Infórmese sobre este raro tipo de cáncer de esófago. Descubra qué lo causa, qué síntomas puede presentar y cómo se trata.
El adenocarcinoma de la unión gastroesofágica es un tipo raro de cáncer de esófago, el tubo que conecta la boca y el estómago. Comienza en la unión gastroesofágica (GE), la zona donde se unen el esófago y el estómago. El cáncer crece a partir de las células que producen la mucosidad.
El cáncer de la unión gastroesofágica es similar a otros cánceres de esófago. Su médico lo diagnosticará y tratará de forma muy parecida a esos.
Es natural estar nervioso o tener miedo cuando se le diagnostica una enfermedad grave como el cáncer de la unión GE. Sin embargo, los tratamientos para esta enfermedad han mejorado mucho a lo largo de los años. Intenta aprender todo lo que puedas sobre la enfermedad y sus tratamientos.
Causas
Nadie sabe exactamente qué causa el adenocarcinoma de la unión GE. Puede ser que la irritación en su esófago haga que las células sanas se conviertan en cáncer.
Usted puede ser más propenso a padecerlo si:
-
Tiene la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
-
Tener esófago de Barrett, un problema en el tejido que recubre el interior del esófago
-
Son obesos
-
Fuman
-
No comer suficiente fruta y verdura
Este tipo de cáncer es más común en los hombres blancos, aunque las mujeres también lo padecen.
Síntomas
Este cáncer puede causar:
-
Presión o ardor en el pecho (por el reflujo ácido)
-
Pérdida de peso sin haberlo intentado
-
Problemas para tragar o comer,... especialmente alimentos sólidos y secos C Esto empeora con el tiempo.
-
Piel pálida, cansancio, dificultad para respirar y otros síntomas de anemia
-
Una voz ronca
Otras afecciones también pueden causar estos síntomas. Así que si los tienes, no significa que definitivamente tengas cáncer. Acude a tu médico para saber cuál es la causa de tu problema.
Cómo obtener un diagnóstico
Su médico le preguntará primero sobre sus síntomas y su historial médico. Luego le hará un examen físico para buscar síntomas de cáncer de la unión GE.
La endoscopia es la principal prueba utilizada para diagnosticarlo. Después de que le den un medicamento para adormecerle, el médico le colocará un tubo flexible con una cámara en el extremo a través de la boca y hasta el esófago y el estómago. Un monitor conectado a la cámara permite al médico detectar cualquier zona de aspecto inusual.
Es posible que al mismo tiempo le hagan una prueba llamada ecografía endoscópica. Una sonda situada en el extremo del endoscopio emite ondas sonoras que crean imágenes de su esófago. Esta prueba puede mostrar el tamaño del tumor canceroso y si se ha extendido a otros lugares.
Durante la endoscopia, el médico puede utilizar herramientas especiales para extraer un pequeño trozo de tejido del esófago. Esto se denomina biopsia. La muestra va al laboratorio, donde los técnicos pueden comprobar si hay células cancerosas.
Otras pruebas también diagnostican el cáncer de esófago y ven si se ha extendido, como:
-
Serie gastrointestinal superior, también llamada radiografía de bario. Se bebe un líquido especial que recubre la garganta, el estómago y parte del intestino delgado para que se destaquen en una imagen radiográfica.
-
Tomografía computarizada (TC). Es una potente radiografía que realiza imágenes detalladas de su esófago y estómago.
-
Tomografía por emisión de positrones (PET). El médico inyecta un azúcar radiactivo en el torrente sanguíneo para que las células cancerosas aparezcan más claramente en la imagen.
El adenocarcinoma de la unión GE se divide en tres tipos en función de su localización:
-
El tipo I está entre 1 y 5 centímetros por encima de la unión GE
-
El tipo II está entre 1 centímetro por encima y 2 centímetros por debajo de la unión GE
-
El tipo III está entre 2 y 5 centímetros por debajo de la unión GE
Una vez que su médico sepa el tipo de cáncer que tiene, podrá encontrar el tratamiento adecuado para usted.
Preguntas para su médico
Lleve esta lista de preguntas para hacer a su médico durante el examen:
-
Qué tipo de cáncer de la unión GE tengo? Qué significa eso para mí?
-
Cuáles son mis opciones de tratamiento?
-
Cuál es el objetivo de cada uno?
-
Qué tratamiento me recomienda? Cómo podría afectar a mi cáncer?
-
Qué efectos secundarios puede provocar?
-
Qué debo hacer para controlar los efectos secundarios si los tengo?
-
Quién formará parte de mi equipo médico?
-
Cuál es el pronóstico de mi enfermedad?
