Tumor de Pancoast

Un tumor de Pancoast es un tipo de cáncer de pulmón que se forma en la parte superior del pulmón. El médico le informa sobre las causas, el diagnóstico y las opciones de tratamiento.

Causas del tumor de Pancoast

Los factores de riesgo de casi todos los cánceres de pulmón son similares. Entre ellos se encuentran los siguientes:

• Fumar

• Exposición secundaria al humo

• Exposición prolongada al amianto

• Exposición a elementos industriales (como el cromo... o el níquel)

Síntomas del tumor de Pancoast

Aunque un tumor de Pancoast es un tumor pulmonar, rara vez causa síntomas que estén típicamente relacionados con los pulmones (como la tos o el dolor torácico).El síntoma inicial suele ser un dolor en el hombro, en la parte interna de los omóplatos, o en ambos.El dolor puede extenderse posteriormente a la cara interna del brazo, al codo, así como a los... dedos meñique y anular.El dolor asociado es intenso y constante, y a menudo requiere analgésicos narcóticos para su alivio. La persona afectada suele tener que apoyar el codo del brazo afectado en la mano contraria para aliviar la tensión en el hombro y la parte superior del brazo.La mano, el brazo y el antebrazo pueden debilitarse, los músculos degenerar o encogerse por el desuso, o desarrollar una sensación de pinchazo, hormigueo o arrastre en la piel.?

Si el tumor se extiende a ciertos nervios, puede desarrollarse el síndrome de Horner en un lado de la cara. El síndrome de Horner se caracteriza por la caída del párpado, la ausencia de sudoración en el lado de la cara afectado y el estrechamiento de la pupila.En hasta el 25% de las personas con un tumor de Pancoast, la compresión de la médula espinal y la parálisis de la mitad inferior del cuerpo se desarrollan cuando el tumor se extiende en la abertura entre dos vértebras.

Exámenes y pruebas del tumor de Pancoast

Los exámenes y pruebas que pueden utilizarse para diagnosticar un tumor de Pancoast incluyen:

• Radiografía de tórax

  • En los primeros estadios, los tumores de Pancoast son difíciles de detectar en las radiografías de tórax porque la parte superior del pulmón está situada en una zona del cuerpo que es difícil de visualizar claramente en una radiografía. Las sombras que se forman sobre los pulmones hacen que la imagen de la placa radiográfica sea poco clara. Muchos pacientes acaban consultando a cirujanos ortopédicos y/o neurólogos antes de llegar a un diagnóstico definitivo.

  • Una radiografía de tórax puede revelar desde una asimetría de la parte superior de los pulmones en forma de una pequeña mancha de tejido uniforme en el vértice de un pulmón hasta una gran masa, dependiendo del estadio en el que se diagnostique el tumor por primera vez.

  • La radiografía simple de tórax puede mostrar que el tumor ha invadido una o más costillas o partes de las vértebras. La destrucción ósea de las costillas traseras puede ser visible en la radiografía.

• Tomografía computarizada del tórax: Un TAC ayuda a determinar si el tumor ha invadido zonas como la tráquea o el esófago. La TC con contraste, con la ayuda de un tinte radiactivo inyectado que es visible en la exploración, es útil para evaluar si el tumor ha involucrado los vasos sanguíneos bajo la clavícula.

• Resonancia magnética del tórax: Los hallazgos de la resonancia magnética son más precisos que los de la tomografía computarizada para identificar la extensión del crecimiento del tumor. Una resonancia magnética también puede evaluar mejor la invasión del tumor en las zonas cercanas.

• Arteriograma o venograma: Para esta prueba, se inyecta un líquido en los vasos sanguíneos cercanos para que aparezcan en una radiografía. En raras ocasiones, un tumor de Pancoast afecta a la arteria o a la vena bajo la clavícula.

• La broncoscopia (que utiliza un instrumento tubular iluminado para inspeccionar las vías respiratorias del pulmón) ayuda a evaluar las cavidades traqueales y bronquiales. Sin embargo, como la mayoría de los tumores de Pancoast se forman en la periferia del pulmón, la broncoscopia no suele ayudar al médico a hacer un diagnóstico.

• Biopsia: consiste en la extracción de una muestra de tejido para examinarla al microscopio. Tras una biopsia con aguja, el médico puede hacer un diagnóstico en el 95% de las personas con un tumor de Pancoast basándose en los resultados de la biopsia, ya sea con la ayuda de una radiografía o una tomografía computarizada para ayudar a guiar al médico.

