Los fármacos de inmunoterapia para este tipo de cáncer pueden provocar efectos secundarios, pero usted puede colaborar con su médico para controlarlos. El médico le explica lo que debe saber.
Los efectos secundarios exactos que tendrá variarán en función del fármaco de inmunoterapia que tome: cetuximab (Erbitux), nivolumab (Opdivo) o pembrolizumab (Keytruda). A continuación, te presentamos algunos de los más comunes y lo que puedes hacer al respecto.
Fatiga
Sentirse muy cansado y agotado es uno de los efectos secundarios más comunes de estos medicamentos. Es lógico: tu cuerpo está pasando por muchas cosas en este momento. Por lo tanto, tómate mucho tiempo para descansar. También es posible que te alivie lo que comes y lo que te mueves:
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Bebe mucha agua y otros líquidos, pero limita la cafeína y el alcohol.
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Pregunta a tu médico o a un dietista sobre los alimentos que pueden darte más energía. Los ricos en proteínas y calorías suelen ser una buena apuesta.
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Añade a tu día unos minutos de ejercicio ligero, como caminar. Moverse le dará más energía y le ayudará a sentirse mejor.
Problemas estomacales
Cuando recibe inmunoterapia, es frecuente que pierda el apetito, tenga náuseas, vómitos o diarrea. Pregunte a su médico si hay algún medicamento que pueda ayudarle a resolver estos problemas. Es posible que le recomiende medicamentos de venta libre o con receta, especialmente para las náuseas, los vómitos o la diarrea. (Antes de que decida probar cualquier medicamento por su cuenta, pregunte a su médico si está bien).
También puedes:
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Hacer comidas más pequeñas con más frecuencia a lo largo del día, en lugar de las típicas tres comidas más grandes.
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Toma los tipos de alimentos adecuados. Si tiene poco apetito, coma alimentos más calóricos, como mantequilla de cacahuete, queso, helado y pudin. O intenta añadir a tu dieta batidos o bebidas que sustituyan a las comidas. También puedes añadir proteínas en polvo a la sopa, los batidos o los licuados. Si tienes diarrea, los alimentos con mucho potasio y sodio pueden ayudarte.
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Si no tienes hambre, el ejercicio te ayudará a abrir el apetito. Dé un pequeño paseo o haga otro tipo de ejercicio ligero durante el día.
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Planea comer más cuando tu apetito sea más fuerte. Si eso es por la mañana, haz que el desayuno sea tu gran comida del día. O planea comer más después de realizar alguna actividad física.
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Si tienes diarrea, asegúrate de beber suficiente agua y otros líquidos. Si no lo hace, podría deshidratarse.
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Para aliviar las náuseas y los vómitos, limítate a las sopas claras y a los alimentos suaves como las galletas saladas, las tostadas, las galletas saladas y las patatas. Evite los alimentos con olores fuertes y los que sean picantes, grasos, fritos o tengan mucha cafeína.
Reacciones cutáneas
La piel seca y con picor que parece una erupción es otra reacción común a algunos de los fármacos de inmunoterapia para el HNSCC. Utilice jabones, lociones, tintes y otros productos que sean suaves para la piel, y evite los que tengan aromas o alcoholes añadidos. Si no está seguro de qué es lo mejor para su piel, su médico podrá darle sugerencias. Báñese con agua tibia (no caliente) y aplíquese una loción justo después.
Si te duele la piel o se enrojece repentinamente o te pica, comunícaselo a tu médico de inmediato. Podrían ser signos de un problema cutáneo grave o de una reacción alérgica.
Efectos secundarios graves
Dado que los fármacos de inmunoterapia utilizan las propias defensas de su cuerpo para combatir el cáncer, a veces su sistema inmunitario puede llegar a estar sobrecargado. En casos graves, puede empezar a actuar contra partes específicas de su cuerpo, como los pulmones, el cerebro, el hígado, los riñones y los intestinos.
El problema es poco frecuente, pero puede causar efectos secundarios graves, como problemas respiratorios, hepatitis, pancreatitis y problemas de tiroides. Por lo general, los médicos pueden controlar estos problemas administrando medicamentos como corticosteroides y antihistamínicos.
Es fundamental que le digas a tu médico cómo te sientes y si notas algún síntoma o cambio inusual. Así se asegurará de que estés seguro durante el tratamiento y te ayudará a sentirte lo mejor posible.
