Aunque el yoga no puede combatir el cáncer, puede aliviar algunos efectos secundarios de la enfermedad y sus tratamientos. Descubra cómo puede mejorar la calidad de vida de los pacientes y supervivientes de cáncer.
El yoga puede ayudar a las personas con cáncer tanto mental como físicamente, según las investigaciones. Aunque no puede combatir el cáncer en sí, el yoga puede aliviar algunos efectos secundarios de la enfermedad y sus tratamientos. Algunos estudios han descubierto que el yoga podría:
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Aliviar la fatiga relacionada con el cáncer
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Mejorar el sueño
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Ayudar a la recuperación de la cirugía del cáncer
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Reducir la depresión, la ansiedad y la angustia
El yoga es una práctica mente-cuerpo que desde hace tiempo se cree que ayuda a reducir el estrés y a potenciar la flexibilidad. Tiene tres elementos principales:
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Posturas físicas, llamadas asanas
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Técnicas de respiración
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Meditación, o ejercicios de atención plena (mindfulness)
Busca clases que incluyan cada una de ellas. No hay un tipo de yoga o una postura de yoga que sea mejor para las personas con cáncer. Pero las investigaciones sugieren que los tipos menos extenuantes pueden ayudar con algunos efectos secundarios del tratamiento. Entre ellos se encuentran el hatha yoga suave y el yoga restaurativo.
Efectos sobre la fatiga
La fatiga relacionada con el cáncer es un cansancio físico, emocional o mental que afecta a tu vida diaria. Puede tenerla antes, durante y después del tratamiento del cáncer y también como superviviente del mismo.
La mayoría de las personas con cáncer tienen fatiga en algún momento. Pero muchos de los estudios sobre el yoga y la fatiga se realizaron sólo en mujeres.
Un estudio general encontró que el yoga redujo la fatiga en las mujeres durante y después del tratamiento del cáncer de mama. Se encontró que el yoga trajo:
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Una importante mejora de la fatiga después del tratamiento
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Una pequeña mejora durante el tratamiento
Ayudó más a la fatiga física, aunque también alivió algo la fatiga mental.
Otras investigaciones muestran beneficios similares. En un estudio, mujeres con cáncer de mama hicieron un programa de yoga dos veces por semana. Al final de las 8 semanas, la mayoría de ellas sintió que les ayudaba con su fatiga.
Otro estudio analizó los ejercicios de respiración del yoga. Uno de los ejercicios consistía en inhalaciones profundas, seguidas de largas exhalaciones mientras se hacía un zumbido. (Se conoce como Bhramari pranayama.) Incluso sin posturas físicas de yoga, los ejercicios de respiración redujeron la fatiga en algunas personas que estaban recibiendo radiación para el cáncer.
El yoga y el sueño
El estrés y los efectos secundarios del tratamiento del cáncer a menudo se interponen en el camino del buen sueño. Eso puede llevar a:
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Demasiadas siestas durante el día
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Problemas para conciliar o mantener el sueño
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Despertar demasiado temprano
Una revisión de varios estudios sugiere que el yoga podría ayudar. Un programa de yoga que combinaba posturas suaves, respiración y meditación redujo el insomnio en personas con cáncer, así como en los supervivientes del mismo.
Otro estudio analizó cómo un programa de yoga tibetano afectaba a las personas con linfoma. Este tipo de yoga incluye ejercicios de respiración, técnicas de atención plena y posturas de bajo impacto. Ayudó a algunos de los enfermos de linfoma:
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Dormirse más rápido
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Dormir más
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Utilizar menos medicamentos para dormir
Recuperación de la cirugía del cáncer
La angustia que muchas mujeres sienten antes de la cirugía de cáncer de mama puede perjudicar su recuperación. El estrés antes de la cirugía se ha relacionado con más dolor, estancias hospitalarias más largas y más complicaciones. El yoga podría ayudar.
Un estudio comparó dos estrategias para las mujeres que están a punto de someterse a una lumpectomía o mastectomía: ejercicio de rehabilitación más asesoramiento, o yoga.
Aquellas mujeres que hicieron yoga antes de la cirugía tuvieron mejores resultados, incluyendo:
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Estancias más cortas en el hospital
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Menos días con drenajes quirúrgicos (pequeños tubos de plástico utilizados para extraer sangre y fluidos)
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Menos días antes de que se les retiraran los puntos de sutura
Efectos secundarios de la quimioterapia
La quimioterapia mata las células cancerosas, pero puede tener efectos secundarios graves. Uno de ellos es un tipo de daño nervioso llamado neuropatía periférica inducida por la quimioterapia (NPIQ). Suele ocurrir en las manos y los pies. Puede causar:
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Hormigueo o sensación de "pinchazos".
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Dolor o sensación de ardor
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Debilidad muscular
Un pequeño estudio preliminar analizó cómo el yoga y la meditación afectaban a las personas con NPIQ. Después de 8 semanas, vieron:
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Más flexibilidad
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Mejor equilibrio
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Menos riesgo de caídas
Los participantes en el estudio también consideraron que el programa de yoga aliviaba su dolor, mejoraba su funcionamiento y les ayudaba a relajarse.
Beneficios para la salud mental
La angustia, la depresión y la ansiedad son comunes en las personas con cáncer. Muchos estudios sugieren que el yoga puede aliviarlas. Un estudio general relacionó el yoga con mejoras en:
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Negatividad
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Angustia
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Depresión
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Ansiedad
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Autoestima
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Bienestar espiritual
No todos los estudios han constatado que el yoga mejore el bienestar mental de las personas con cáncer. Si ese es tu caso, pregunta a tu médico por las diferentes opciones. Y sigue con el yoga por sus otros beneficios.
