El verdadero cáncer de huesos es poco frecuente, pero el cáncer también puede extenderse a los huesos desde otras partes del cuerpo. Conozca la diferencia y cómo se diagnostica y trata el cáncer de huesos.
El verdadero cáncer de huesos es poco frecuente, pero el cáncer también puede extenderse a los huesos desde otras partes del cuerpo. El doctor Christian Ogilvie, profesor asociado del Departamento de Cirugía Ortopédica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota, explica la diferencia y cómo se diagnostica y trata el cáncer de huesos.
¿En qué se diferencian el cáncer de hueso y el metastásico?
Por lo general, cuando decimos cáncer de hueso, nos referimos al cáncer que se inicia en el hueso. Eso se llama cáncer de hueso primario. El cáncer metastásico comienza en otra parte del cuerpo y se desplaza hasta el hueso. Mantiene el nombre del cáncer original, por ejemplo, cáncer de próstata metastásico. El cáncer que se propaga a los huesos es mucho más frecuente que el que comienza en el hueso.
¿Cómo se propaga el cáncer a los huesos?
Una de las formas de propagación es a través del sistema venoso. Desde el cuello hasta las caderas, hay redes de venas conectadas. La sangre puede viajar de una vena a otra. Una vez que el cáncer entra en la sangre, puede ir a cualquier parte, desde los hombros hasta las caderas, si se dan las condiciones adecuadas. El cáncer puede propagarse de los órganos a los huesos, o de un hueso a otro de esta manera. La columna vertebral tiene un gran sistema de venas, y sus huesos son los más propensos a ser afectados por el cáncer.
¿Qué causa el cáncer de huesos?
Las altas dosis de radiación son un factor de riesgo. Algunas enfermedades hereditarias provocan cáncer de huesos, pero son raras. Una de ellas es la enfermedad de Pagets. Implica un alto grado de actividad ósea, en la que el hueso se destruye y rehace a un ritmo muy rápido. La rápida división celular aumenta el riesgo de que se produzca un error en el que pueda aparecer el cáncer.
¿Cuáles son los síntomas?
El síntoma principal es el dolor. Un síntoma posterior sería la hinchazón a medida que el tumor crece. Un dolor en el hueso que no tenga otra buena explicación debe ser revisado.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de hueso?
Las pruebas de imagen, como las radiografías, buscan anomalías en el hueso. Si la radiografía encuentra algo, hay que hacer una biopsia. Las biopsias con aguja se hacen cuando es posible. En algunos casos, tenemos que hacer una biopsia quirúrgica para obtener suficiente tejido.
¿Cómo se trata?
La mayoría de los cánceres óseos primarios se tratan primero con quimioterapia. A continuación se extrae el tumor quirúrgicamente, lo que también puede implicar la reconstrucción del hueso. Es típico que se aplique más quimioterapia después de la cirugía, para tratar pequeñas cantidades del tumor que ya se han extendido.
En el caso del cáncer metastásico, existe una doble estrategia. Las dosis bajas de radiación impiden que el tumor crezca y ayudan a aliviar el dolor. También utilizamos tratamientos para todo el cuerpo, como la quimioterapia o la terapia hormonal. Si el hueso soporta mucho peso, como las piernas, puede que tengamos que reforzarlo con una varilla, una placa o un cemento para arreglar una rotura o evitar que se rompa.
¿Cuál es el pronóstico para las personas diagnosticadas de cáncer de huesos?
Las perspectivas han mejorado mucho desde la introducción de la quimioterapia. Las tasas de curación de algunos cánceres óseos primarios como el osteosarcoma son del 70%. Los investigadores están buscando nuevos tratamientos que mejoren aún más el resultado.
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