Algunos virus pueden provocar varios tipos de cáncer. Conozca estos virus, qué se puede hacer para evitar estos cánceres y cómo mantenerse sano.
La mayoría de la gente piensa que los virus son pequeños seres vivos que provocan un desagradable resfriado de verano. Pero quizá te sorprenda saber que algunos virus pueden provocar cáncer.
Ten en cuenta que aunque te infectes con un virus relacionado con el cáncer, no significa que vayas a contraer la enfermedad con toda seguridad. Y hay cosas que puedes hacer, desde las vacunas hasta los cambios en el estilo de vida, para evitar que te contagies el virus en primer lugar.
Virus de la hepatitis B (VHB) y virus de la hepatitis C (VHC)
El VHB y el VHC pueden causar una infección hepática que a veces puede provocar cáncer de hígado. Se contraen estos virus si se comparten agujas utilizadas para inyectarse drogas, se mantienen relaciones sexuales sin protección o se recibe una transfusión con sangre contaminada.
Los médicos tratan las infecciones por VHB y VHC con medicamentos. A menudo se puede eliminar el VHC tras unos meses de tratamiento. Los medicamentos no curan el VHB, pero pueden reducir la probabilidad de sufrir daños en el hígado y cáncer de hígado.
Existe una vacuna para prevenir el VHB, pero no el VHC. Las personas con mayor probabilidad de contraer el VHB deben vacunarse. Eso incluye a las personas que tienen el VIH, se inyectan drogas ilícitas o son trabajadores de la salud.
Herpesvirus asociado al sarcoma de Kaposi (KSHV)
El KSHV es un virus herpes que puede causar el sarcoma de Kaposi, un cáncer de los vasos sanguíneos, así como dos tipos de linfoma. Es más probable que el KSHV te provoque cáncer si tienes el sistema inmunitario -la defensa de tu cuerpo contra los gérmenes- debilitado por haber recibido un trasplante de órganos, recibir quimioterapia o tener SIDA.
El virus puede propagarse durante las relaciones sexuales, por lo que puede evitar contagiarse si utiliza preservativos y limita el número de parejas sexuales que tiene. También puede contagiarse a través de la sangre y la saliva.
Polimavirus de las células de Merkel (MCV)
El MCV es un virus común que infecta la piel. Por lo general, no causa síntomas ni conduce al cáncer. Pero en algunas personas, el MCV causa un raro cáncer de piel llamado carcinoma de células de Merkel.
Para ayudar a prevenir el carcinoma de células de Merkel y otros cánceres de piel, una cosa importante que hay que hacer es utilizar un protector solar con un FPS de al menos 30 cuando se sale al exterior.
Virus del papiloma humano (VPH)
El VPH es un grupo de más de 200 virus, y al menos una docena de ellos pueden causar cáncer. El VPH puede propagarse... durante el sexo vaginal o anal.
El VPH suele desaparecer por sí solo y no causa ningún problema de salud. Sin embargo, algunas personas siguen infectadas. Si tienen el VPH que causa cáncer, puede provocar cánceres de cuello uterino, vulva, vagina, pene, ano, amígdalas o lengua.
Las vacunas contra el VPH pueden evitar que te infectes con el virus. Las autoridades sanitarias las recomiendan para todas las personas hasta los 26 años si no se han vacunado previamente. Existe una vacuna aprobada por la FDA para las personas de 27 a 45 años, pero debe consultar con su médico si esta vacuna es adecuada para usted.
Virus de la Inmunodeficiencia Humana Tipo 1 (VIH-1, o VIH)
El VIH se transmite a través de las relaciones sexuales sin protección y las agujas infectadas. Un bebé por nacer también puede contagiarse durante el embarazo, y una madre con VIH puede transmitirlo al bebé si lo amamanta.
Las personas con VIH tienen un sistema inmunitario debilitado y tienen más posibilidades de contraer cánceres como:
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Sarcoma de Kaposi
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Linfoma no Hodgkin
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Cáncer de cuello uterino
Puedes ayudar a prevenir el VIH si utilizas un preservativo durante las relaciones sexuales y no compartes las agujas utilizadas para inyectarte drogas. También puedes utilizar medicamentos para prevenir el VIH, como la profilaxis previa a la exposición (PrEP) y la profilaxis posterior a la exposición (PEP).
Aunque no hay cura, puedes controlar el VIH con el tratamiento.
Virus linfotrópico de células T humanas tipo 1 (HTLV-1)
El HTLV-1 infecta a las células T, que son un tipo de glóbulos blancos. Puede causar leucemia y linfoma.
El HTLV-1 se propaga de varias maneras, entre ellas:
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De la madre al hijo durante el parto o a través de la lactancia
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Compartir agujas con personas infectadas
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Trasplante de órganos
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Relaciones sexuales sin preservativo
Alrededor del 2% al 5% de las personas que tienen el virus contraen leucemia de células T del adulto u otras condiciones de salud. No está claro por qué algunas personas contraen leucemia y otras no. Los síntomas y la forma en que se desarrolla son diferentes para cada persona.
No hay cura ni tratamiento para el HTLV-1. Es una enfermedad de por vida. Pero las revisiones periódicas pueden reducir las posibilidades de padecer cáncer.
Para evitar el contagio del virus, utiliza preservativos y limita el número de parejas sexuales que tienes. Si eres mujer y estás infectada, no debes dar el pecho.
Virus de Epstein-Barr (VEB)
El VEB es un virus común. La mayoría de las personas se infectan con él en algún momento de su vida. La mayoría de las veces, las personas con VEB se mantienen sanas y no presentan síntomas.
Para otros, el VEB puede causar mononucleosis y otras afecciones más graves, desde meningitis viral hasta neumonía.
También hay varios tipos de cáncer relacionados con el VEB:
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Linfoma de Burkitt
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Carcinoma nasofaríngeo (cáncer de la parte superior de la garganta)
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Linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin
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Linfomas de células T
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Trastorno linfoproliferativo post-trasplante (demasiados glóbulos blancos)
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Leiomiosarcoma (cáncer en los tejidos blandos)
No existe una vacuna para el VEB, pero puedes ayudar a protegerte no besando ni compartiendo bebidas, alimentos u objetos personales con alguien que tenga el virus.
No existe un tratamiento específico si tienes el VEB, pero puedes aliviar los síntomas si bebes mucho líquido, descansas y tomas medicamentos para el dolor y la fiebre.
