Las semillas de albaricoque, en concreto un compuesto químico de su interior llamado amigdalina, se han promocionado durante mucho tiempo como un agente anticancerígeno. Pero no hay pruebas de que funcionen como tratamiento contra el cáncer, y de hecho pueden ser perjudiciales.
Las semillas de albaricoque son granos con forma de almendra dentro del hueso de la fruta. Las semillas de albaricoque crudas contienen un compuesto llamado amigdalina, que es una enzima que el intestino convierte en cianuro.
El cianuro es una sustancia química tóxica que se encuentra de forma natural en pequeñas cantidades en las manzanas, los melocotones, las habas y otros alimentos. Puedes enfermar o morir si comes mucho.
Algunas personas creen que el cianuro de las semillas de albaricoque puede matar las células cancerosas. Pero no hay pruebas científicas de que este tratamiento funcione. De hecho, podrían ser perjudiciales.
Es ilegal vender productos o extractos de albaricoque como medicamentos.
Historia de la amigdalina y el cáncer
La amigdalina se utilizó en Rusia ya en 1845 para tratar el cáncer. En la década de 1940, un médico estadounidense llamado Ernst T. Krebs Sr. patentó una versión artificial de la amigdalina llamada laetrilo y la promovió como medicamento contra el cáncer. Fue condenado por vender laetrilo ilegalmente. La FDA ha prohibido el laetrilo desde la década de 1970.
Krebs y otros afirmaron, con escasas pruebas, que la amigdalina se dirigía sólo a las células cancerosas, no a las sanas. Pero estudios posteriores demostraron que puede provocar toxicidad por cianuro, cuyos síntomas son similares a los de la intoxicación por cianuro. Puede provocar mareos y náuseas, dañar el hígado y causar un coma o incluso la muerte.
La amigdalina también se llama vitamina B17. Pero ese es un término inventado por el hijo de Krebs, Ernst T. Krebs Jr. La amigdalina y el laetrilo no son vitaminas aprobadas.
Lo que dice la investigación
Hasta el momento, no se han realizado ensayos clínicos controlados en humanos que demuestren que el laetrilo o las semillas de albaricoque tengan efectos anticancerígenos.
Los estudios sobre la amigdalina en animales y en laboratorios han arrojado resultados contradictorios. Algunos no encontraron beneficios. Otros mostraron que la amigdalina podría ayudar a combatir el dolor o a ralentizar o matar ciertas células que causan tumores. Eso incluye las del cáncer de:
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Pulmón
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Vejiga
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Riñón
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Próstata
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Cérvix
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Colon
Los científicos siguen estudiando cómo y si la amigdalina podría ayudar a combatir el cáncer. Hasta que no sepan más, no pueden decir si la amigdalina puede utilizarse con seguridad, ni en qué cantidades.
Riesgos de las semillas de albaricoque
No se sabe mucho sobre la seguridad de las semillas de albaricoque. Algunos expertos dicen que es una mala idea que los adultos coman más que unas pocas semillas muy pequeñas. Los niños no deberían comer semillas de albaricoque. Pueden enfermar si comen más de media semilla.
Las semillas de albaricoque pueden ser más seguras que las píldoras de amigdalina. Los adultos han terminado en el hospital después de comer 20-30 semillas.
También puedes enfermar si comes semillas de albaricoque durante un largo periodo de tiempo. Y no deberías combinar la amigdalina con vitamina C adicional. Esa combinación puede elevar aún más tus niveles de cianuro.
Los síntomas de la intoxicación por cianuro incluyen:
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Mareos
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Dolor de cabeza
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Náuseas o vómitos
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Respiración y ritmo cardíaco rápidos
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Presión arterial baja
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Problemas pulmonares y respiratorios
En los casos graves, puede sufrir un ataque o incluso morir. Busque ayuda médica de inmediato si cree que tiene una intoxicación por cianuro.
Si tiene cáncer, hable con su médico antes de probar cualquier tratamiento natural o alternativo. Una dieta saludable puede reducir las posibilidades de padecer cáncer. Y los albaricoques y otras frutas frescas contienen muchas vitaminas, minerales y antioxidantes.
