Los niveles elevados de AFP en la sangre pueden ayudar a los médicos a detectar problemas hepáticos y algunos tipos de cáncer. Descubra lo que pueden significar los resultados.
Por lo general, usted tiene una cantidad muy pequeña de alfafetoproteína (AFP) en su cuerpo. Pero cuando tiene una enfermedad hepática, algunos tipos de cáncer o está embarazada, suele tener más cantidad en la sangre. La prueba del marcador tumoral AFP comprueba el nivel de esta proteína.
Un nivel elevado de AFP no siempre significa que tenga un problema de salud. Algunas personas simplemente tienen más AFP de lo que es típico.
Por qué se hace la prueba
Su médico puede querer que se haga un análisis de sangre del marcador tumoral AFP para:
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Reducir la causa de un bulto en el hígado, los testículos o los ovarios
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Ayudar a decidir el mejor tratamiento para el cáncer
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Ver qué tan bien está funcionando un tratamiento contra el cáncer
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Asegurarse de que el cáncer no ha vuelto a aparecer después del tratamiento
Las pruebas de AFP también pueden comprobar si hay defectos de nacimiento en un bebé no nacido. Los médicos pueden analizar el líquido cefalorraquídeo en busca de AFP, también, dependiendo de lo que estén buscando.
Cómo se hace
Puede hacerse un análisis de sangre de AFP en la consulta de su médico o en un hospital. Un técnico utilizará una aguja para tomar una muestra de una vena de su mano o brazo. Es posible que sientas un pequeño pinchazo y que tengas un pequeño sangrado o hematoma en el lugar donde entra la aguja.
Luego enviarán tu sangre al laboratorio.
Qué significan los resultados
Los médicos miden la AFP en su sangre en nanogramos por mililitro (ng/mL). El nivel normal para la mayoría de los adultos sanos está entre 0 y 8 ng/mL. El rango de referencia variará con las mujeres embarazadas.
Muchas cosas, como el cáncer, las enfermedades hepáticas como la hepatitis y la cirrosis, así como un hígado lesionado que se está curando, pueden elevar esa cifra. Es probable que necesites más pruebas para obtener el diagnóstico correcto.
Los niveles muy elevados, de 500 a 1.000 ng/mL o más, suelen ser un signo de ciertos tipos de cáncer. Otros tipos de cáncer pueden no aparecer en una prueba de AFP.
Cuando ya se tiene una enfermedad hepática, una AFP de más de 200 ng/mL suele significar que se tiene cáncer de hígado.
Prueba de AFP-L3%
Para las personas que tienen una AFP elevada pero inferior a 200 ng/mL, el médico puede querer hacer una prueba de AFP-L3% (también llamada L3AFP). Esta prueba compara la cantidad de un tipo específico de AFP (AFP-L3) con la cantidad total de AFP en la sangre. Ayuda a los médicos a averiguar lo que está ocurriendo, especialmente cuando se tiene una enfermedad hepática crónica, como la cirrosis.
Un resultado de AFP-L3% del 10% o más sugiere que tiene mayores probabilidades de padecer cáncer de hígado y su médico debe vigilar atentamente los signos del mismo.
Después del diagnóstico
Estas pruebas también pueden ayudar a su médico a comprobar lo bien que está funcionando su tratamiento contra el cáncer. Lo ideal es volver a un nivel normal.
Las pruebas regulares de AFP también pueden ayudar a detectar una recaída a tiempo. Si el cáncer que tenía antes vuelve a aparecer, su nivel de AFP subirá, a veces antes de que tenga ningún síntoma.
