Algunos fármacos de inmunoterapia pueden ayudar a las personas con este tipo de cáncer avanzado.
Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado este tipo de cáncer, quizá quiera saber más sobre este tratamiento.
¿Qué es la inmunoterapia?
La inmunoterapia utiliza el sistema inmunitario para combatir el cáncer. Puede hacer que su sistema inmunitario se comporte de forma diferente para que ataque a las células cancerosas. Algunos tipos funcionan dando a su sistema inmunitario herramientas para ayudarle a destruir el cáncer.
En comparación con la quimioterapia y la radiación, la inmunoterapia es un tipo de tratamiento más reciente. Los médicos e investigadores siguen trabajando para crear diferentes tipos de medicamentos de inmunoterapia y averiguar quién puede beneficiarse de ellos.
Inmunoterapia para el HNSCC metastásico
La FDA ha aprobado tres medicamentos de inmunoterapia para tratar esta enfermedad:
Nivolumab (Opdivo). Este medicamento es un tipo de fármaco llamado inhibidor de puntos de control. El sistema inmunitario utiliza unas proteínas denominadas puntos de control para diferenciar las células sanas de las invasoras que deben ser destruidas. Las células cancerosas utilizan esos puntos de control para esconderse y evitar el ataque. Los fármacos inhibidores de los puntos de control bloquean esas proteínas y permiten al organismo encontrar y destruir las células cancerosas.
Los médicos administran nivolumab a las personas con HNSCC metastásico que han probado la quimioterapia pero cuya enfermedad empeoró durante o después del tratamiento.
Pembrolizumab (Keytruda). Otro inhibidor del punto de control, este fármaco también trata a las personas cuyo CCH ha reaparecido durante o después de la quimioterapia.
Cetuximab (Erbitux). Este medicamento está compuesto por proteínas del sistema inmunitario creadas en laboratorio, denominadas anticuerpos monoclonales, que están diseñadas para atacar la parte de una célula tumoral que la ayuda a crecer y dividirse. Puede recibir cetuximab junto con radioterapia o quimioterapia.
Los científicos están probando otras inmunoterapias para el HNSCC metastásico en ensayos clínicos. Un ensayo clínico tiene lugar cuando los investigadores creen que un nuevo medicamento o una nueva forma de utilizarlo puede ayudar a determinadas personas. Lo prueban en un pequeño número de pacientes voluntarios. Esto ayuda a los investigadores a determinar la eficacia de estos tratamientos y quién debe tomarlos. Si los estudios demuestran que el fármaco es eficaz, la FDA considerará su aprobación para la enfermedad en la que se ha probado.
¿Es la inmunoterapia adecuada para usted?
Su médico le explicará si la inmunoterapia puede ser una opción para su enfermedad. Si cree que puede beneficiarse de un fármaco que está en fase de ensayo clínico, le ayudará a solicitarlo.
Como en cualquier tratamiento contra el cáncer, su médico y su equipo médico vigilarán de cerca su salud mientras recibe la inmunoterapia. Si el tratamiento no produce los resultados que usted y su médico esperaban, su equipo médico trabajará conjuntamente para encontrar otros tratamientos que pueda probar. Esto puede implicar diferentes formas de inmunoterapia u otros tratamientos como la radiación o la quimioterapia.
