Sobrevivir al cáncer y superar el tratamiento son logros importantes. La mayoría de los supervivientes, si no todos, encuentran una nueva prioridad en la vida: evitar que el cáncer vuelva a aparecer. Las últimas investigaciones sugieren que el ejercicio para los pacientes con cáncer puede ayudar.
Sobrevivir al cáncer y superar el tratamiento son logros importantes. La mayoría de los supervivientes, si no todos, encuentran una nueva prioridad en la vida: evitar que el cáncer vuelva a aparecer. Las últimas investigaciones sugieren que el ejercicio para los pacientes con cáncer puede ayudar.
Si ha superado el duro camino del diagnóstico y el tratamiento del cáncer, probablemente esté pensando en qué puede hacer para mantenerse sano. Pero, ¿cuál es la mejor manera de ponerse en forma, y maximizar su salud a largo plazo? doctor habló con los expertos sobre el mejor ejercicio para los pacientes con cáncer después del tratamiento.
Ejercicio para pacientes con cáncer: Una vida más larga y menos recidiva
Hay abundantes pruebas de que el ejercicio y la alimentación correcta pueden ayudar a prevenir el cáncer. La información más reciente muestra que el ejercicio para los pacientes con cáncer también puede evitar que el cáncer reaparezca.
"Varios estudios recientes sugieren que un mayor nivel de actividad física se asocia a un menor riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer y a una mayor supervivencia después de un diagnóstico de cáncer", afirma Kerry Courneya, doctora, profesora y titular de la cátedra de investigación sobre actividad física y cáncer de la Universidad de Alberta en Edmonton (Canadá).
En estudios sobre distintos tipos de cáncer, el sobrepeso tras completar el tratamiento se asoció a una menor supervivencia y a un mayor riesgo de recidiva del cáncer.
Las mujeres que hacen ejercicio después de completar el tratamiento del cáncer de mama viven más tiempo y tienen menos recidivas, según datos recientes. Los supervivientes de cáncer colorrectal que hicieron ejercicio vivieron más tiempo que los que no lo hicieron, según demostraron dos ensayos clínicos recientes.
"Está claro que cualquier superviviente de cáncer quiere hacer todo lo posible" para prevenir la reaparición del cáncer, dice Colleen Doyle, MS, RD, directora de nutrición y actividad física de la Sociedad Americana del Cáncer. "Seguramente, algunos de sus objetivos para llevar una vida saludable deberían girar en torno al control del peso" y el ejercicio, añade.
Lo que los expertos sospechaban se ha demostrado ahora. Como superviviente del cáncer, hacer ejercicio podría ayudarle a vivir una vida más larga, libre de cáncer.
Ejercicio para pacientes con cáncer: ¿Qué me aporta?
Los beneficios del ejercicio para la población en general están bien publicitados. Pero, ¿qué pasa si usted es un paciente con cáncer?
"El ejercicio tiene muchos de los mismos beneficios para los supervivientes de cáncer que para otros adultos", dice Courneya. Algunos de estos beneficios incluyen un mayor nivel de aptitud física, mayor fuerza muscular, masa corporal más delgada y menor aumento de peso.
En otras palabras, el ejercicio para los pacientes con cáncer puede hacerles más aptos, más fuertes y más delgados, como a cualquier otra persona que haga ejercicio.
El ejercicio también puede:
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Mejorar el estado de ánimo.
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Aumentar la confianza en uno mismo.
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Reducir la fatiga.
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Reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes.
Ejercicio para pacientes con cáncer: Cuándo empezar
Cuándo hay que empezar a hacer ejercicio tras el diagnóstico y el tratamiento del cáncer? "Lo antes posible", subraya Courneya.
Los estudios demuestran que después de un diagnóstico de cáncer, la gente baja el ritmo. El estrés, la depresión y el sentirse enfermo o fatigado por el cáncer o su tratamiento tienden a hacer que la gente sea menos activa.
El problema es que la mayoría de la gente sigue siendo sedentaria después del tratamiento
"Como solución a largo plazo al problema de la fatiga, tomárselo con calma y evitar la actividad no es una buena solución", dice Courneya. "Es importante que los supervivientes de cáncer vuelvan a hacer ejercicio para ayudar a su recuperación".
En otras palabras: si has bajado tu nivel de actividad desde el diagnóstico de cáncer, ahora es el momento de volver a acelerar.
Ejercicio para pacientes con cáncer: Qué hacer
La situación de cada persona es diferente. Antes de comenzar un programa de ejercicio moderado a vigoroso, consulte a su médico.
