Un diagnóstico de cáncer puede hacer que algunas personas se comporten de forma inesperada. Comprenda lo que es normal y lo que puede no ser seguro.
Si a un ser querido le han diagnosticado cáncer, usted quiere que haga todo lo posible por mantenerse sano y salvo. Por eso, puede resultar confuso o molesto que haga cosas que parecen arriesgadas. Pero los expertos dicen que el comportamiento inesperado es una parte normal de la forma en que algunas personas manejan su diagnóstico.
Enfrentarse a una enfermedad potencialmente mortal puede cambiar la perspectiva, tanto a corto como a largo plazo, dice el doctor Jeremy Winell. Es el director de los servicios de apoyo al cáncer del Centro Oncológico Mount Sinai Beth Israel de Nueva York. Es de esperar que se produzcan algunos cambios de comportamiento y actitud.
Las investigaciones demuestran que los supervivientes de cáncer son más propensos a realizar cambios positivos en su salud que negativos. Pero si su ser querido está haciendo algo que le preocupa, trate de poner su comportamiento en perspectiva - y aprenda cuándo debe tomar medidas.
El riesgo de una persona es la lista de deseos de otra
Los comportamientos verdaderamente arriesgados, como tener relaciones sexuales sin protección o conducir a 90 millas por hora, son una reacción poco frecuente al cáncer.
En 30 años de práctica, no recuerdo ninguna vez que un paciente haya hecho algo peligroso como respuesta a su diagnóstico, dice el doctor Stewart Fleishman. Es psiquiatra, especialista en cuidados paliativos y autor de Learn to Live Through Cancer.
Según los expertos, el diagnóstico de cáncer suele recordar a las personas lo corta que es la vida. Es posible que sientan la necesidad de hacer cosas que siempre han querido hacer pero que han ido posponiendo, como conducir un coche de carreras o hacer paracaidismo. Muchos supervivientes deciden cambiar de profesión, y algunos incluso deciden poner fin a las relaciones con sus seres queridos.
¿Hay que preocuparse? Winell dice que la mayoría de las veces no es necesario.
Sus seres queridos pueden preocuparse y pensar que los pacientes están teniendo un cambio de personalidad, cuando en realidad están haciendo algo normal y no necesariamente insano, dice.
Las conductas adictivas son difíciles de eliminar
Sin embargo, algunas personas recurrirán a formas poco saludables de lidiar con su diagnóstico, especialmente si esa es la forma en que tienden a manejar la ansiedad. El cáncer puede ser extremadamente estresante, después de todo.
Por eso puede ser difícil abandonar los llamados comportamientos de riesgo que la gente utiliza para hacer frente al estrés, como fumar, beber demasiado alcohol, consumir drogas o incluso comer en exceso en medio del tratamiento, dice Diane Robinson, PhD. Es neuropsicóloga y directora de la comunidad de apoyo al cáncer en el Centro Oncológico de la Universidad de Florida-Orlando Health.
La lucha de una persona contra el abuso de sustancias puede empeorar aún más si está estresada. Por eso, un estudio reciente de la Sociedad Americana del Cáncer muestra que aproximadamente 1 de cada 10 supervivientes de cáncer sigue fumando.
Si nunca has sido fumador, puede parecer chocante que alguien no haga todo lo posible para reducir el riesgo de volver a tener cáncer, dice el autor del estudio Lee Westmaas, PhD. Es el director de Investigación sobre el Control del Tabaco de la Sociedad Americana del Cáncer. Pero la nicotina es increíblemente adictiva y, de hecho, cambia la química del cerebro de forma que puede dificultar el abandono.
Sin embargo, muchas personas que viven con cáncer encuentran formas saludables de aliviar el estrés. Si su ser querido aún no lo ha hecho, anímelo a hablar con su médico. Los fumadores pueden obtener apoyo gratuito orientado al cáncer en SmokeFree.gov y en el 800 Quit-Now.
Mantenga el apoyo
Si su ser querido está haciendo cosas que ponen su vida, o la de otros, en peligro, puede significar que está deprimido y que se siente desesperado.
Si ve el cáncer como una sentencia de muerte, puede verse impulsada a hacer cosas que no son buenas para ella, dice Winell.
Anímela a buscar ayuda de un profesional médico que conozca su diagnóstico y su plan de tratamiento.
La mayoría de los centros de cáncer de todo el país tienen grupos de apoyo y otros programas gratuitos que pueden ayudar a los pacientes con cáncer a trabajar a través de las luchas emocionales, dice Winell. (La Sociedad Americana del Cáncer también tiene más recursos).
A menudo, la mejor manera de ayudar a una persona con cáncer es simplemente escuchar.
Cuando se tiene cáncer, puede parecer que todo el mundo tiene una opinión, dice Winell.
Tómese el tiempo de escuchar lo que motiva a su ser querido a hacer cosas arriesgadas. Lo más importante, dice Winell, es que le muestra que usted está ahí para él, y ese tipo de apoyo social puede aumentar las probabilidades de que tome decisiones saludables.
