El tabaquismo se ha relacionado con 12 tipos de cáncer, como el de pulmón, colon, hígado y estómago. Descubra cómo causa los cánceres y en qué medida dejar de fumar puede reducir el riesgo de cáncer.
Fumar cigarrillos provoca aproximadamente 3 de cada 10 muertes por cáncer en EE.UU. Hasta el 90% de las personas que mueren de cáncer de pulmón consumieron tabaco.
Pero las toxinas y sustancias químicas del humo del cigarrillo pueden provocar cánceres en casi cualquier parte del cuerpo. Entre ellos se encuentran algunos de los tipos de tumores más comunes.
Cánceres relacionados con el tabaquismo
Hay más de 100 tipos de cáncer. El Cirujano General de Estados Unidos ha identificado el tabaquismo como causa de estos 12 tipos de cáncer:
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Pulmón, tráquea y bronquios
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Orofaringe (parte de la garganta en la parte posterior de la boca)
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Esófago (tubo que conecta la garganta y el estómago)
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Laringe (caja de la voz)
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Colorrectal (colon y recto)
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Hígado
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Estómago
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Vejiga
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Leucemia mieloide (sangre y médula ósea)
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Páncreas
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Riñón y uréter
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Cérvix uterino
Cómo el tabaquismo conduce al cáncer
El humo del tabaco tiene más de 7.000 sustancias químicas. Muchas, como el arsénico, el polonio-20 radiactivo y el mercurio, son tóxicas. Los médicos conocen al menos 70 sustancias, denominadas carcinógenas, que provocan cáncer en personas o animales.
También se puede contraer cáncer por los productos de tabaco sin humo. Entre ellos se encuentran el tabaco para mojar y el tabaco de mascar. Respirar el humo de otras personas de forma pasiva puede causar cáncer. Por ejemplo, los transeúntes tienen hasta un 30% más de probabilidades de contraer cáncer de pulmón que alguien que no está expuesto al humo de segunda mano.
El cáncer puede producirse cuando los carcinógenos dañan el ADN y hacen que las células crezcan y se dividan de forma anormal. El crecimiento canceroso puede entonces invadir el tejido sano y extenderse por todo el cuerpo.
Las toxinas del tabaco también debilitan la respuesta inmunitaria del organismo y dificultan la lucha contra el cáncer.
No hay ninguna forma segura de consumir tabaco. E incluso una breve exposición al tabaco puede aumentar el riesgo de padecer cáncer.
Cómo dejar de fumar reduce los riesgos de cáncer
Sus posibilidades de padecer cáncer aumentan con el número de cigarrillos que fuma cada día y con los años que lo hace. Lo contrario también es cierto. Cuanto menos fume y antes lo deje, menores serán sus probabilidades de padecer cualquiera de los 12 tipos de cáncer relacionados con el tabaquismo.
Cinco años después de dejar de fumar, las probabilidades de padecer cáncer de boca, garganta, esófago y vejiga se reducen a la mitad. Sus probabilidades de padecer cáncer de cuello de útero se reducirán al mismo nivel que las de alguien que no fuma.
Si pasa 20 años sin fumar, su riesgo de padecer cáncer de boca, garganta, laringe o páncreas será aproximadamente el mismo que si nunca hubiera fumado.
