Una prueba genómica utiliza sus genes para ayudar a su médico a conocer mejor su cáncer y encontrar el mejor tratamiento.
Los genes son fragmentos de ADN que contienen los códigos para la fabricación de proteínas, es decir, las instrucciones que hacen que su cuerpo funcione. Los genes están alojados en unos hilos llamados cromosomas dentro de cada una de las células. Los genes de sus células, unos 30.000 en total, constituyen su genoma.
Los cambios en los genes, denominados mutaciones, pueden aumentar la probabilidad de padecer cáncer y contribuir a que éste crezca y se propague con mayor rapidez. Algunas de estas mutaciones se transmiten de padres a hijos. Otras se formaron a lo largo de tu vida y sólo están en tu cáncer.
Pruebas genéticas frente a pruebas genómicas
Es posible que oiga a su médico hablar de "pruebas genéticas", así como de pruebas genómicas. Aunque ambas implican el análisis de los genes, no funcionan exactamente igual.
Una prueba genética busca mutaciones genéticas heredadas a partir de una muestra de su saliva, células o sangre que podrían afectar a su riesgo de cáncer. Su médico podría utilizar una prueba genética para:
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Ayudar a predecir su riesgo de padecer cáncer
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Ayudar a predecir su pronóstico si llega a padecer cáncer
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Averiguar si ciertos tratamientos funcionarán contra su cáncer
Por ejemplo, si la mutación del gen BRCA1 se da en su familia, su médico podría recomendarle que se haga una prueba genética. Si el resultado es positivo, sabrá que tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de mama y que puede necesitar un examen adicional.
Una prueba genómica examina más ampliamente lo que se denomina su genoma, es decir, su "código" o instrucciones genéticas completas. Busca mutaciones genéticas en su cáncer para predecir cómo podría actuar. Una prueba genómica puede ayudar a su médico a determinar la rapidez de crecimiento de su cáncer y la probabilidad de que se extienda. El médico utiliza una muestra de sangre o de tejido extraído de su cáncer para realizar esta prueba.
Perfil del tumor
El perfil tumoral, también llamado perfil genómico del tumor, es una forma de personalizar su tratamiento del cáncer. Examina una muestra de sus células cancerosas en busca de cambios genéticos únicos que ayuden a que el cáncer crezca y se extienda. Su médico realizará una biopsia para extraer la muestra de células necesaria para esta prueba.
El médico puede utilizar los resultados de la prueba para determinar qué tratamientos tienen más probabilidades de ser eficaces contra el cáncer. La adecuación de la terapia a sus genes hace que su tratamiento sea más preciso, lo que también podría reducir sus posibilidades de tener efectos secundarios.
Cómo predecir el comportamiento de su cáncer
Algunos cánceres crecen y se propagan más rápidamente que otros. Al examinar su ADN, las pruebas genómicas pueden dar a su médico una idea de si es probable que su cáncer crezca lentamente o si será más agresivo y se extenderá rápidamente...
Esta información puede ayudar a su médico a planificar la mejor estrategia de tratamiento para usted. Un cáncer de crecimiento rápido necesitará un tratamiento más agresivo y rápido, pero un cáncer de crecimiento lento puede no necesitar tratamiento de inmediato. En su lugar, su médico podría vigilarlo. Esperar también podría ayudarle a evitar los efectos secundarios que podría causar el tratamiento.
Si su médico le recomienda una prueba genómica, pregúntele por qué cree que es una buena idea para usted. Averigüe cómo se utilizarán los resultados de sus pruebas para diagnosticar y tratar su cáncer, y lo que eso podría significar para su pronóstico.
