Si tiene un cáncer avanzado, los cuidados paliativos pueden permitirle aprovechar al máximo la última etapa de su vida. Descubra cómo funcionan los cuidados paliativos y cómo obtenerlos.
Si tiene un cáncer avanzado, puede llegar un momento en el que los tratamientos no sirvan de mucho, si es que sirven de algo. Puede que empiece a centrarse en los cuidados al final de la vida y en prepararse para la muerte. Es entonces cuando los cuidados paliativos pueden entrar en juego.
Los cuidados paliativos son un tipo de atención 24 horas al día, 7 días a la semana, para las personas que se encuentran en la fase terminal de sus enfermedades. El servicio de cuidados paliativos está centrado en la familia, por lo que usted y sus seres queridos pueden tomar decisiones juntos.
Cuándo iniciar el servicio de cuidados paliativos
Los cuidados al final de la vida suelen comenzar cuando su médico cree que le quedan menos de 6 meses de vida. El objetivo no es tratar o curar su cáncer, sino ayudarle a aprovechar al máximo sus últimos meses y semanas.
Si su estado mejora, puede dejar el centro de cuidados paliativos y volver a los tratamientos activos contra el cáncer. Si sobrevive más de 6 meses, su médico puede renovar sus cuidados de hospicio por el tiempo que sea necesario.
Puede ser el momento de considerar los cuidados paliativos si uno o más de estos casos son ciertos. Usted:
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Se encuentra en una fase avanzada de su cáncer
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Han tenido múltiples viajes al hospital
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Desea dejar el tratamiento porque no funciona o porque sus efectos secundarios son demasiado grandes
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Ha perdido mucho peso
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Le gustaría pasar más tiempo en casa en lugar de en el hospital
Cómo puede ayudar el hospicio
Su equipo de cuidados paliativos puede incluir a su médico, una enfermera de cuidados paliativos, un trabajador social, un asistente de salud en el hogar, voluntarios y otros.
Control del dolor. Uno de los principales objetivos de los cuidados paliativos es mantenerle lo más cómodo posible. Recibirá medicación para el dolor y ayuda con síntomas como la dificultad para respirar o el cansancio.
Atención a la familia. Una enfermera o un trabajador social mantendrá a los miembros de su familia al tanto de su cáncer y de los próximos pasos en su cuidado al final de la vida. También pueden ayudar a educar a sus seres queridos sobre el proceso de la muerte y proporcionarles apoyo emocional y de otro tipo.
Cuidados espirituales. Los médicos del centro de cuidados paliativos trabajarán con usted en función de sus creencias espirituales y religiosas específicas. Pueden hablar con usted sobre lo que significa la muerte para usted y sobre cualquier ceremonia o ritual religioso que tenga.
Cuidados de relevo. Si opta por recibir cuidados paliativos en su domicilio, su servicio podría incluir cuidados de relevo para que sus amigos y familiares tengan tiempo libre. Esto significa que un médico te cuidará en tu casa o en un centro de cuidados paliativos durante un máximo de 5 días. Esto da a sus cuidadores un descanso para que puedan reponer fuerzas.
Atención al duelo. Después de su muerte, un miembro del clero, un consejero o un voluntario profesional ayudarán a su familia a llorar su pérdida. Esto puede hacerse en reuniones individuales, en grupos de apoyo o con llamadas telefónicas. El equipo estará disponible para sus seres queridos en cualquier momento, de día o de noche.
Cuidados paliativos
También se llaman cuidados de confort. El hospicio es un tipo de cuidados paliativos. Puede recibir cuidados paliativos para evitar o tratar los efectos secundarios de su cáncer. A diferencia de los cuidados paliativos, puede recibirlos en cualquier fase de su enfermedad, e incluso mientras busca un tratamiento para curar su enfermedad.
Puede recibir cuidados paliativos junto con los cuidados paliativos. El objetivo principal es que se sienta cómodo en la última etapa de su vida. Su médico le ayudará a manejar cualquier estrés o dolor para que pueda sentirse mejor, disfrutar de sus seres queridos y estar lo suficientemente alerta para seguir tomando decisiones importantes en la vida.
Dónde encontrar cuidados paliativos
Medicare, la mayoría de Medicaid y muchos planes de seguros privados cubrirán los cuidados al final de la vida si su médico confirma que se espera que viva menos de 6 meses. Esta autorización puede renovarse por 6 meses tantas veces como sea necesario.
Puede optar por recibir los cuidados paliativos en casa, en una residencia de ancianos, en un hospital o en cualquier centro de internamiento. También puede mezclar estas opciones según cambien sus necesidades.
Su médico, el trabajador social de su hospital o algún otro miembro de su equipo de atención al cáncer pueden remitirle a un grupo de cuidados paliativos. También puede consultar al departamento de salud local o buscar en Internet los centros de cuidados paliativos de su localidad.
Tenga en cuenta estas preguntas antes de elegir a su proveedor de cuidados paliativos:
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Le gusta el entorno?
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La ubicación es conveniente para su familia y amigos?
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Pueden visitarle sus seres queridos en cualquier momento?
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Quién le dará sus cuidados?
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Qué servicios ofrecen (atención médica, emocional y/o espiritual)?
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Puede su familia llamarlos en cualquier momento?
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Puede su familia ayudar con sus cuidados?
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Cuánto le costará?
