Conozca los diferentes tipos de biopsias de ganglios linfáticos y cómo pueden comprobar si tiene cáncer.
Si su médico le dice que debe hacerse una biopsia de los ganglios linfáticos, es porque necesita comprobar si hay signos de enfermedad, como el cáncer. El médico extrae un pequeño trozo de uno de los ganglios linfáticos y lo envía a un especialista, que lo examinará al microscopio.
Los ganglios linfáticos son partes del cuerpo que la mayoría de la gente ni siquiera sabe que tiene. Hay cientos de estos pequeños órganos repartidos por su interior, y desempeñan un papel fundamental en el filtrado de cosas dañinas, incluidos los gérmenes.
La biopsia de los ganglios linfáticos puede ayudar a diagnosticar el cáncer o ver si se ha trasladado a otra zona. También puede buscar infecciones que pueden explicar por qué tienes ciertos síntomas, como la inflamación de los ganglios linfáticos.
Tipos de biopsias de los ganglios linfáticos
Biopsia del ganglio linfático centinela
. Su médico puede sugerirla si quiere... ver si el cáncer que ya tiene, como el melanoma o el cáncer de mama, se ha trasladado a un nuevo lugar.
Los ganglios linfáticos centinela son los primeros a los que viaja el cáncer cuando se propaga. Si no hay células cancerosas en ellos, es probable que el cáncer no se haya desplazado de su ubicación original.
El primer paso que da el médico cuando realiza este tipo de biopsia es encontrar los ganglios centinelas. Para ello, le inyectarán una sustancia radiactiva o un colorante azul, o ambos, en la zona cercana a su tumor. Su sistema linfático -una red de tubos y ganglios linfáticos que combaten los gérmenes- envía el tinte o el material radiactivo a los ganglios centinela. Su médico podrá detectarlos mediante un dispositivo que detecta la radiactividad o ve el tinte.
A continuación, el médico extrae los ganglios. No sentirá ningún dolor mientras se realiza la intervención porque le pondrán anestesia general, lo que significa que no estará despierto durante el procedimiento. La mayoría de las personas pueden volver a casa el mismo día.
Aspiración con aguja fina (FNA).
Cuando te hacen este tipo de biopsia, es muy parecido a dar una muestra de sangre, salvo que el médico utiliza una aguja aún más fina con un tubo hueco en el centro.
El médico introduce la aguja en uno de los ganglios linfáticos para extraer líquido y células, que serán examinadas posteriormente por otros médicos. Es posible que le apliquen anestesia local, es decir, un medicamento que le impide sentir dolor en la zona donde se realiza el procedimiento.
Por lo general, podrá volver a casa el mismo día. Si el médico no obtiene una muestra suficiente para hacer un diagnóstico, es posible que tenga que hacerse otro tipo de biopsias.
Biopsia con aguja gruesa.
Es el mismo procedimiento básico que la aspiración con aguja fina, pero el médico utiliza una aguja más grande con un centro hueco más grande. Con esta aguja, son capaces de sacar un pequeño bloque de tejido, que da más información de la que se puede obtener del líquido y las células. Normalmente se aplica anestesia local.
Con ambos tipos de biopsias con aguja, es posible que el médico tenga que introducir la aguja más de una vez para obtener una muestra suficiente con la que trabajar. Aun así, el procedimiento completo sólo debería durar entre 15 y 30 minutos.
Biopsia abierta.
Esto es un poco más parecido a la cirugía. El médico hace un corte en la piel para extraer todo o parte de un ganglio linfático.
Por lo general, te ponen anestesia local, pero a veces el médico puede sugerir que te pongan anestesia general. Probablemente necesitará puntos de sutura para cerrar la herida, pero la mayoría de la gente no tiene cicatriz.
Las biopsias de los ganglios linfáticos suelen ser muy seguras, aunque es posible que después haya un poco de sangrado y dolor. Las biopsias con aguja fina son las que tienen menos tiempo de recuperación. Debería poder levantarse y volver a sus actividades habituales de inmediato. Si su médico utiliza anestesia general, deberá descansar antes de poder retomar su vida.
Qué ocurre después
Después de la biopsia, el médico envía el ganglio linfático -o una pequeña muestra del mismo- a otro médico llamado patólogo. Éste pondrá el tejido en un portaobjetos y lo examinará al microscopio. Comprobarán si las células tienen un aspecto normal o no. Si lo que quieren es saber si usted tiene cáncer, buscarán específicamente si hay células cancerosas.
El tiempo que se tarda en obtener los resultados varía. Si le han hecho una biopsia del ganglio centinela, a veces un patólogo comprueba si hay signos de cáncer mientras le hacen la intervención. Si encuentran... células cancerosas, su cirujano puede decidir extraer más ganglios linfáticos de inmediato, en lugar de hacerla volver en otra ocasión.
En el caso de una biopsia con aguja fina, puede obtener los resultados el mismo día. En el caso de las biopsias con aguja gruesa y abiertas, tendrá que esperar un poco más. La cantidad de tiempo depende de si necesita otras pruebas y de cuántas. Si no necesita ninguna, es posible que conozca los resultados en 2 ó 3 días después del procedimiento. De lo contrario, es posible que tenga que esperar de 7 a 10 días. A veces puede tardar incluso más.
