Lo que hay que saber sobre este tratamiento contra el cáncer, incluidos sus beneficios y efectos secundarios.
¿Qué es la HIPEC?
HIPEC son las siglas de quimioterapia intraperitoneal hipertérmica. Es un tratamiento contra el cáncer que bombea fármacos quimioterapéuticos calientes en el abdomen. Se recibe una dosis muy grande de quimioterapia, pero no es tan tóxica. Esto se debe a que los fármacos no se inyectan en el torrente sanguíneo, por lo que no se desplazan por el cuerpo tanto como la quimioterapia administrada por vía intravenosa.
Los fármacos de quimioterapia se calientan a unos 106-109 grados F. Las células cancerosas no pueden soportar el calor tan bien como las células sanas. El calor también ayuda a que los fármacos entren en las células más fácilmente y actúen mejor.
La HIPEC es una cirugía mayor, y pasarás tiempo recuperándote en el hospital.
Qué cánceres trata la HIPEC?
La HIPEC se utiliza para cánceres abdominales difíciles de tratar, como el de apéndice y el colorrectal, así como para el mesotelioma peritoneal (un cáncer del revestimiento del abdomen, a menudo causado por la inhalación de amianto). También se ha mostrado prometedor contra el cáncer de ovario y el gástrico.
Qué ocurre cuando se hace la HIPEC
Estarás en el quirófano durante 8-10 horas o más. Te pondrán anestesia general, por lo que no estarás despierto durante la misma.
En primer lugar, el cirujano cortará los tumores visibles. Este paso se denomina cirugía citorreductora o CRS. A continuación, para tratar el cáncer restante, se le llenará el abdomen con un líquido calentado que contiene fármacos quimioterapéuticos.
Su médico decidirá la combinación exacta de fármacos y la duración de su permanencia en el organismo en función de sus necesidades particulares. En la mayoría de los casos, el HIPEC dura entre 30 y 120 minutos. El equipo médico le balanceará de un lado a otro para asegurarse de que los fármacos llegan a todos los rincones. Para mantener la temperatura central de su cuerpo baja durante este tiempo, le pondrán una manta especial de enfriamiento. Cuando haya transcurrido el tiempo suficiente, te drenarán los fármacos del abdomen, te suturarán el corte quirúrgico y pasarás a cuidados intensivos para recuperarte.
Riesgos de la HIPEC
Las complicaciones más comunes son las fugas intestinales, la insuficiencia renal, la inflamación del páncreas, la sepsis y la disminución de la médula ósea y las células sanguíneas. Los efectos secundarios típicos, como las náuseas, los vómitos, el dolor y la pérdida de peso, suelen remitir en tres meses, pero pueden durar hasta un año. También son frecuentes la fatiga, los problemas de sueño, la hinchazón, la diarrea o el estreñimiento y la depresión. Un estudio descubrió que hasta el 50% de las personas se enfrentaron a la depresión durante el primer año después de la HIPEC, pero eso podría haber sucedido por razones ajenas a la HIPEC.
Recuperación después de la HIPEC
Después de la cirugía, pasará unos 2 días en cuidados intensivos. Los médicos y otros profesionales de la salud le comprobarán la pérdida de líquidos y le harán pruebas de electrolitos y niveles de glucosa en sangre.
Te administrarán insulina si tu nivel de azúcar en sangre es demasiado alto, ya que esto puede ralentizar la cicatrización de la herida, hacer más probable la infección y causar otros problemas. Lo más probable es que te den antibióticos para evitar la infección. Y se le administrarán analgésicos mientras se cura la herida quirúrgica, probablemente en forma de epidural.
En cuanto a la alimentación, es posible que empieces con nutrición intravenosa, pero el objetivo será que comas alimentos sólidos lo antes posible. Esto le ayudará a recuperar la función intestinal más rápidamente.
Una vez que salgas de cuidados intensivos, te quedarás en el hospital para seguir curándote durante otros 6-20 días, en promedio, mientras te recuperas.
Qué eficacia tiene la HIPEC?
Las investigaciones al respecto son contradictorias.
Algunos resultados sugieren que la HIPEC puede ayudar a las personas con mesotelioma a vivir entre 2 y 6 años más. Y un estudio publicado en The New England Journal of Medicine descubrió que la HIPEC mejoraba la esperanza de vida de las mujeres con cáncer de ovario en casi un año.
Un estudio demostró que el HIPEC duplicaba la supervivencia en ciertas personas con cáncer de colon. Sin embargo, otros estudios han descubierto que el HIPEC no es un tratamiento eficaz para el cáncer colorrectal. La National Comprehensive Cancer Network (NCCN) recomienda considerar el HIPEC como tratamiento en ciertos pacientes con cáncer de colon en centros con experiencia en este tratamiento.
Su médico puede ayudarle a sopesar los riesgos y beneficios de todas las opciones de tratamiento, incluido el HIPEC.