Tratamiento
Usted tiene algunas opciones para tratar el cáncer de la unión GE. El tratamiento que reciba depende de:
-
El tipo de cáncer de la unión GE que tenga
-
Si su cáncer se ha extendido o no
-
Su estado de salud general
La cirugía de esofagectomía es el principal tratamiento para el cáncer que no se ha extendido. Su cirujano extirpará:
-
La parte de su esófago que tiene el tumor
-
Posiblemente parte de su estómago
-
Un pequeño trozo de su esófago sano
-
Ganglios linfáticos cercanos al tumor
El cirujano volverá a conectar la parte restante del esófago al estómago.
La dilatación del esófago es otro tipo de cirugía. Si el tumor ha bloqueado el esófago, este procedimiento puede abrirlo para que los alimentos que ingiera puedan llegar al estómago. El cirujano colocará un pequeño tubo de metal o plástico en el esófago para mantenerlo abierto.
La radiación utiliza rayos X de alta energía para destruir las células cancerosas o detener su crecimiento. Puede recibir este tratamiento antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor y facilitar su extirpación. Esto se llama terapia neoadyuvante.
La quimioterapia utiliza medicamentos para eliminar las células cancerosas. Se toman por vía oral o en forma de inyección en vena. A veces, los médicos le sugieren que reciba radiación junto con la quimioterapia para reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía. Este tratamiento se llama quimiorradiación. También puede recibir quimioterapia después de la operación para eliminar las células cancerosas que hayan quedado.
La terapia dirigida utiliza fármacos especiales que actúan contra cambios específicos en las células que las convierten en cancerosas. Algunos cánceres de la unión GE tienen una proteína llamada HER2 en la superficie de sus células que les ayuda a crecer. Son los llamados cánceres HER2-positivos. El trastuzumab (Herceptin) los trata atacando la proteína HER2. Otro fármaco dirigido, el ramucirumab (Cyramza), actúa contra una proteína llamada VEGF, que los tumores necesitan para crear nuevos vasos sanguíneos.
Cómo cuidarse
La cirugía, la radiación y la quimioterapia reducirán su tumor. Mientras dure el tratamiento, es importante que te sientas lo mejor posible. Hay algunas cosas que puede intentar para aliviar sus síntomas.
Facilitar la alimentación. El cáncer en cualquier parte del esófago puede dificultar la deglución, lo que puede impedirle obtener la nutrición que necesita. Algunos tratamientos contra el cáncer provocan náuseas, lo que puede hacerle perder el apetito. Su médico puede recetarle medicamentos para aliviar el dolor y las náuseas. Un especialista en habla y lenguaje puede enseñarle a tragar más fácilmente.
Ten en cuenta la nutrición. Es posible que pierda peso o que no reciba suficientes nutrientes debido a su cáncer o a su tratamiento. Después de la intervención quirúrgica, es posible que su estómago no pueda retener tanto como antes. Los alimentos también pueden pasar demasiado rápido del estómago al intestino, provocando síntomas como diarrea y sudoración después de comer. Esto se llama síndrome de dumping. Un dietista puede enseñarle consejos para obtener más calorías y nutrientes y ajustar su dieta para evitar problemas.
Hacer ejercicio. Es normal sentirse más cansado de lo habitual cuando se tiene cáncer. El ejercicio es una forma de darse más energía. Haga todo lo que pueda, incluso si sólo puede caminar unos minutos cada día. Descanse siempre que necesite un descanso.
Deje que otros le ayuden. Un diagnóstico de cáncer puede ser muy duro emocionalmente. Apóyese en sus amigos y familiares. Acuda a un terapeuta especializado en el tratamiento de personas con cáncer. O únete a un grupo de apoyo. Puede obtener consuelo y tranquilidad al hablar con personas que tienen la misma enfermedad que usted. Pida a su médico que le recomiende un grupo de apoyo en su zona.
Qué puede esperar
Su pronóstico depende del tipo de adenocarcinoma de la unión GE que tenga, de si se ha extendido y del tratamiento que necesite. El cáncer que sólo está en el esófago es el más fácil de tratar y tiene el mejor resultado.
Para algunas personas, el tratamiento eliminará la enfermedad. Para otras, puede que el cáncer no desaparezca nunca de forma definitiva. Lo mejor que puede hacer es seguir su plan de tratamiento y acudir a su médico para todas las revisiones programadas.
Después del tratamiento, puede tener problemas de salud, como reflujo ácido, problemas para tragar y dificultad para digerir los alimentos. Informe a su médico de cualquier problema que tenga y pregúntele cómo solucionarlo. Además, pregúntale qué deberías hacer para cuidarte mientras tu cuerpo sigue curándose.
Conseguir apoyo
Para saber más sobre el adenocarcinoma de la unión GE, visite los sitios web de la Esophageal Cancer Awareness Association y de la Esophageal Cancer Action Network.
