Este raro cáncer de la sangre puede tener complicaciones. Descubra cuáles son y cómo prevenirlas si tiene policitemia vera.
Muchas personas con policitemia vera (PV) viven una vida normal con este raro cáncer de la sangre bajo control. El objetivo es evitar complicaciones como los coágulos de sangre, que pueden ocurrir porque la PV espesa su sangre.
Para prevenir esos problemas, su médico le recomendará tratamientos para mejorar su flujo sanguíneo y ayudarle a sentirse mejor...
Coágulos de sangre
Cuando la sangre se espesa, puede pegarse y formar coágulos dentro de tus venas. Esto puede ocurrir en diferentes lugares de tu cuerpo.
La trombosis venosa profunda (TVP) es un coágulo en una vena profunda de la pierna.
A veces un coágulo se desprende y se desplaza por un vaso sanguíneo. Desde allí, puede pasar al pulmón y quedarse atascado. Esto es una embolia pulmonar, y es una emergencia.
Un coágulo también puede alojarse en el cerebro y provocar un ictus. O puede bloquear un vaso sanguíneo del corazón y provocar un infarto.
Estos problemas no ocurren a todos los que tienen policitemia vera. Son más probables si usted es mayor de 60 años o ya ha tenido un coágulo de sangre o una complicación. Usted querrá trabajar con su médico para tener una idea de su riesgo y cómo reducirlo.
Esté atento a los signos de un coágulo, como:
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Dolor en el pecho
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Dificultad para respirar
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Mareos
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Dolor e hinchazón en la pierna
Llama a tu médico o acude a un servicio de urgencias de inmediato si tienes estos signos. Podría ser otra cosa, pero tienes que averiguarlo cuanto antes.
También puede formarse un coágulo de sangre en el vaso sanguíneo principal que llega al hígado. Esta rara afección se denomina síndrome de Budd-Chiari. Sus síntomas pueden ser:
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Dolor en la parte superior derecha del vientre
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Color amarillo en la piel y en el blanco de los ojos
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Hinchazón en el vientre o en los brazos
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Sangrado en el tubo digestivo, del esófago o del intestino
Para evitar los coágulos, su médico le extraerá una pequeña cantidad de sangre con un tratamiento llamado flebotomía. Esto es similar a donar sangre durante una campaña de donación de sangre. También puede recibir medicamentos como aspirina a dosis bajas, hidroxiurea o interferón alfa para diluir la sangre y evitar que su cuerpo produzca demasiadas células sanguíneas.
Baja de oxígeno
La sangre transporta el oxígeno por todo el cuerpo. Cuando la PV reduce el flujo sanguíneo, es difícil que el oxígeno llegue a tus órganos.
Los signos de que su cuerpo no está recibiendo suficiente oxígeno incluyen:
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Fatiga
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Debilidad
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Dolor de cabeza
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Mareos
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Dificultad para respirar
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Zumbidos en los oídos
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Cambios en la visión, como destellos de luz
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Dolor en el pecho
Los tratamientos de PV pueden mejorar el flujo sanguíneo y el transporte de oxígeno para prevenir estos síntomas.
Sangrado
A veces la policitemia vera hace que su cuerpo produzca más plaquetas. Las plaquetas normalmente ayudan a la coagulación de la sangre, pero las adicionales en la PV no siempre funcionan bien. Impiden que la sangre coagule como debería.
Algunas personas con esta enfermedad sangran con demasiada facilidad. Pueden tener:
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Sangrado de las encías
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Una úlcera sangrante u otra hemorragia en el tracto gastrointestinal
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Hemorragias nasales
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Moretones o sangre acumulada bajo la piel
Si toma aspirina para prevenir los coágulos, podría empeorar la hemorragia. Su médico podría tener que cambiarle el medicamento hasta que la hemorragia esté controlada.
Picor
Algunas personas con PV -alrededor de 4 de cada 10- tienen picor en la piel.
Muchas cosas pueden causar picor. En el caso de la PV, puede ocurrir porque los glóbulos rojos sobrantes hacen que el sistema inmunitario libere una sustancia química llamada histamina. Esta es la misma sustancia química que el cuerpo libera durante una reacción alérgica. La histamina hace que la piel pique.
Para prevenir el picor:
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Mantenga el agua fría cuando se duche o se bañe.
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Sécate suavemente la piel cuando salgas del agua. No la frote para secarla.
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Usa crema hidratante todos los días.
Su médico puede recomendarle un antihistamínico o una dosis baja de aspirina.
Úlceras
Un aumento de los niveles de histamina también hace que su estómago produzca más ácido. Este ácido puede dejar llagas llamadas úlceras pépticas en el revestimiento de su esófago, estómago o intestino delgado. Cuando se tiene PV, estas úlceras son de 3 a 5 veces más probables que en otras personas.
Si tiene una úlcera, es probable que tenga dolor de estómago, además de náuseas, vómitos y sensación de plenitud. También puede sentirse fatigado y tener heces oscuras y alquitranadas. Los médicos tratan las úlceras y evitan que se formen nuevas con medicamentos que frenan la producción de ácido, como los inhibidores de la bomba de protones o los bloqueadores H2.
Agrandamiento del bazo
El bazo se encuentra en la parte superior izquierda del vientre. Uno de sus principales trabajos es reciclar los glóbulos rojos viejos.
La PV hace que el bazo trabaje más para eliminar todos los glóbulos sobrantes. Todo ese trabajo extra hace que el bazo aumente de tamaño. Aproximadamente 3 de cada 4 personas con PV tienen el bazo agrandado. Los médicos lo llaman esplenomegalia.
Si su bazo está agrandado, puede tener síntomas como:
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Una sensación de plenitud
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Hinchazón en el vientre
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Pérdida de peso
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Dolor de estómago
Si el agrandamiento del bazo le causa problemas, es posible que tenga que tomar medicamentos para ello o que tenga que operarse para extirparlo.
Gota
La gota es un tipo de artritis. Está causada por la acumulación de ácido úrico en las articulaciones.
El ácido úrico se forma en cristales duros que dejan las articulaciones doloridas e hinchadas. La gota se produce cuando las células del cuerpo se revuelven con demasiada rapidez, como en la PV.
Los signos de la gota son la hinchazón y el dolor en las articulaciones, especialmente en el dedo gordo del pie. El médico puede recetar medicamentos como el alopurinol para controlar la gota y prevenir futuros ataques.?
Mielofibrosis y leucemia
Tras años de bombeo de glóbulos rojos adicionales, la médula ósea puede llenarse tanto de tejido cicatricial que no puede producir suficientes células sanguíneas para satisfacer las necesidades del organismo. Los médicos llaman a esta enfermedad mielofibrosis.
Es poco frecuente, pero las células anormales de la médula ósea crecen sin control. Esto puede provocar una leucemia mielógena aguda, un cáncer de la sangre y la médula ósea.
De nuevo, estos problemas son poco probables. Su médico seguirá de cerca su estado de salud para asegurarse de que se encuentra bien y sin complicaciones.