Los siguientes tipos de ejercicio pueden ayudar a los pacientes con cáncer -y a todos los demás- a recuperar la forma:
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Ejercicios de flexibilidad (estiramientos). Prácticamente todo el mundo puede hacer ejercicios de flexibilidad. "Los estiramientos son importantes para seguir moviéndose, para mantener la movilidad", dice Doyle. Si aún no estás preparado para un ejercicio más vigoroso, al menos debes mantenerte flexible.
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Ejercicio aeróbico, como caminar a paso ligero, trotar y nadar. Este tipo de ejercicio quema calorías y ayuda a perder peso. El ejercicio aeróbico también desarrolla la aptitud cardiovascular, lo que disminuye el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y diabetes.
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El entrenamiento de resistencia (levantamiento de pesas o ejercicios isométricos), que desarrolla el músculo. Muchas personas pierden músculo, pero ganan grasa, con el tratamiento del cáncer. Para los que tienen una proporción elevada de grasa respecto a la masa magra, "el entrenamiento de resistencia puede ser especialmente útil", dice Doyle.
"Lo ideal es que los supervivientes de cáncer hagan ejercicios aeróbicos y entrenamiento con pesas", dice Courneya. "Ambos tipos de ejercicio son fundamentales para la salud y el bienestar general de los supervivientes de cáncer".
Un especialista en ejercicio puede ayudar a diseñar el programa adecuado para usted. Busque a alguien certificado por el American College of Sports Medicine.
Ejercicio para pacientes con cáncer: ¿Cuánto y con qué intensidad?
Para la población general, la Sociedad Americana del Cáncer recomienda "al menos 30 a 60 minutos de actividad física de moderada a vigorosa al menos 5 días a la semana."
Está demostrado que esta cantidad de ejercicio reduce el riesgo de cáncer, enfermedades cardiovasculares y diabetes. Los expertos afirman que también debería ser beneficioso para los pacientes con cáncer.
Sin embargo, a menos que ya sea muy activo, no debe esperar conseguirlo de inmediato. Como con cualquier otra cosa, la clave es fijarse objetivos pequeños y alcanzables, e ir aumentando los éxitos.
"Si ya has sido activo, ¡sigue así!", dice Doyle. "Si no has sido activo, empieza poco a poco, pero empieza algo".
Intenta encontrar una actividad que te guste. Puede que te interese hacer pareja con alguien que esté en tu mismo nivel de forma física. Tener un amigo con el que hacer ejercicio aumentará tu motivación.
Hagas lo que hagas, no te desanimes. Hacer cualquier cosa es mejor que no hacer nada.
"La clave es empezar poco a poco y aumentar la energía de tu cuerpo con el tiempo", dice Courneya. "Tu cuerpo ha pasado por mucho y es necesario desafiarlo gradualmente".
Puedes aumentar tu actividad física sin apuntarte a un gimnasio, ni siquiera salir de casa. Basta con incorporar más actividad a tu rutina diaria para empezar. He aquí algunas sugerencias:
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Sube por las escaleras en lugar de ir en ascensor.
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Compre un podómetro (contador de pasos) y aumente su número de pasos diariamente.
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Haga descansos frecuentes a lo largo del día para ponerse de pie, estirarse y dar pequeños paseos.
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Revisar la despensa. Levantar latas, frascos de detergente o cualquier cosa pesada hará que se desarrolle la musculatura. Haz tres series de 10 levantamientos, o hasta que sientas que tus músculos se cansan.
Y si simplemente estás demasiado agotado para hacer ejercicio?
"A veces la fatiga puede ser tan severa que es bueno descansar" temporalmente, según Courneya. Descansa un rato, vuelve a empezar poco a poco y ve aumentando. Tu nivel de energía aumentará, a largo plazo.
Ejercicio para pacientes con cáncer: Qué hay que tener en cuenta
Hay algún inconveniente en el ejercicio para los pacientes con cáncer?
"Los riesgos para los supervivientes de cáncer no son demasiado diferentes de los de la población general", dice Courneya. Las lesiones musculoesqueléticas -esguinces, torceduras y esguinces- son las más comunes.
El ejercicio para los pacientes con cáncer puede conllevar un riesgo ligeramente mayor de problemas cardíacos. Siempre es una buena idea someterse a un examen físico completo y obtener la aprobación de los oncólogos antes de comenzar un programa de ejercicio moderado o riguroso, añade Courneya.
No has superado la quimioterapia sólo para acabar en el sofá. Reúnete con tu médico, consigue un programa de ejercicios y ponte en movimiento.
