los tumores de células germinales no siempre son cáncer, pero pueden serlo. Aprenda qué los causa, qué hay que buscar y cómo se tratan.
Las células germinales no tienen nada que ver con los gérmenes. Reciben su nombre de la palabra germinar, que significa empezar a crecer. Esto se debe a que, a medida que el bebé se desarrolla antes de nacer, las células germinales se desplazan y se convierten en óvulos en los ovarios o en espermatozoides en los testículos.
A veces, un grupo de células germinales crece de una manera que no es normal. Se forma un tumor. Esto suele ocurrir en un ovario o en un testículo. También puede aparecer un tumor de células germinales en el cerebro, el pecho, el vientre, la pelvis o la zona lumbar, pero no es tan frecuente.
¿Qué los provoca?
Los cambios en los genes de una célula germinal pueden provocar su crecimiento descontrolado, lo que da lugar a un tumor. Los médicos no están seguros de qué desencadena ese cambio.
Aun así, usted puede ser más propenso a un tumor de células germinales si tiene:
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Un testículo no descendido (uno o ambos testículos no han caído en el escroto)
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Defectos de nacimiento en su sistema nervioso central, genitales, parte inferior de la columna vertebral y tracto urinario
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Afecciones genéticas como el síndrome de Klinefelter o el síndrome de Turner, en los que tienes un cromosoma sexual de más o de menos
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Otros miembros de la familia que tuvieron tumores de células germinales
Qué tipos de tumores de células germinales existen?
Hay varios, pero cinco son más comunes que otros:
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Los teratomasC también llamados quistes dermoidesC no suelen ser cancerígenos, pero pueden serlo. Son los tumores de células germinales más comunes que se encuentran en los ovarios. Por lo general, se tratan con cirugía.
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Los germinomas son un cáncer. Se llaman disgerminomas si están en los ovarios y seminomas en los testículos. Los tumores de células germinales no seminomatosos... son cáncer y se encuentran en el cerebro.
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Los tumores del saco vitelino, (también llamados tumores del seno endodérmico) suelen ser cancerosos. Se forman en los testículos y los ovarios. Suele ser un cáncer agresivo que se extiende rápidamente a los ganglios linfáticos y a otras partes del cuerpo. Suelen tratarse con cirugía y quimioterapia.
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El carcinoma embrionario tiene células cancerosas que suelen mezclarse con otro tipo de tumor de células germinales. Por ejemplo, las células del carcinoma embrionario podrían mezclarse con un teratoma y convertirlo en cáncer.
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El coriocarcinoma es un cáncer poco frecuente que se produce en la placenta. Puede afectar tanto a la madre como al bebé.
Cuáles son los síntomas?
Depende del tipo de tumor y de su localización. Los signos más comunes de los tumores de células germinales son:
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Una masa en los ovarios o en los testículos
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Dolor de vientre e hinchazón (causados por el tumor)
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Problemas para ir al baño (dificultad para hacer caca o aguantar el pis, si el tumor está cerca de la pelvis)
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Crecimiento de las mamas, vello púbico o sangrado vaginal a una edad más temprana de lo normal
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Dolor en el vientre o en el pecho
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Bulto o una masa en el vientre... o en los testículos
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Testículos que no tienen la forma o el tamaño adecuado
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Debilidad en las piernas (si el tumor está en la parte baja de la espalda)
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Sibilancias o falta de aire (si el tumor está cerca de los pulmones)
Cómo hará mi médico la prueba de uno?
Theyll empezar por hacer preguntas acerca de su salud y los síntomas, y luego hacer un examen físico. Después de eso, usted puede obtener:
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Una biopsia. El médico toma una muestra del tumor para comprobar si hay cáncer y ayudar a orientar el tratamiento.
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Análisis de sangre. Es posible que le hagan diferentes pruebas para comprobar la salud general de su sangre, riñones e hígado. También es posible que el médico te haga pruebas para detectar signos de un tumor, como niveles hormonales elevados. Y si creen que... tienes una afección genética, también pueden hacerte una prueba genética.
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Imágenes. El TAC, la RMN, la radiografía, la ecografía y las exploraciones óseas pueden mostrar dónde está el tumor y si se ha extendido.
Cómo se tratan?
Depende del tipo de tumor que tengas, de dónde esté y de si se ha extendido. Su médico también tendrá en cuenta su edad y su estado de salud general. Es posible que necesite más de un tipo de tratamiento. Su médico le ayudará a determinar el mejor enfoque.
Las opciones de tratamiento suelen incluir:
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Cirugía para extirpar el tumor. Si se trata de un cáncer, el médico debe extirpar todas las células cancerosas. Eso podría significar extirpar el testículo o el ovario y la trompa de Falopio donde se encuentra el tumor.
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Quimioterapia (quimio), que utiliza fármacos para eliminar el cáncer. Suele utilizarse si el tumor es canceroso y se ha extendido a otras partes del cuerpo.
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Radiación, que utiliza alta energía de rayos X u otras fuentes para matar las células cancerosas. Los nuevos tipos de radiación se centran lo más cerca posible del tumor para ayudar a limitar los efectos secundarios.
