Más de 60.000 mujeres en Estados Unidos padecen este tipo de cáncer cada año. Descubre más sobre los síntomas y cómo se diagnostica y trata.
Guía sobre el cáncer de útero
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¿Qué es?
Es un tumor canceroso en el útero, el órgano en forma de pera también conocido como matriz. La mayoría de los casos se producen en el revestimiento del útero (endometrio), pero también pueden aparecer tumores en los músculos. Más de 60.000 mujeres en EE.UU. padecen este tipo de cáncer cada año. Si ya has pasado la menopausia, tus posibilidades son mayores.
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Tus genes
Estos pueden influir en la probabilidad de que tengas cáncer de útero. Por ejemplo, el síndrome de Lynch es un trastorno genético que te hace más propensa a padecer ciertos cánceres. Las mujeres que lo padecen tienen muchas más probabilidades de padecer cáncer de útero. Pero tener un gen problemático no significa que lo vaya a padecer. Significa que usted y su médico deben estar atentos a los signos para poder tratarlo a tiempo si lo padece. La mayoría de las mujeres que padecen cáncer de útero no tienen una causa genética conocida.
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Signos tempranos
Si no has pasado por la menopausia y tienes sangrado o manchado -una secreción roja, rosada o blanca- entre períodos, acude a tu médico. Lo mismo ocurre si ha tenido la menopausia y tiene estos síntomas en cualquier momento. El sangrado puede ser un signo de cáncer de útero, pero también es un síntoma de otros problemas médicos. Las hemorragias después de la menopausia no son normales, por lo que deben ser examinadas. Tu médico puede ayudarte a averiguar lo que ocurre.
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Otros síntomas
Informe a su médico si tiene:
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Dolor en la pelvis (la zona entre las caderas)
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Ha perdido peso sin proponérselo
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Dolor durante las relaciones sexuales
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Dificultad para orinar o le duele orinar
Lo mejor es detectar el cáncer de útero antes de que crezca o se extienda, así que no pospongas las revisiones ni ignores los síntomas.
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Cómo se diagnostica
Es posible que le hagan una ecografía para que su médico pueda ver el interior de su útero. Su médico puede enviar un tubo delgado con luz a través de la vagina para ver más de cerca. Pero la mejor manera de saber si se trata de un cáncer es una biopsia. Su médico tomará una pequeña cantidad de tejido del endometrio y buscará células cancerosas bajo el microscopio.
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¿Se ha extendido?
Si tiene cáncer de útero, su médico empezará con una de las siguientes pruebas para ver si se ha extendido a zonas cercanas, como el cuello uterino, o a los ganglios linfáticos (pequeñas glándulas del cuello, las axilas, la ingle y otras partes del cuerpo):
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Ultrasonido
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Resonancia magnética, que utiliza imanes y ondas de radio para obtener imágenes detalladas de partes del cuerpo
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Tomografía computarizada, que toma radiografías desde diferentes ángulos y las une para obtener una imagen más completa
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Cirugía
Es probable que su médico le recomiende la extirpación del útero. Pueden extirparle el útero quirúrgicamente a través de la vagina o el abdomen. Este procedimiento se denomina histerectomía. También es probable que le extirpen los ovarios y las trompas de Falopio. Si el cáncer se ha extendido, el médico también puede extirpar los ganglios linfáticos cercanos.
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Radiación
Su médico puede recomendar esto después de la cirugía para matar cualquier célula cancerosa que todavía pueda estar allí. También puede ser una opción si la cirugía no es una buena idea para usted. Su médico puede introducir un cilindro con material radiactivo en la vagina o utilizar una máquina para dirigir rayos de alta energía a las células dañinas. Los nuevos tipos de radioterapia hacen que un haz tridimensional tenga la forma exacta del tumor.
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Terapia hormonal
El estrógeno y otras hormonas de su cuerpo pueden hacer que el cáncer de útero crezca o se extienda más rápidamente. Los medicamentos como las progestinas, el tamoxifeno, los agonistas de la LHRH y los inhibidores de la aromatasa se utilizan para bloquear estas hormonas y frenar el crecimiento de los tumores. Esto puede provocar efectos secundarios parecidos a los de la menopausia, como sofocos, aumento de peso o sequedad vaginal.
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Inmunoterapia
Estos fármacos ayudan a su propio sistema inmunitario a encontrar y atacar las células cancerosas. Para evitar que luche contra las células normales del cuerpo, su sistema inmunitario utiliza "puntos de control". Se trata de partes de las células que deben activarse o desactivarse para iniciar el proceso de lucha contra la enfermedad. Los fármacos dirigidos a estos puntos de control, denominados inhibidores de puntos de control inmunitarios, pueden ayudar a tratar algunos tipos más graves de cáncer de endometrio.
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Terapia dirigida
Algunos fármacos más recientes se dirigen a los cambios que se observan en las células cancerosas. Varios de ellos actúan impidiendo la formación de nuevos vasos sanguíneos en los tumores. Esto ayuda a frenar la propagación del cáncer.
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Ensayos clínicos
Es posible que pueda formar parte de un ensayo de nuevos y mejores fármacos para tratar el cáncer de útero. Pregunte a su médico si hay ensayos en su zona y si alguno podría ser adecuado para usted.
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Su vida sexual
Los efectos secundarios del tratamiento del cáncer de útero pueden cambiar tu vida sexual. La sequedad vaginal o los cambios de humor provocados por la terapia hormonal pueden hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas o reducir su deseo. Si le han operado para extirparle tanto los ovarios como el útero, puede tener los mismos problemas. Pero los lubricantes pueden ayudar con la sequedad, y algunas mujeres dicen que su vida sexual realmente mejora después de la cirugía porque tienen menos dolor y otros síntomas.
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Embarazo
Aunque la mayoría de las mujeres que padecen cáncer de útero han pasado la menopausia, las más jóvenes también pueden padecerlo. Si esperas tener hijos, habla con tu médico sobre tus opciones, como almacenar óvulos, antes de empezar el tratamiento: la cirugía, la radiación y las hormonas pueden afectar a tu fertilidad...
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¿Se puede prevenir?
Acude a revisiones periódicas de la salud de la mujer para que tu médico pueda detectar a tiempo cualquier signo de cáncer. La edad, los genes y los antecedentes familiares pueden aumentar el riesgo de cáncer de útero. También la obesidad. Sin embargo, puedes hacer algunas cosas para ayudar a prevenirlo, como mantener un peso saludable y hacer mucho ejercicio. Trabaja estrechamente con tu médico, que puede ayudarte a controlar los factores de riesgo que se pueden controlar...
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