El carcinoma suprarrenal es un cáncer raro, pero agresivo, que se produce en la glándula suprarrenal. Conozca las causas, los síntomas y las opciones de tratamiento.
Las glándulas suprarrenales, una en cada riñón, ayudan en este proceso fabricando hormonas, que son mensajeros que indican a los órganos lo que deben hacer a continuación. Controlan todo, desde la presión arterial hasta el estado de ánimo.
El carcinoma suprarrenal (también llamado cáncer suprarrenal o cáncer corticosuprarrenal) es un tumor canceroso en la corteza suprarrenal. Ésta es la parte exterior de su glándula suprarrenal. El carcinoma suprarrenal es poco frecuente. Los médicos pueden curarlo si lo detectan a tiempo. Pero es agresivo. Eso significa que se propaga rápidamente, y si va más allá de la glándula suprarrenal es mucho más difícil de tratar.
Causa
Los médicos no están seguros de la causa del cáncer suprarrenal. Comienza con un cambio en los genes de algunas células suprarrenales, pero ese cambio parece ocurrir al azar.
Puede ser hereditario, así que si alguien de tu familia tiene cáncer en las glándulas suprarrenales u otras partes del sistema endocrino, díselo a tu médico. Si lo padeces, las revisiones periódicas pueden ayudarte a detectarlo a tiempo.
Cuando se padece una enfermedad genética, se tiene un defecto en uno o más genes. Algunas condiciones genéticas pueden darle mayores probabilidades de padecer cáncer suprarrenal:
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Síndrome de Beckwith-Wiedemann
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Poliposis adenomatosa familiar (PAF)
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Cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPC)
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Síndrome de Li-Fraumeni
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Neoplasia endocrina múltiple (MEN1)
Síntomas
Algunos tumores son funcionales, lo que significa que producen en exceso una de las hormonas que normalmente se producen en la glándula suprarrenal. Otros no son funcionales, es decir, no producen hormonas. A medida que crecen, ambos tipos de tumores pueden presionar sus órganos y causar:
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Dolor en el vientre, el costado o la espalda.
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Una sensación de saciedad que puede impedirle comer mucho
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Un bulto en el vientre
Es probable que tenga otros síntomas sólo si tiene un tumor funcional, que le daría niveles hormonales más altos de lo normal. Sus síntomas dependen de la hormona que produzca el tumor:
Aldosterona. Un exceso de esta hormona puede causar problemas, como:
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Presión arterial alta
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Orinar más de lo normal
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Músculos débiles y calambres
Cortisol. Un exceso de cortisol provoca muchos síntomas, entre ellos:
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Facilidad para la aparición de hematomas
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Presión arterial alta
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Azúcar alta en la sangre
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Grasa extra en la nuca
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Cambios de humor
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Estrías de color púrpura o rosa
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Cara muy redonda y enrojecida
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Aumento de peso en la cara, el cuello y el torso, pero brazos y piernas delgados
Estrógenos. En las mujeres, un exceso de estrógenos puede provocar problemas como:
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Períodos menstruales que no son regulares
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Sangrado vaginal en las mujeres después de la menopausia
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Aumento de peso
En los hombres, un exceso de estrógenos puede provocar el crecimiento de las mamas, un bajo deseo sexual y problemas de erección.
Testosterona. Un exceso de testosterona no suele causar problemas en los hombres, pero las mujeres con un exceso pueden tener una voz más grave y pérdida de cabello, y podrían dejar de tener la... regla.
Diagnóstico
El médico empezará con preguntas sobre sus síntomas, su historial médico y el cáncer en su familia. También le hará un examen físico: el médico le palpará el vientre en busca de un tumor.
A partir de ahí, es probable que le hagan diferentes análisis de sangre y orina para comprobar sus niveles hormonales: los niveles altos pueden ser un signo de un tumor, pero no significa que sea un cáncer.
Su médico también puede utilizar:
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TAC. Este es el tipo de imagen más común para buscar tumores de la glándula suprarrenal.
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La resonancia magnética no se utiliza tanto como la TC, pero puede ser útil.
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Laparoscopia. El médico utiliza un tubo fino y flexible con una cámara en el extremo, un laparoscopio, que se introduce en una abertura practicada en el costado para ver el cáncer. Puede ayudar al médico a decidir si la cirugía podría extirpar el cáncer y la extirpación puede hacerse al mismo tiempo.
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Gammagrafía PET. Esto puede ayudar a su médico a averiguar si un tumor es cáncer o no.
Debido a que sus glándulas suprarrenales están cerca de algunos vasos sanguíneos importantes, también puede hacerse una angiografía suprarrenal o una venografía suprarrenal. Estas pruebas comprueban el flujo sanguíneo en las arterias y venas que rodean su glándula suprarrenal.
A diferencia de otros cánceres, es probable que no le hagan una biopsia antes de la cirugía para extirpar la glándula suprarrenal y la masa para su evaluación, si las pruebas de imagen y los análisis de sangre son suficientes.
Tratamiento
Si le diagnostican un carcinoma suprarrenal, el tratamiento depende de... el tamaño del tumor, su grado de extensión y su estado de salud general. Las opciones pueden incluir:
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Cirugía para extirpar la glándula suprarrenal. Este es el tratamiento que prefieren los médicos. Es la única manera de curar el cáncer suprarrenal. Pero si el cáncer se ha extendido demasiado, no es una opción.
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Quimioterapia para eliminar las células cancerosas con fármacos. Suele utilizarse si no se puede operar. También puede utilizarse después de la cirugía para eliminar las últimas células cancerosas.
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Radioterapiapara destruir las células cancerosas con la alta energía de los rayos X u otras fuentes. Puede recibir radiación si la cirugía no pudo eliminar todo el cáncer, o si el cáncer reaparece después de la cirugía. Suele utilizarse más para aliviar los síntomas que para curar el cáncer.