• Aunque más del 90% de los pacientes pueden ser diagnosticados correctamente basándose únicamente en los hallazgos clínicos y radiológicos (radiografía de tórax, TAC, RMN), puede ser necesario realizar una biopsia abierta del tumor para su confirmación a través de una incisión por encima de la clavícula. Un diagnóstico definitivo es importante antes de proceder al tratamiento de un tumor de Pancoast. Los resultados de una biopsia con aguja también son útiles para determinar el tipo de célula antes del tratamiento. Aunque obtener un diagnóstico es relativamente sencillo, casi siempre es necesario realizar una biopsia de tejido.

Pruebas para determinar la propagación

• Entre otras consideraciones, en la evaluación inicial se suele recomendar una tomografía computarizada o una resonancia magnética del cerebro, porque la diseminación a distancia al cerebro es frecuente, y su diagnóstico es necesario para determinar el tratamiento.Mediastinoscopia: Este procedimiento se realiza para determinar el grado de diseminación del tumor en zonas cercanas. Es un procedimiento en el que se introduce un tubo detrás del esternón a través de un pequeño corte en la parte más baja del cuello. Se toman muestras de los ganglios linfáticos de esta zona para buscar células cancerosas.La tomografía por emisión de positrones (TEP) (una técnica de imagen nuclear utilizada para ver las funciones corporales) puede ayudar a identificar los ganglios linfáticos implicados y la propagación a distancia del cáncer.

• Pueden utilizarse gammagrafías óseas para ver si el cáncer se ha extendido a los huesos.

Tratamiento de un tumor de Pancoast

El manejo médico juega un papel importante en el tratamiento de los tumores de Pancoast. Si el cáncer se ha extendido, se requiere un tratamiento médico para reducir los síntomas sin curar la causa subyacente.

Medicamentos para los tumores de Pancoast

El tratamiento estándar para las personas con un tumor de Pancoast es la quimioterapia y la radiación seguidas de la extirpación del tumor y de una parte de la pared torácica si está afectada o si su extirpación facilita la cirugía. El objetivo de la quimioterapia y la radiación es reducir el tamaño del tumor y evitar que el cáncer se extienda a través de los ganglios linfáticos. Un intervalo de dos a cuatro semanas después de la quimio y la radiación permite que los procedimientos alcancen su máximo efecto. Al cabo de cuatro semanas, todos los pacientes vuelven a ser evaluados para la cirugía. Si el cáncer no se ha extendido a zonas distantes del cuerpo, es probable que se ofrezca la cirugía.

Cirugía de un tumor de Pancoast

Antes de la cirugía, el médico evalúa cuidadosamente y clasifica el cáncer. Durante la cirugía, el médico suele extirpar una parte de la pared torácica y parte del pulmón. La tasa de supervivencia asociada a este procedimiento suele ser del 30% al 50% al cabo de cinco años.Las personas con tumores de Pancoast que invaden directamente la cubierta del pulmón y la pared torácica deben someterse generalmente a la cirugía, si:

• El cáncer no se ha extendido a partes distantes del cuerpo.

• El corazón y los pulmones del paciente están lo suficientemente sanos como para permitir la cirugía.

• No hay evidencia de agrandamiento extenso de los ganglios linfáticos.

El pronóstico del paciente depende entonces del estado de los ganglios linfáticos. Ocasionalmente, las personas con dolor intenso que tienen tumores que no pueden ser extirpados pueden ser consideradas selectivamente para una cirugía paliativa para reducir el dolor.

Cómo prevenir el tumor de Pancoast

La medida preventiva más importante es evitar el consumo de productos del tabaco. Dejar el tabaco también reduce el riesgo de cáncer de pulmón.

Tomar precauciones para reducir la exposición a sustancias nocivas en el medio ambiente (como el amianto) también puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.

Perspectivas del tumor de Pancoast

En el pasado, los tumores de Pancoast se consideraban inoperables e incurables debido a su relativa inaccesibilidad y a la extensa invasión de los tejidos y estructuras cercanas. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que, en algunas personas, el tumor deja de crecer por completo y el dolor desaparece. Además, las tasas de supervivencia han mejorado.Los estudios demuestran que la radiación y la quimioterapia -antes de la cirugía- en dosis lo suficientemente fuertes como para reducir el tumor:

• Disminuir la posibilidad de que el tumor vuelva a crecer

• Evitar que las células tumorales crezcan en otras partes del cuerpo

• Aumentar la probabilidad de supervivencia en comparación con la radiación, la quimioterapia o la cirugía solas