La insuficiencia suprarrenal impide que las glándulas suprarrenales produzcan hormonas clave, y puede afectarle de dos maneras. Aprenda más sobre las posibles causas de esta afección y cómo tratarla.
Qué hacen estas hormonas?
Tus glándulas suprarrenales tienen dos trabajos. La primera es fabricar adrenalina, una hormona que tu cuerpo crea en momentos de estrés. Pero el trabajo más importante es producir dos hormonas esteroides, el cortisol y la aldosterona.
El cortisol también ayuda a tu cuerpo a lidiar con el estrés. Entre sus funciones:
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Controla tu presión arterial y tu ritmo cardíaco
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Controla la forma en que tu sistema inmunitario se enfrenta a los virus, las bacterias y otras amenazas
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Pone más azúcar en el torrente sanguíneo para darte más energía
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Ajusta la forma en que su cuerpo descompone los carbohidratos, las proteínas y las grasas
La aldosterona mantiene el equilibrio del sodio y el potasio en la sangre, lo que ayuda a controlar la presión arterial y el equilibrio de los líquidos en el cuerpo.
Cuando no hay suficiente cantidad de estas hormonas, el cuerpo tiene problemas con estas funciones básicas. Esto provoca los síntomas de la insuficiencia suprarrenal: fatiga, debilidad muscular, falta de apetito, pérdida de peso y dolor de vientre, entre otros.
Tipos de insuficiencia suprarrenal
Puede tener insuficiencia suprarrenal primaria, secundaria o terciaria.
La insuficiencia suprarrenal primaria es cuando sus glándulas suprarrenales están dañadas y no pueden producir el cortisol que necesita. También es posible que no produzcan suficiente aldosterona, lo que se conoce como enfermedad de Addison.
La insuficiencia suprarrenal secundaria es más frecuente que la enfermedad de Addison. Esta afección se debe a un problema en la glándula pituitaria, un bulto del tamaño de un guisante situado en la base del cerebro. Produce una hormona llamada adrenocorticotropina (ACTH). Esta es la sustancia química que indica a las glándulas suprarrenales que produzcan cortisol cuando el cuerpo lo necesita. Si sus glándulas suprarrenales no reciben ese mensaje, pueden acabar reduciéndose.
La terciaria comienza en el hipotálamo, que es una pequeña zona situada cerca de la hipófisis. Produce una hormona llamada hormona liberadora de corticotropina (CRH) que indica a la hipófisis que produzca ACTH. Cuando el hipotálamo no produce suficiente CRH, afecta a la capacidad de la hipófisis para producir ACTH, impidiendo a su vez que las glándulas suprarrenales produzcan suficiente cortisol.
¿Qué causa la insuficiencia suprarrenal?
La Insuficiencia Suprarrenal es bastante complicada y puede ser causada por unas 50 condiciones diferentes. La causa más común de la enfermedad de Addison hoy en día es un problema autoinmune, cuando su sistema inmunológico funciona mal y ataca y daña su propio cuerpo, en este caso, sus glándulas suprarrenales.
Las causas menos comunes incluyen:
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Infecciones por hongos
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Tuberculosis
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Un virus llamado citomegalovirus, que es más común en personas con SIDA
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Cáncer que se ha extendido desde otra parte del cuerpo
La insuficiencia suprarrenal secundaria comienza con un daño en la glándula pituitaria o en la parte del cerebro que la controla, llamada hipotálamo.
Las condiciones que pueden dañar estas partes incluyen:
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Algunas enfermedades inflamatorias
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Quistes o tumores en la glándula pituitaria
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Cirugía o radiación para tratar esos tumores
Si ha sido operado de una enfermedad llamada síndrome de Cushings, es aún más probable que sufra una insuficiencia suprarrenal secundaria. En esta intervención, los cirujanos extirpan los tumores de la hipófisis que producían más ACTH. Tendrá que tomar sustituciones hormonales hasta que su cuerpo sea capaz de producir cantidades normales de cortisol por sí mismo.
También puede padecer una insuficiencia suprarrenal secundaria debido a los medicamentos denominados glucocorticoides, como la cortisona, la hidrocortisona, la prednisona, la prednisolona y la dexametasona.
Las personas toman estos medicamentos regularmente para tratar enfermedades como la artritis reumatoide, la colitis ulcerosa o el asma. Estos medicamentos actúan como el cortisol en el organismo. Cuando el cuerpo los detecta, percibe que hay cortisol, por lo que la hipófisis no produce tanta corticotropina para incitar a las glándulas suprarrenales a producir más.
La duración del efecto depende de la cantidad de medicamento que tome y de la duración del mismo. No debería tener problemas si los toma sólo durante unos días.
La insuficiencia suprarrenal terciaria es el resultado de un daño en el hipotálamo que puede afectar a su capacidad de producir CRH. Las causas más comunes son los tumores cerebrales, los traumatismos en la base del cráneo o la retirada repentina del uso prolongado de esteroides exógenos.
