El astrocitoma pilocítico es un tumor cerebral o medular poco frecuente que crece lentamente. Conozca sus causas, síntomas, tipos y opciones de tratamiento disponibles.
Un astrocitoma pilocítico (AP) o astrocitoma pilocítico juvenil (APJ) es un tumor del sistema nervioso central (SNC) primario. Hace referencia a un crecimiento anormal de las células del cerebro y la médula espinal que componen el SNC.
Un astrocitoma pilocítico afecta a los astrocitos del cerebro o la médula espinal. Se trata de células no nerviosas que nutren el SNC. Los tumores de AP suelen ser de crecimiento más lento que otros tumores de los astrocitos.
El término "astro" significa "estrellas". La AP se inicia en los astrocitos con forma de estrella de nuestro cerebro y médula espinal.
Este tipo de tumor es de crecimiento lento y suele empezar en la infancia. Algunos adultos también pueden desarrollar AP.
Cuál es la causa de un astrocitoma pilocítico?
Los AP no suelen afectar a otros tejidos. Algunos especialistas sanitarios los pasan por alto, ya que no son cánceres potencialmente mortales. De hecho, los AP son la forma más tratable y benigna (tumores que no se extienden a otras células) del glioma, un cáncer con diferentes tipos de células. Pero a menudo, los cánceres leves pueden causar problemas en el futuro y pueden dañar los tejidos del sistema nervioso central.
Todavía se desconoce la causa exacta de un astrocitoma pilocítico. Pero algunos investigadores creen que las condiciones genéticas pueden causar estos tumores. Estas condiciones pueden ser:
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El síndrome de Li-Fraumeni, una enfermedad hereditaria que aumenta el riesgo de padecer ciertos cánceres?
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Síndrome del carcinoma basocelular nevoide
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Neurofibromatosis tipos 1 y 2
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Complejo de esclerosis tuberosa
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Síndrome de Turcot?
Algunos factores inmunológicos y ambientales también pueden causar astrocitomas pilocíticos, entre ellos:
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Exposición a los rayos ultravioleta (UV)
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Contacto con determinadas sustancias químicas
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Radiación ionizante
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Dieta específica
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Niveles de estrés
Se están realizando estudios sobre la causa de la AP. ?
Cuáles son los síntomas de un astrocitoma pilocítico?
Los síntomas del astrocitoma pilocítico dependen del tamaño y la localización del tumor del sistema nervioso central. Si el tumor es pequeño, no causará ningún síntoma visible. Pero si es lo suficientemente grande como para presionar los tejidos cercanos, puede causar síntomas graves.?
Los AP suelen crecer en la parte posterior inferior del cerebro, conocida como cerebelo. El cerebelo gestiona el equilibrio y la coordinación del cuerpo. Algunos AP también pueden crecer cerca del nervio óptico, lo que puede afectar a la visión.
Otros AP también pueden restringir el flujo habitual de líquido cefalorraquídeo (LCR). Este líquido cumple varias funciones para el cerebro y la médula espinal. Sirve de amortiguador, aporta nutrientes y elimina los materiales de desecho del cerebro.
La acumulación anormal de LCR puede provocar una presión elevada en el cerebro, conocida como presión intracraneal?
Esto puede llevar a:?
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Problemas de equilibrio
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Problemas de visión
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Convulsiones (que no se deben a la fiebre)
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Dolor de cabeza?
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Problemas para caminar?
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Náuseas y vómitos?
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Mareos
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Cambios en el comportamiento
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Retrasos en el desarrollo
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Fatiga
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Coma
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Crecimiento inusualmente rápido de la cabeza (en bebés)
La mayoría de estos síntomas también pueden ser causados por otros problemas médicos. Por ello, es esencial que acudas a tu médico en cuanto notes alguno de estos síntomas.?
Cuál es el tratamiento de un astrocitoma pilocítico?
Un tumor causa problemas cuando empieza a presionar los tejidos cerebrales. Cuando el AP se vuelve problemático, su médico puede recomendar un tratamiento.
Los métodos de tratamiento habituales del astrocitoma pilocítico son:
Radioterapia o quimioterapia. Si el tumor no se extirpa en la cirugía, el médico opta por una (o varias) sesiones de terapia. Estas incluyen la radioterapia, la quimioterapia o la terapia dirigida. Estas terapias se utilizan principalmente en adultos para eliminar las células tumorales que quedan después de la cirugía.
Los bebés y los niños más pequeños no reciben radioterapia, pero es probable que reciban quimioterapia después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes.
Tratamiento postoperatorio. El médico esperará a ver si el tumor vuelve a aparecer después de la cirugía o no. Una de las razones es el lento crecimiento de los AP. Otra razón es que la radioterapia puede ser más arriesgada que el AP vuelva a crecer.
En algunas personas, un AP también puede bloquear el flujo de líquido cefalorraquídeo (LCR) de su cerebro. Cuando esto ocurre, el LCR tiende a acumularse en el cerebro.
En estos casos, el médico realiza una intervención quirúrgica para insertar un tubo llamado derivación para despejar el paso del LCR. Cuando el LCR drena, se retira la derivación.
El tratamiento de la AP requiere un seguimiento. Deberá mantenerse en contacto con su médico incluso después del tratamiento. Esto es para ver si el tumor vuelve a aparecer o no.
Las visitas de seguimiento al médico incluyen la realización de una resonancia magnética (RM) para obtener una imagen clara del tumor. Estas visitas suelen prolongarse durante años.
