Descubrir que se tiene policitemia vera, un raro cáncer de la sangre, suele ser una sorpresa.
La policitemia vera (PV) es un cáncer de sangre de crecimiento lento en el que su cuerpo produce demasiados glóbulos rojos. Se puede padecer durante años antes de notar cualquier síntoma. La mayoría de las personas se enteran de que tienen PV porque se han hecho un análisis de sangre por alguna otra razón.
Si su médico cree que usted tiene PV, comenzará con un examen físico. Luego puede necesitar:
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Análisis de sangre
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Una prueba de médula ósea
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Una prueba genética
Puede que no te hagan todas estas pruebas, pero es probable que te hagan algunas. Esto le ayuda a saber con seguridad que tiene PV y no una enfermedad sanguínea similar.
Su médico probablemente le enviará un hematólogo, un médico que trata las enfermedades de la sangre.
En su cita con el médico
Puede anotar las preguntas que tenga para recordarlas. Por ejemplo, puede preguntar:
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Cuál es la causa de mi enfermedad?
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Qué pruebas necesito?
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Cuándo conoceré mis resultados?
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Cómo puedo saber más sobre la FV?
También puede escribir algunas notas sobre cómo se encuentra y lo que ha notado. Esto puede ayudarle a responder a las preguntas que le haga su médico, como:
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Qué síntomas estás teniendo?
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Desde cuándo los tienes?
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Las tiene algunas veces o todo el tiempo?
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Qué intensidad tienen sus síntomas?
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Hay algo que los mejore? ¿Peoran?
En su examen, el médico comprobará si su cuerpo presenta signos de PV. Pueden:
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Comprobar si le sangran las encías
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Observa si tu piel está enrojecida
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Presiona tu vientre para saber si el bazo o el hígado son más grandes de lo normal
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Tómese la tensión arterial para ver si es alta
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Comprobar el pulso
Su examen físico es un punto de partida. Le da a su médico una mejor idea de lo que sucede con su cuerpo.
Análisis de sangre
Los análisis de sangre son habituales a la hora de comprobar la presencia de PV. Incluso si ya se ha hecho uno, puede necesitar otro. Su médico puede solicitar cualquiera de estos análisis:
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Recuento sanguíneo completo
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Frotis de sangre
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Nivel de eritropoyetina
Recuento sanguíneo completo: El recuento sanguíneo completo (CBC) suele ser la primera prueba que muestra que podría tener PV. Mide:
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La hemoglobina. Es una proteína que ayuda a los glóbulos rojos a transportar el oxígeno por todo el cuerpo.
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Hematocrito. Para entender el hematocrito, piensa en tu sangre como canicas de colores en un frasco de agua. Las canicas rojas son tus glóbulos rojos. El hematocrito es un número. Te dice cuánto espacio ocupan las canicas rojas en ese frasco - o cuánto espacio ocupan tus glóbulos rojos en tu sangre.
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Número de células sanguíneas. Usted tiene tres tipos de células sanguíneas: rojas, blancas y plaquetas. El hemograma cuenta cuántas tienes de cada una.
Las cifras altas de hemoglobina, hematocrito o recuento de células sanguíneas pueden ser signos de PV.
El hemograma sólo dura unos minutos. El médico le introduce una fina aguja en el brazo, normalmente cerca del codo, y le extrae sangre. Puede tener los resultados en 1 ó 2 días, pero puede tardar más.
Frotis de sangre: Al igual que el hemograma, el frotis de sangre proporciona un recuento de células sanguíneas. También muestra la forma de sus células sanguíneas. Esto ayuda a su médico a saber si tiene PV y lo avanzada que puede estar.
El frotis de sangre es una prueba rápida. El médico puede extraerle sangre del brazo o pincharle el dedo. Los resultados suelen obtenerse en uno o dos días.
Nivel de eritropoyetina: La eritropoyetina (EPO) es una hormona que indica a la médula ósea que produzca nuevas células sanguíneas. Un nivel muy bajo puede ser otro signo de PV.
La prueba de EPO es rápida y se realiza con una extracción de sangre del brazo. Puede obtener los resultados de la prueba de EPO en 2-3 días, pero su laboratorio puede tardar más.
Pruebas de médula ósea
La médula ósea es la parte central esponjosa de tus huesos que produce tus células sanguíneas. Su médico puede decidir que necesita una prueba de médula ósea. Hay dos tipos de pruebas de médula ósea:
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La aspiración utiliza una muestra de médula ósea líquida
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La biopsia utiliza una muestra de médula ósea sólida
Ambas pruebas muestran si su médula ósea está produciendo demasiadas células sanguíneas.
Es posible que le hagan ambas pruebas al mismo tiempo. Esto dura entre 10 y 30 minutos. El médico adormece primero una zona alrededor del esternón o del hueso pélvico. Si se siente ansiosa por la prueba, también puede recibir un medicamento que le ayude a mantener la calma. A continuación, el médico utiliza una aguja para tomar la muestra de médula ósea.
Puede obtener los resultados en 3-4 días, pero puede tardar más.
Prueba genética
La mayoría de las personas con PV tienen un problema en un gen llamado JAK2. Su médico puede utilizar una muestra de sangre o una muestra de médula ósea de una biopsia para comprobar su gen JAK2.
Puede obtener los resultados en 4-6 días, pero su laboratorio puede tardar más.
Próximos pasos
Si las pruebas demuestran que tiene PV, su médico puede ayudarle a elegir el mejor tratamiento para usted y seguir de cerca su salud en los próximos años para asegurarse de que no tenga complicaciones.
La mayoría de las personas con PV pueden llevar una vida normal. Con los cuidados adecuados, puede limitar sus síntomas y, en algunos casos, hacerlos desaparecer por completo.
