Conoce lo más básico sobre el cáncer de la mano de los expertos de doctor.
A lo largo de nuestra vida, las células sanas de nuestro cuerpo se dividen y reemplazan de forma controlada. El cáncer comienza cuando una célula se altera de algún modo para multiplicarse sin control. Un tumor es una masa compuesta por un grupo de esas células anormales.
La mayoría de los cánceres forman tumores, pero no todos los tumores son cancerosos.
Los tumores benignos, o no cancerosos, no se extienden a otras partes del cuerpo y no crean nuevos tumores. Los tumores malignos, o cancerosos, desplazan a las células sanas, interfieren con las funciones del cuerpo y extraen los nutrientes de los tejidos corporales.
Los cánceres siguen creciendo y se extienden por extensión directa o a través de un proceso llamado metástasis, por el que las células malignas viajan a través de los vasos linfáticos o sanguíneos, formando finalmente nuevos tumores en otras partes del cuerpo.
El término "cáncer" abarca más de 100 enfermedades que afectan a casi todas las partes del cuerpo, y todas son potencialmente mortales.
Los principales tipos de cáncer son el carcinoma, el sarcoma, el melanoma, el linfoma y la leucemia. Los carcinomas -los cánceres más diagnosticados- se originan en la piel, los pulmones, las mamas, el páncreas y otros órganos y glándulas. Los linfomas son cánceres de linfocitos. La leucemia es un cáncer de la sangre. No suele formar tumores sólidos. Los sarcomas surgen en los huesos, los músculos, la grasa, los vasos sanguíneos, los cartílagos y otros tejidos blandos o conectivos del cuerpo. Son relativamente infrecuentes. Los melanomas son cánceres que surgen en las células que producen el pigmento de la piel.
El cáncer se reconoce desde hace miles de años como una dolencia humana, pero sólo en el último siglo la ciencia médica ha comprendido qué es realmente el cáncer y cómo progresa. Los especialistas en cáncer, denominados oncólogos, han realizado notables avances en el diagnóstico, la prevención y el tratamiento del cáncer. Hoy en día, más personas diagnosticadas de cáncer viven más tiempo. Sin embargo, algunas formas de la enfermedad siguen siendo frustrantemente difíciles de tratar. Los tratamientos modernos pueden mejorar considerablemente la calidad de vida y prolongar la supervivencia.
