El médico explica cómo funciona la prueba CEA y cómo puede ayudar a su médico a controlar el tratamiento del cáncer.
Los médicos no siempre ven signos evidentes de crecimiento del cáncer después de un diagnóstico. Tienen que buscar pistas. Una forma de hacerlo es con la prueba del antígeno carcinoembrionario, que mide una proteína llamada CEA en la sangre.
Las personas con algunos tipos de cáncer tienen niveles de esta sustancia más altos de lo normal. Esta prueba ayuda a su médico a saber si el suyo ha crecido y si el tratamiento ha funcionado.
Qué puede hacer la prueba?
El CEA es un tipo de proteína del cuerpo. Los bebés en el vientre materno tienen niveles elevados de la misma. Después del nacimiento, los niveles bajan mucho. Los adultos sanos tienen un nivel muy bajo, pero algunos tipos de cáncer pueden hacer que aumente.
Su médico puede utilizar el CEA como marcador para saber más sobre su cáncer.
La prueba suele ayudar a predecir si el cáncer está creciendo o se está extendiendo a otras partes del cuerpo. También puede ayudar a saber cómo ha funcionado su tratamiento y a predecir su pronóstico.
Su médico podría hacerle la prueba del ACE si le diagnostican uno de estos cánceres:
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Vejiga
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Pecho
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Colon y/o recto
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Pulmón
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Ovario
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Pancreático
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Estómago
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Tiroides
Cuándo se hace la prueba?
Los médicos no utilizan la prueba del ACE para hacer un primer diagnóstico de cáncer. Esta prueba no es una forma precisa de detectarlo porque muchas otras enfermedades pueden hacer que los niveles de esta proteína se eleven. Y algunas personas con cáncer no tienen niveles altos de CEA.
Esta prueba puede ayudar a su médico a planificar y controlar su tratamiento una vez que sepa que tiene cáncer. Es posible que le hagan la prueba:
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Después de su diagnóstico para ayudar a su médico a encontrar el tratamiento adecuado
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Durante el tratamiento para ver cómo ha funcionado la quimioterapia, la radioterapia, la cirugía u otras terapias
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Después del tratamiento para ayudar a averiguar si el cáncer ha reaparecido
¿Cómo me preparo?
No necesita hacer nada con antelación. Informe a su médico si:
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Fuma
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Están embarazadas
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Toma aspirina u otros medicamentos que puedan hacerle sangrar
Informe también a su médico de los medicamentos que toma. Incluya las vitaminas, los suplementos y los medicamentos que haya comprado sin receta.
Cómo se hace?
El análisis toma una muestra de su sangre. Puede realizarse en la consulta del médico.
El médico le colocará una aguja en una vena del brazo para extraer la sangre. Es posible que sienta un ligero pellizco o escozor cuando la aguja entre.
A veces, los médicos analizarán los niveles de ACE en otro fluido corporal, como:
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Cerebroespinal (de la columna vertebral)
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Peritoneal (procedente del abdomen)
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Pleural (de la zona próxima a los pulmones)
Es posible que tenga que acudir a un hospital para realizar estas pruebas.
Alguna complicación?
Con el pinchazo de la aguja, podría tener:
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Sangrado
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Infección
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Moretones
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Mareos
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Dolor en el lugar donde se colocó la aguja en el brazo
Sus resultados
Su muestra de sangre se enviará a un laboratorio. Unas máquinas especiales la analizarán para detectar el cáncer.
Un resultado normal es de menos de 5 nanogramos por mililitro. Los resultados podrían variar entre laboratorios. Un nivel de CEA más alto de lo normal que aumenta con el tiempo podría indicar que su cáncer ha crecido o ha regresado después del tratamiento.
Pero los niveles elevados de ACE no siempre significan que usted tenga cáncer. Estas otras condiciones también pueden aumentar los niveles:
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Quistes mamarios
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Enfermedad pulmonar obstructiva crónica, que es un trastorno respiratorio
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Cistadenoma mucinoso del ovario o del apéndice
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Infecciones... como la colecistitis y la diverticulitis
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Enfermedad inflamatoria intestinal, que provoca diarrea, dolor, pérdida de peso
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Enfermedad del hígado
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Problemas pulmonares
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Úlceras
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Pancreatitis
También podría tener niveles más altos de lo normal si está embarazada o fuma.
Su médico le explicará los resultados de sus pruebas. Si tiene un cáncer que ha crecido, le explicarán las opciones de tratamiento.
