Conozca los diferentes tipos de tratamiento del cáncer disponibles. Descubra cuáles son los que mejor funcionan para usted.
Tipos de tratamiento del cáncer
Medically Reviewed by Laura J. Martin, MD on December 09, 2021 1 / 14
Quimioterapia (Chemo)
Esta fuerte medicación impide que el cáncer se extienda, hace que crezca más lentamente o incluso mata las células cancerosas. Puede causar efectos secundarios porque mata las células del cuerpo que crecen rápidamente, incluidas las de la sangre, la boca, el sistema digestivo y los folículos pilosos. Hay más de 100 tipos de fármacos de quimioterapia. Su médico elegirá el mejor para su tipo de cáncer. Puede tomarlo en forma de píldora o cápsula, frotarlo en la piel en forma de crema o recibirlo en forma de inyección o vía intravenosa en casa o en el hospital.
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Radiación externa
Este tratamiento ataca las células cancerosas con partículas de alta energía (protones o terapia de partículas) u ondas (rayos X). Mata o daña las células en una zona específica en lugar de en todo el cuerpo. El tipo más común procede de una máquina situada fuera del cuerpo. Se llama radiación de haz externo.
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Radiación interna
Probablemente escuche a su médico llamarla braquiterapia. Le pondrán implantes radiactivos del tamaño de un grano de arroz en el interior de su cuerpo, en el lugar donde se encuentra el tumor. La radiación mata las células cancerosas. Este tratamiento le hace ser radiactivo durante un tiempo, por lo que es posible que tenga que evitar a otras personas hasta que termine.
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Cirugía abierta
El tratamiento del cáncer con cirugía funciona mejor si tiene un tumor sólido en una zona. A menudo no se puede tratar el cáncer que se ha extendido o el que está en la sangre, como la leucemia. El cirujano hace un corte en la piel con un bisturí u otra herramienta afilada y extrae la mayor parte posible del tumor. También puede extraer los ganglios linfáticos y otros tejidos para analizarlos. Esto se llama cirugía abierta.
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Cirugía mínimamente invasiva
El objetivo de este procedimiento es el mismo que el de la cirugía abierta: extirpar los tumores, y también los tejidos y los ganglios linfáticos si es necesario. En lugar de un gran corte, el cirujano realiza varios pequeños. Introduce un tubo con una cámara diminuta en un corte para ver el interior del cuerpo, y herramientas en los otros. Esto se llama cirugía laparoscópica. El tiempo de recuperación suele ser menor que el de la cirugía abierta.
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Otras cirugías
La criocirugía utiliza nitrógeno muy frío o gas argón para congelar el tejido anormal. Puede tratar algunos cánceres de piel incipientes, el retinoblastoma y las manchas precancerosas en la piel o el cuello uterino.
La terapia fotodinámica es una cirugía laparoscópica que coloca medicamentos cerca de los tumores. La luz activa el medicamento y éste mata las células cancerosas.
La cirugía láser utiliza fuertes haces de luz para cortar la piel. Es buena para zonas muy pequeñas. A veces, los láseres también pueden reducir el tamaño de los tumores.
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Trasplante de células madre
Se trata de células de la sangre y la médula ósea que no han madurado hasta alcanzar su forma definitiva. El médico las utiliza para sustituir las células de su médula ósea que otros tratamientos matan. Eso significa que puedes recibir dosis más altas de esas terapias. A veces, las células madre pueden encontrar y eliminar las células cancerosas. Los trasplantes de células madre se realizan a través de un catéter, de forma similar a una transfusión de sangre.
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Medicina de Precisión
Este nuevo campo, también llamado medicina personalizada, utiliza su composición genética y otras cosas para averiguar el mejor tratamiento para su cáncer. En el modelo de talla única, el médico elige la opción que mejor funciona en la mayoría de los cánceres como el suyo. La medicina de precisión ayuda a eliminar algunas de las conjeturas del proceso de selección. No se utiliza ampliamente para todas las formas de la enfermedad. Muchas personas que la reciben forman parte de ensayos clínicos.
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Terapias dirigidas
Suelen combinarse con otros tratamientos. Son medicamentos potentes, como la quimioterapia, pero en lugar de matar todas las células de crecimiento rápido, se centran en las partes de las células cancerosas que las hacen diferentes de otras células. Los fármacos dirigidos hacen cosas como impedir que los vasos sanguíneos crezcan alrededor de las células cancerosas o desactivar las señales que indican a las células cancerosas que deben crecer. También pueden indicar al sistema inmunitario que las destruya o que cambie sus proteínas para que mueran.
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Terapia hormonal
También llamada terapia endocrina, se dirige a los cánceres que utilizan hormonas para crecer. Hay dos tipos de esta terapia: la que impide que produzcas hormonas y la que impide que las hormonas funcionen como deberían. Puede tomarlas en forma de píldoras o recibirlas mediante una inyección. A veces se puede operar para extirpar un órgano que produce hormonas, como los ovarios o los testículos. Los médicos utilizan la terapia hormonal junto con otros métodos para reducir el tamaño de los tumores antes de la cirugía o el tratamiento, o para eliminar las células cancerosas que se han extendido a otras partes del cuerpo. También puede reducir las posibilidades de que el cáncer reaparezca.
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Terapia génica
Este tratamiento utiliza un portador especial, normalmente un virus, para introducir ARN o ADN en sus células vivas. Su médico le extraerá algunas de sus células y les introducirá el material genético en un laboratorio o le dará el portador directamente. Las células modificadas eliminan las células cancerosas, ralentizan su crecimiento o ayudan a las células sanas a combatir mejor el cáncer. Los médicos aún no utilizan este método de forma generalizada, pero existen varios tipos de terapias génicas para determinadas enfermedades.
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Inmunoterapia
Este tipo de terapia biológica, o bioterapia, utiliza su sistema inmunitario para combatir el cáncer. Refuerza su sistema inmunitario o marca las células cancerosas para que su sistema inmunitario pueda encontrarlas y destruirlas más fácilmente. Se administra por vía oral en forma de píldora, por vía intravenosa, frotando una crema en la piel o a través de un catéter directamente en la vejiga.
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Tipos de inmunoterapia
Los inhibidores del punto de control inmunitario son fármacos que frenan el sistema inmunitario para ayudarle a encontrar y atacar las células cancerosas.
Las vacunas contra el cáncer inician una respuesta inmunitaria contra las células cancerosas para que el organismo pueda atacarlas mejor. También pueden prevenir ciertos tipos de cáncer.
Los anticuerpos monoclonales son fármacos fabricados en laboratorio para que funcionen como los anticuerpos naturales. Marcan las células cancerosas como las que debe atacar el sistema inmunitario. También pueden ayudar a que la quimioterapia y la radiación vayan directamente a las células cancerosas.
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Transferencia celular adoptiva (ACT)
Este es otro tipo de inmunoterapia, pero también implica la terapia génica. Los médicos toman células inmunitarias de la sangre y les añaden genes para cambiarlas y que puedan detectar y eliminar mejor las células cancerosas. A continuación, cultivan muchas de estas células en un laboratorio y las devuelven al cuerpo. Hasta ahora, el único tipo de TCA aprobado por la FDA se llama terapia con células T CAR.
